건망증과 치매의 차이: 깜빡하는 이유와 도움이 되는 것

건망증은 흔히 ‘잘 잊어버림’이라는 뜻으로 써요. 표준국어대사전도 건망을 ‘잘 잊어버림’으로 풀이하지만, 의학 용어로서의 건망증은 경험한 일이나 어느 시기의 일을 기억하지 못하는 기억 장애로 정의해서(국립국어원, n.d.) 일상의 깜빡임과 뜻이 겹쳐요. 국제질병분류(ICD-11)에는 일상의 건망증이라는 진단이 없고, ‘나이에 따른 인지 저하’는 증상 코드로, 경도 신경인지장애는 별도 진단으로 올라 있어요(세계보건기구, 2026). 이 글은 누구나 겪는 일상의 깜빡임을 다뤄요.

깜빡함에도 종류가 있어요. 심리학자 샥터는 기억의 실수 가운데 시간이 지나며 흐려지는 것, 주의를 기울이지 않아 생기는 깜빡함, 알고 있는데 떠오르지 않는 막힘을 잊음의 세 가지 형태로 꼽고, 이런 실수를 평소 잘 작동하는 기억의 부산물로 봤어요(Schacter, 1999). 이름이 혀끝에서 맴도는 설단현상은 알고 있는 것을 잠시 꺼내지 못하는 상태예요(Schwartz & Metcalfe, 2011). 물건을 가끔 엉뚱한 곳에 두거나 공과금 내는 것을 잊는 일도 대개 가벼운 건망증이에요(미국 국립노화연구소, 2023).

얼마나 흔할까요? 15개 나라 16개 코호트에서 인지 기능이 정상인 60세 이상 3만 9,387명을 함께 분석하자 약 4명 중 1명(23.8~25.6%)이 인지 기능이 나빠졌다고 느꼈어요. 다만 연구마다 6.1%에서 52.7%까지 차이가 컸어요(Röhr 등, 2020). 2021년 지역사회건강조사를 분석한 국내 연구에서는 40세 이상 남성의 22.7%, 여성의 29.9%가 주관적 인지 저하를 보고했어요(가중 추정; 이은숙·서영미, 2024). 미국 정부 조사에서도 45세 이상의 11.2%가 지난 1년 사이 기억을 잃거나 혼란스러운 일이 늘었다고 답했고, 45~54세도 10.4%였어요(22만 7,393명 응답; Taylor 등, 2018). 묻는 방식과 기준이 달라 수치를 그대로 비교하기는 어려워요.

mind.io에는 기억력이나 치매를 재는 검사가 없고, 이 글은 진단을 대신하지 않아요. 나이에 따라 달라지는 기억, 치매 신호와 다른 점, 치매가 아닌 흔한 원인, 디지털 치매에 대한 연구, 기억에 도움이 되는 것과 근거가 약한 것, 확인받을 곳을 연구와 공식 자료로 정리했어요.

나이가 들면 어떤 능력은 천천히 떨어지고 어떤 능력은 그대로예요. 어휘처럼 나이가 들어도 유지되거나 오히려 좋아지는 능력이 있는 반면, 개념적 추론, 기억, 처리 속도는 서서히 떨어져요. 처리 속도는 20대부터 떨어지기 시작해요. 기억 가운데서는 단서 없이 스스로 떠올리기, 어디서 들었는지 기억하기, 나중에 할 일을 기억하기가 나이와 함께 떨어지지만, 단서를 주면 알아보는 재인 기억과 어떤 일을 하는 방법을 기억하는 절차 기억은 그대로예요. 이런 변화는 작아서 일상 기능에 지장을 주지 않는 것이 보통이에요(Harada 등, 2013).

