💡 창의성

창의성은 그림이나 음악 같은 재능만 가리키지 않아요. 냉장고에 남은 재료로 저녁을 차리고, 조별 과제의 막힌 구성을 다른 순서로 풀고, 반복되는 엑셀 작업을 수식 하나로 줄이는 것도 같은 힘이에요. VIA 분류에서 이 강점은 ‘새롭고 쓸모 있는 방식을 떠올리는 성향’으로 정의돼요.

관계에서는 기념일 이벤트보다 대화 방식에서 더 자주 드러나요. 다툼이 같은 자리를 맴돌 때 “이번엔 산책하면서 얘기해 볼까?”처럼 틀을 바꿔 보자고 먼저 제안하는 사람이죠. 공부할 때는 개념을 자기만의 그림이나 비유로 다시 만들어야 머리에 남는 편이에요.

강점 연구자 라이언 니믹(Niemiec, 2019)은 아리스토텔레스의 ‘중용’을 빌려, 강점마다 상황에 맞는 적정선이 있고 그보다 넘치는 과사용과 덜 쓰는 과소사용이 있다고 설명해요. 창의성이 넘치면 이미 잘 돌아가는 절차까지 뜯어고치려 하거나, 아이디어만 쏟아 내고 마무리는 남에게 넘기는 모습이 돼요.

반대로 덜 쓰면 “원래 이렇게 해 왔으니까”에 기대어 개선 여지를 지나치게 돼요. 회의에서 떠오른 생각을 꺼내지 않고 삼키는 일이 잦다면 과소사용 신호일 수 있어요. 적정선은 정답이 하나가 아니라 그때그때의 목적과 사람에 따라 달라진다는 점이 이 관점의 핵심이에요.

셀리그먼 등(Seligman et al., 2005)의 온라인 연구에서는 참가자에게 자신의 상위 강점 하나를 일주일 동안 매일 새로운 방식으로 써 보게 했어요. 비교 활동보다 행복감이 높아지고 우울감 점수가 낮아진 효과가 몇 달 이어졌지만, 이후 재현 연구에서는 차이가 뚜렷하지 않기도 했어요. 효과를 크게 기대하기보다 작은 실험으로 받아들이면 좋아요.

창의성에 적용한다면 매일 하나씩 ‘평소와 다르게’를 정해 보세요. 출근길 경로 바꾸기, 같은 보고서를 표 대신 한 장의 그림으로 요약하기, 남은 재료 세 가지로 요리하기처럼요. 하루 끝에 무엇을 바꿨고 결과가 어땠는지 한 줄씩 적으면 아이디어가 실행으로 이어지는 감각이 생겨요.

“저는 창의적인 사람입니다”라는 문장은 누구나 쓸 수 있어서 힘이 약해요. 자기소개서에는 무엇을 어떻게 바꿨고 무엇이 달라졌는지를 적어 보세요. 예: “동아리 홍보물을 매번 새로 만들던 방식을 템플릿 세 종으로 바꿔 제작 시간을 절반으로 줄였습니다.”

면접에서 “엉뚱한 아이디어로 실패한 경험”을 물으면 숨기기보다 검증 단계를 어떻게 보완했는지 말하는 편이 설득력 있어요. 새로움만큼 끝까지 완성한 경험을 함께 보여 주면, 창의성이 조직에서 쓸모 있는 힘이라는 인상을 줄 수 있어요.

끈기가 함께 있으면 떠오른 아이디어가 시제품까지 가요. 비판적 사고는 여러 안 중 무엇을 버릴지 고르는 필터가 되고, 사회적 지능은 새로운 제안을 상대가 받아들일 수 있는 말로 바꿔 줘요.

진로와 연결해 보고 싶다면 흥미 검사의 예술형이나 Big Five의 개방성과 겹쳐 읽어 보세요. 강점은 ‘잘 쓰는 방식’, 흥미는 ‘끌리는 활동’이라 둘이 늘 같은 방향을 가리키지는 않아요.

24가지 강점과 여섯 덕목의 틀은 피터슨과 셀리그먼(Peterson & Seligman, 2004)의 분류에서 나왔고, 창의성은 ‘지혜와 지식’ 덕목에 속해요. 이 분류를 재는 자기보고식 설문 VIA-IS는 연구와 코칭에서 널리 쓰여요. 다만 요인분석에서는 여섯 덕목 구조가 그대로 나오지 않는 경우가 많아 구조를 둘러싼 논쟁이 이어지고 있어요.

자기보고 점수는 ‘새로운 방식을 즐겨 찾는다’는 자기 인식을 보여 줄 뿐, 실제 창작 성과를 재는 검사와는 달라요. 결과는 나를 이해하는 출발점으로 쓰고, 경험과 피드백으로 계속 확인해 보세요.