이름이 혀끝에서 맴도는 일은 나이가 들수록 잦아지고 떠오르기까지 시간도 더 걸렸지만, 떠올린 비율은 연령대마다 같았고 시간이 충분하면 가장 나이 많은 참가자도 거의 다 떠올렸어요(18~24세, 60~74세, 80~92세 각 30명의 4주 일기 연구; Heine 등, 1999). 미국 알츠하이머협회는 이름이나 약속을 가끔 잊었다가 나중에 떠올리는 것, 알맞은 단어가 가끔 생각나지 않는 것, 물건을 가끔 엉뚱한 곳에 두었다가 되짚어 찾는 것, 요일이 헷갈렸다가 곧 알아내는 것을 나이에 따른 흔한 변화로 소개해요(미국 알츠하이머협회, n.d.).

대부분은 일상에 지장이 없어요. 나이에 따른 기억 변화가 있는 사람은 차 열쇠를 어디 뒀는지 가끔 잊지만 일상 활동이나 생각하는 능력에는 문제가 없고, 늦더라도 대개 떠올려요(Freedman, 2025). 65세가 넘어도 대부분은 치매나 경도인지장애가 생기지 않아요(Harada 등, 2013). 그렇다고 치매가 나이 들면 누구나 겪는 일은 아니에요. 건망증은 노화의 일부일 수 있지만 치매는 정상 노화의 일부가 아니에요(미국 국립노화연구소, 2023).

중앙치매센터는 건망증과 치매의 차이를 이렇게 설명해요. 건망증은 사건이나 경험의 일부를 잊지만, 치매는 그런 일이 있었다는 사실 자체를 잊는 경우가 많아요. 건망증은 잊었던 부분이 힌트를 주거나 시간이 지나면 다시 떠오르는 경우가 많고, 기억 말고 다른 인지 능력과 일상생활에는 변화가 없어요. 다만 이런 차이만으로 항상 구별할 수 있는 것은 아니에요(중앙치매센터, n.d.a). 일본 정부는 아침밥을 먹은 것은 기억하는데 메뉴가 생각나지 않는 것을 나이에 따른 깜빡임의 예로 들고, 치매에서는 겪은 일 전체를 잊는다고 설명해요(일본 정부홍보온라인, 2025).

이럴 때는 확인이 필요해요. 일상생활에 지장을 주는 기억 저하, 같은 질문을 되풀이하는 것, 잘 알던 곳에서 길을 잃는 것, 요리법이나 길 안내를 따라가기 어려운 것, 시간·사람·장소가 점점 헷갈리는 것이에요(미국 알츠하이머협회, n.d.; 미국 국립노화연구소, 2023). 기억력이 조금씩 계속 나빠지는 것, 둔 물건을 못 찾자 누가 훔쳐 갔다고 하는 것도 신호이고(중앙치매센터, n.d.a), 주변에서 ‘요즘 좀 이상하다’는 말을 듣는 것도 살펴볼 일이에요(일본 정부홍보온라인, 2025). 이 증상이 모두 있어야 치매인 것은 아니고 이런 증상이 없어도 치매일 수 있어서, 의심되면 전문가와 상담하는 것이 좋아요(중앙치매센터, n.d.a).

스스로 깜빡하는 것을 알고 걱정한다면 대개 초기 치매가 아니에요(Freedman, 2025). 하지만 그것만으로 판단할 수는 없어요. 초기 치매에서도 본인이 알아차리는 경우가 적지 않고(일본 정부홍보온라인, 2025), 여러 연구를 합친 분석에서 치매가 있는 사람 가운데 기억 문제를 호소한 사람은 42.8%, 경도인지장애는 38.2%에 그쳤어요. 지역사회에서 기억이 나빠졌다고 답한 사람에게 실제로 치매나 경도인지장애가 있을 가능성은 각각 20%, 30% 정도였어요(Mitchell, 2008). 그래서 내 느낌뿐 아니라 주변 사람이 알아채는 변화도 함께 살펴봐야 해요.

주관적 인지저하는 스스로는 예전보다 인지 능력이 계속 떨어졌다고 느끼지만, 나이·성별·학력을 고려한 표준 검사에서는 정상인 상태를 말해요. 진단명이 아니라 연구를 위한 개념이고, 정상 노화도 이 안에 들어가요(Jessen 등, 2014). 기억이 나빠졌다고 느끼는 노인(28개 연구, 기억 호소가 있는 1만 4,714명을 포함한 2만 9,723명, 평균 71.6세)은 그렇지 않은 사람보다 치매 위험이 약 2배였지만, 실제로 치매로 진행한 비율은 1년에 약 2.33%였고 4년 넘게 추적한 연구에서는 14.1%였어요(Mitchell 등, 2014).

경도인지장애는 기억력, 언어 능력, 지남력 등이 객관적인 검사에서 확인될 만큼 떨어졌지만 일상생활 능력은 유지되어 치매가 아닌 상태예요. 2023년 정부 조사에서 65세 이상의 경도인지장애 유병률은 28.42%, 치매 유병률은 9.25%였어요. 60세 이상 1만 1,673명이 인지선별검사를 받고 그중 1,900명이 진단검사를 받은 두 단계 조사였고, 정부는 경도인지장애 유병률이 2016년 22.25%에서 늘어난 데에는 진단 기준이 세분화되고 조기 검진이 활발해진 영향도 있다고 설명해요(보건복지부, 2025). 경도인지장애가 있어도 치매로 진행하는 비율은 1년에 약 5~10%이고 대부분은 10년이 지나도 진행하지 않았으며(41개 코호트; Mitchell & Shiri-Feshki, 2009), 약 18%는 정상으로 돌아왔어요(25개 연구; Canevelli 등, 2016).

기억 문제에는 치매 말고도 흔하고 치료할 수 있는 원인이 많아요. 미국 국립노화연구소는 머리 부상, 갑상선·콩팥·간 문제, 약의 부작용, 우울증과 불안 같은 정신 건강 문제, 술이나 약물 오용, 수면 문제, 비타민 B12 같은 영양소 부족을 꼽아요(미국 국립노화연구소, 2023). 영국 NHS도 불안이나 우울, 수면 문제, 스트레스를 흔하고 치료할 수 있는 원인으로 들어요(NHS, 2023a). 부정적인 감정으로 생긴 기억 문제는 대개 일시적이어서 스트레스와 감정이 가라앉으면 나아져요(미국 국립노화연구소, 2023).

잠과 스트레스는 실험으로도 연구됐어요. 하룻밤을 꼬박 새운 실험들을 모은 메타분석에서, 잠을 못 잔 뒤에 새로 배우면 기억이 중간에서 큰 정도로 떨어졌고, 배운 뒤에 잠을 못 자도 작거나 중간 정도로 떨어졌어요. 다만 출판 편향이 의심되고 연구 대부분의 검정력이 낮았어요(Newbury 등, 2021). 잠을 줄인 실험 61개를 모은 분석에서도 주의와 실행 기능이 떨어졌고, 장기 기억에 미친 영향은 작았어요(Lowe 등, 2017). 실험실에서 스트레스를 받은 시점이 기억하려는 순간이나 떠올리려는 순간 직전·도중이면 대체로 기억이 방해를 받았어요(113개 연구, 6,216명; Shields 등, 2017). 걱정에 정신이 팔려 주의를 기울이지 못하는 것도 한 이유예요(Freedman, 2025).

기분도 중요해요. 2021년 지역사회건강조사 분석에서 주관적 인지 저하와 가장 강하게 관련된 요인은 우울 증상이었어요(이은숙·서영미, 2024). 우울증이 있으면 실행 기능, 기억, 주의가 중간 정도로 떨어진다는 메타분석이 있고(Rock 등, 2014), 불안이 높을수록 머릿속에 잠시 붙잡아 두는 작업기억 점수가 낮은 경향이 있었어요(177개 표본, 2만 2,061명; Moran, 2016). 젊은 성인 125명(평균 21세)을 본 연구에서는 기억에 대한 불만이 실제 검사 점수가 아니라 우울과 관련됐어요(Csábi 등, 2025). 나이 든 사람의 우울증은 치매처럼 보이기도 해서 가성치매(거짓치매)라고 불러요. 이때는 본인이 기억 문제를 알고 호소하며, 중요한 일은 잘 잊지 않고, 깊은 슬픔, 잠 문제, 식욕 저하 같은 다른 증상이 함께 있는 경우가 많아요(Freedman, 2025; 중앙치매센터, n.d.a). 다만 15개 추적 연구에서 약 38%는 나중에 되돌릴 수 없는 치매로 진행했고 48%는 진행하지 않아서(Brodaty & Connors, 2020), 기분과 기억을 함께 살펴보는 것이 좋아요.

먹는 약도 살펴보세요. 항콜린 작용이 있는 약(일부 항우울제, 수면 보조제·감기약·알레르기약에 쓰이는 여러 항히스타민제 등), 잠을 돕는 진정제, 마약성 진통제, 술이 기억에 영향을 줄 수 있고, 새 약을 시작했거나 용량을 늘린 뒤에 생기기도 해요(Freedman, 2025). 항콜린 작용이 있는 약을 먹는 노인은 인지 저하나 치매 위험이 높을 수 있다는 근거가 있지만 확실성은 낮아요(25개 연구, 96만 8,428명; Taylor-Rowan 등, 2021). 벤조디아제핀 계열 약을 쓰는 사람에게서는 최근 기억과 작업기억 등이 떨어져 있었고(19개 연구; Crowe & Stranks, 2018), 이 약이 치매를 일으키는 것으로 보이지는 않는다는 평가도 있어요(Livingston 등, 2024). 약은 혼자 끊지 말고 처방한 의사나 약사와 상의하세요.

몸의 상태와 삶의 시기도 영향을 줘요. 갑상선 기능 저하와 비타민 B12 결핍은 혈액검사로 확인할 수 있는, 되돌릴 수 있는 기억 저하 원인이에요(Freedman, 2025; NHS, 2023b). 다만 2003년에 39개 연구를 모은 분석에서 치매 환자 가운데 되돌릴 수 있는 원인이 보인 경우는 9%였고 부분적으로라도 되돌아간 경우는 0.6%였어요(Clarfield, 2003). 폐경 이행기에는 기억이나 집중이 흐려지는 ‘브레인 포그’를 겪기도 하고, 잠을 잘 못 자고 피곤하면 더 심해질 수 있어요(NHS, 2026). 미국 여성 2,362명을 4년간 본 연구에서는 폐경 이행기에 떨어졌던 학습 수행이 폐경 뒤 원래대로 돌아왔어요(Greendale 등, 2009). 코로나19 후유증으로도 기억과 집중 문제가 생길 수 있어요(NHS, 2025a). 어릴 때부터 쉽게 산만해지고 잘 잊고 물건을 자주 잃어버렸다면 성인 ADHD일 수도 있어요(NHS, 2025b). 잘 안 보이거나 잘 안 들리는 것도 기억 문제를 악화시킬 수 있어요(프랑스 정부 노인 포털, 2026).

‘디지털 치매’는 의학 진단명이 아니에요. 국립국어원 우리말샘은 이를 디지털 기기에 지나치게 의존해 기억력이나 계산력이 크게 떨어진 상태를 일컫는 사회 일반의 말로 풀이하고, 표준국어대사전에는 올라 있지 않아요(국립국어원, n.d.). 연구자들은 평생 기술에 노출되면 인지 능력이 나빠진다는 ‘디지털 치매’ 가설과, 반대로 디지털 기술이 인지를 지키는 행동을 북돋운다는 ‘기술 예비력’ 가설을 함께 검토해 왔어요(Benge & Scullin, 2025).

비교적 근거가 있는 것은 주의와 기억의 관계예요. 젊은 성인 80명(평균 21.7세)을 본 연구에서 주의가 잠깐 끊기는 순간은 그때 무엇을 기억하고 잊는지를 일부 설명했고, 여러 매체를 동시에 많이 쓰는 사람일수록 주의가 끊기고 잊는 경향이 있었어요(Madore 등, 2020). 하지만 39개 효과를 모은 메타분석에서 미디어 멀티태스킹과 산만함의 관련은 약했고, 작은 연구의 편향을 보정하자 의미가 없어졌어요(Wiradhany & Nieuwenstein, 2017). 스마트폰을 쓰거나 곁에 두기만 해도 수행이 떨어지는지 본 연구 22개를 모은 분석에서는 전체 효과가 작았고, 기억에서만 뚜렷했으며, 연구마다 차이가 컸어요(Böttger 등, 2023). 박물관에서 물건 전체를 사진으로 찍기만 한 사람은 덜 기억했지만, 일부를 확대해 자세히 보며 찍은 사람은 기억이 떨어지지 않았어요(Henkel, 2014).

기억을 기기에 맡기는 데에는 득과 실이 함께 있어요. 세 실험(각 172명)에서 기억을 바깥 도구에 맡기면 과제 수행은 좋아졌지만 맡긴 내용은 덜 기억했어요. 나중에 기억 검사가 있다는 것을 알아도 손실이 남은 실험이 있었고, 최대한 맡기게 한 조건에서 검사를 미리 안 사람은 손실을 거의 막았어요. 연구진은 도구에 기대더라도 기억하겠다는 목표를 분명히 갖는 것이 중요하다고 봐요(Grinschgl 등, 2021). 알림 같은 도구는 효과가 커서, 한 실험에서 자기 기억에만 의지하면 해야 할 일의 약 45%를 잊었지만 알림을 쓰면 약 5%만 잊었어요. 이 연구진은 디지털 치매에 대한 걱정이 단기 근거로 장기 피해를 가정해 과장됐다고 봐요(Gilbert 등, 2023).

나이 든 사람의 자료는 오히려 반대 방향이에요. 50세 이상 41만 1,430명을 포함한 57개 연구를 모은 메타분석에서 디지털 기술 사용은 인지 장애 위험이 낮은 것, 인지 저하가 느린 것과 관련됐어요. 다만 인지 기능이 좋은 사람이 기술을 더 쓰기 때문일 수도 있어서 인과관계는 더 확인해야 해요(Benge & Scullin, 2025). 그러니 기기에 맡길 일은 맡기되, 꼭 기억해야 할 것은 기억하겠다고 마음먹고 기억하는 편이 좋아요. 스마트폰 사용 자체가 문제라면 스마트폰 과의존을 참고하세요.

일상에서 바로 쓸 수 있는 방법이 있어요. 한 번에 한 가지에 집중하기, 목록 만들기, 달력 쓰기, 일과를 정해 두기, 새로 만난 사람의 이름을 아는 것과 연결하거나 여러 번 되뇌기, 자주 쓰는 물건을 늘 같은 곳에 두기예요(Freedman, 2025). 지갑, 열쇠, 휴대폰, 안경을 매일 같은 자리에 두라는 권고도 있어요(미국 국립노화연구소, 2023). ‘○○하면 △△한다’처럼 상황과 행동을 미리 짝지어 두는 계획은 실험에서 나중에 할 일을 기억하는 데 도움이 됐어요(36개 비교; Chen 등, 2015). 경도인지장애가 있는 40명을 대상으로 한 시험에서는 달력·수첩을 주기만 한 것보다 쓰는 법을 훈련받았을 때 꾸준히 썼고 일상 활동이 나아졌어요(Greenaway 등, 2013).

잠과 운동도 도움이 돼요. 배운 뒤에 잠을 자면 같은 시간 깨어 있을 때보다 더 많이 기억했어요(177편 논문의 실험을 모은 메타분석; Berres & Erdfelder, 2021). 미국 국립노화연구소는 대개 밤에 7~8시간 자라고 권해요(미국 국립노화연구소, 2023). 불면증 인지행동치료 뒤에는 스스로 느끼는 인지 기능이 나아졌지만, 검사로 잰 인지 개선은 아직 근거가 부족해요(18개 연구; Herbert 등, 2018). 세계보건기구는 인지 기능이 정상인 성인에게 인지 저하 위험을 줄이기 위해 신체 활동을 강하게 권고해요(근거 수준 중간; 세계보건기구, 2019). 다만 성인의 기억에 대한 운동 효과는 작고(Singh 등, 2025), 건강한 노인의 유산소 운동만 본 코크란 리뷰에서는 인지 효과를 찾지 못했어요(12개 시험, 754명; Young 등, 2015).

기분, 청력, 술과 담배도 챙기세요. 우울증은 그 자체로 치료가 필요하고(세계보건기구, 2019), 노인은 청력 검사로 난청을 일찍 찾아 보청기를 쓰는 것이 권고돼요. 다만 2019년 지침 기준으로 보청기가 인지 저하나 치매 위험을 줄인다는 근거는 부족했어요(세계보건기구, 2019). 치료받지 않은 난청이 있는 70~84세 977명을 대상으로 한 시험에서 청력 관리는 전체로는 3년간 인지 저하를 줄이지 못했고, 위험 요인이 많은 집단에서만 저하가 느렸어요(Lin 등, 2023). 해로운 음주를 줄이고 담배를 끊는 것도 인지 저하 위험을 줄이기 위해 권고돼요(세계보건기구, 2019).

근거가 약한 것도 있어요. 두뇌 훈련 게임은 훈련한 과제의 점수는 올리지만 일상의 인지가 나아진다는 근거는 적어요(Simons 등, 2016). 건강한 65세 이상을 본 코크란 리뷰(8개 시험, 1,183명)에서 컴퓨터 인지 훈련은 끝난 직후 약간의 효과가 있었을 수 있지만 근거의 질이 낮았고, 12개월 뒤까지 이어진다는 근거는 없었어요(Gates 등, 2020). 세계보건기구는 비타민 B·E, 다가불포화지방산(오메가3 등), 복합 영양제를 인지 저하나 치매 위험을 줄이는 용도로 권하지 않아요(강한 권고; 세계보건기구, 2019). 건강한 중년·노년층을 본 28개 연구(8만 3,000명 이상)에서도 비타민·미네랄 보충제가 인지 저하에 의미 있는 효과를 보인다는 근거를 찾지 못했고(Rutjes 등, 2018), 75세 이상 3,069명을 은행잎 추출물군과 위약군으로 나눠 중앙값 6.1년 추적한 시험에서도 치매가 줄지 않았어요(DeKosky 등, 2008). 기억력을 좋게 해 준다는 약, 영양제, 두뇌 게임은 안전하지 않거나 돈 낭비일 수 있으니 조심하세요(미국 국립노화연구소, 2023).

치매 예방 연구도 참고할 만해요. 2024년 랜싯 위원회는 낮은 교육, 청력 손실, 높은 LDL 콜레스테롤, 우울증, 운동 부족, 흡연, 과음, 고혈압, 당뇨 등 14가지 위험 요인을 모두 없앤다면 이론적으로 치매의 약 45%를 막을 수 있다고 추정했어요. 이 값은 위험 요인이 원인이라고 가정한 모델 추정이고, 일부 관련은 부분적으로만 인과적일 수 있어요(Livingston 등, 2024). 일상의 건망증을 고치는 방법이라기보다 오래 건강한 뇌를 위한 방향으로 보는 것이 맞아요.

기억 문제가 일상생활에 지장을 주거나(NHS, 2023a), 스트레스나 감정 때문인 줄 알았던 기억 문제가 몇 주가 지나도 계속되거나(미국 국립노화연구소, 2023), 조금씩 계속 나빠진다면(중앙치매센터, n.d.a) 확인받아 보세요. 기억이 걱정된다는 것만으로도 진료를 받을 이유가 돼요(NHS, 2023c). 증상을 함께 설명해 줄 수 있는 사람과 같이 가면 도움이 되고, 원인을 스스로 진단하려 하지 마세요(NHS, 2023a). 갑자기 생긴 기억 문제에 두통, 경련, 얼굴 마비, 팔다리 힘 빠짐이 함께 온다면 바로 119에 연락하세요(프랑스 정부 노인 포털, 2026).

국내에서는 보건소의 치매안심센터에서 선별검사를 받을 수 있어요. 치매 진단은 선별검사, 진단검사, 감별검사 단계로 이뤄지고, 선별검사에서 이상이 보이면 협약 병원에서 진단검사와 감별검사를 받아요(중앙치매센터, n.d.b). 선별검사는 인지선별검사(CIST)로 약 15분 동안 1:1 문답으로 진행되고 무료예요(국민건강보험공단, 2022; 공주시 보건소, n.d.). 대상은 대개 치매나 경도인지장애 진단을 받지 않은 만 60세 이상이지만 진단받지 않은 모든 주민으로 넓힌 곳도 있어요. 결과가 정상이면 1년 뒤 다시 검사하라고 안내하는 곳도 있고, 진단·감별검사 비용은 기준중위소득 120% 이하 등 조건에 따라 일부 지원되며 금액은 지역마다 달라요(공주시 보건소, n.d.; 수원시보건소, n.d.). 운영 방식이 지역마다 다르니 가까운 치매안심센터에 먼저 확인하세요. 궁금한 점은 치매상담콜센터 1899-9988(연중무휴, 오전 7시~오후 10시)에 물어볼 수 있어요(중앙치매센터, n.d.c).

66세 이상은 국가건강검진에서 2년마다 인지기능장애 설문(KDSQ-C)을 하고, 결과에 따라 신경과나 정신건강의학과, 치매안심센터로 안내받아요(보건복지부, 2026). 치매가 의심되면 정신과나 신경과에서 운영하는 치매 전문 클리닉에서 진단을 받아 볼 수 있어요(중앙치매센터, n.d.b). 일본에서는 모든 시정촌에 있는 지역포괄지원센터, 단골 의사, 병원의 건망증 외래, 치매질환의료센터에 상담할 수 있어요(일본 후생노동성, n.d.). 영국에서는 먼저 일반의(GP)를 만나고, 필요하면 전문의나 메모리 클리닉으로 연결돼요(NHS, 2023c). 프랑스에서는 주치의가 첫 창구이고, 전국에 약 600곳의 인증된 기억 클리닉이 있어요(프랑스 정부 노인 포털, 2026).

검사 하나로 치매를 진단하지는 않아요. 선별검사는 진단이 아니라 더 살펴볼 기억 문제가 있는지 보여 주는 것이고, 점수는 교육 수준의 영향을 받을 수 있어요. 혈액검사로 갑상선 기능과 비타민 B12, 엽산 수치를 확인하기도 해요(NHS, 2023d). mind.io에는 기억력이나 치매 검사가 없어요. 깜빡임과 함께 기분이 가라앉고 집중이 어렵다면 우울 자가점검(PHQ-9)으로 지난 2주를 돌아볼 수 있지만, 이 검사는 기분을 보는 것이지 기억을 재는 것이 아니에요. 잠이 문제라면 불면증 극복법, 우울이 의심되면 우울증 증상, 진료가 처음이라면 정신과 처음 가기를 참고하세요.

Q. 20·30대인데 건망증이 심해요. 치매일까요? A. 다른 이유를 먼저 살펴보세요. 젊은 사람의 기억 불만은 우울·불안과 관련됐고(Zapater-Fajarí 등, 2024), 실제 검사 점수와는 관련이 없었다는 연구도 있어요(Csábi 등, 2025). 실험에서는 밤을 새우거나 긴장한 순간에도 기억이 떨어졌어요(Newbury 등, 2021; Shields 등, 2017). 어릴 때부터 쉽게 산만하고 물건을 자주 잃어버렸다면 성인 ADHD 증상도 살펴보세요(NHS, 2025b).

Q. 건망증이 심해지면 치매가 되나요? A. 대부분은 아니에요. 기억이 나빠졌다고 느끼는 노인은 그렇지 않은 사람보다 치매 위험이 약 2배였지만, 실제로 치매로 진행한 비율은 1년에 약 2.33%였어요(Mitchell 등, 2014). 다만 기억력이 조금씩 계속 나빠진다면 확인받아 보세요(중앙치매센터, n.d.a).

Q. 스스로 깜빡하는 걸 알면 치매가 아닌가요? A. 대개 그렇지만 그것만으로 판단할 수는 없어요(Freedman, 2025). 초기 치매에서도 본인이 알아차리는 경우가 적지 않고(일본 정부홍보온라인, 2025), 치매가 있는 사람 가운데 기억 문제를 호소한 비율은 42.8%였어요(Mitchell, 2008).

Q. 가성치매(거짓치매)가 뭔가요? A. 우울증이 치매처럼 보이는 상태예요(Freedman, 2025). 우울증이 나아지면 대부분 되돌릴 수 있는 상태로 여겨져 왔지만, 15개 추적 연구에서 약 38%는 나중에 치매로 진행했고 48%는 진행하지 않았어요(Brodaty & Connors, 2020). 그래서 기분과 기억을 함께 확인하는 것이 좋아요.

Q. 디지털 치매가 진짜 있나요? A. 진단명은 아니에요(국립국어원, n.d.). 50세 이상을 본 57개 연구에서는 오히려 디지털 기술 사용이 인지 장애 위험이 낮은 것과 관련됐지만 인과관계는 불분명해요(Benge & Scullin, 2025). 다만 주의가 끊긴 순간에는 덜 기억한다는 연구가 있어요(Madore 등, 2020).

Q. 기억력 영양제나 두뇌 게임이 도움이 되나요? A. 근거가 약해요. 세계보건기구는 비타민 B·E, 다가불포화지방산, 복합 영양제를 인지 저하 예방용으로 권하지 않고(세계보건기구, 2019), 두뇌 훈련은 훈련한 과제의 점수만 늘고 일상의 인지가 좋아진다는 근거는 적어요(Simons 등, 2016). 검사로 확인된 비타민 B12 결핍은 다른 문제라 의사와 상의해 치료해요(NHS, 2023b).

Q. 말이 혀끝에서 맴돌고 생각이 안 나는 건 왜 그래요? A. 아는 것을 잠깐 꺼내지 못하는 설단현상이에요(Schwartz & Metcalfe, 2011). 나이가 들수록 잦아지고 떠오르는 데 시간이 더 걸리지만, 시간이 충분하면 거의 다 떠올랐어요(Heine 등, 1999).

Q. mind.io에서 치매 검사를 할 수 있나요? A. 아니요. mind.io에는 기억력이나 치매 검사가 없어요. 대개 만 60세 이상이면 치매안심센터에서 무료 선별검사를 받을 수 있고(중앙치매센터, n.d.b), 66세 이상은 국가건강검진에서 인지기능 설문을 해요(보건복지부, 2026).

참고 문헌: National Institute of Korean Language (n.d.), Standard Korean Language Dictionary: geonmang, geonmangjeung; Urimalsaem: saenghwal geonmangjeung, dijiteol chimae [in Korean], https://stdict.korean.go.kr/ and https://opendict.korean.go.kr/; World Health Organization (2026), ICD-11 for Mortality and Morbidity Statistics, 2026-01 release: MB21.0 Age-associated cognitive decline; 6D71 Mild neurocognitive disorder, https://icd.who.int/browse/2026-01/mms/en; Schacter, D. L. (1999), The seven sins of memory: Insights from psychology and cognitive neuroscience, American Psychologist 54(3), 182-203, https://doi.org/10.1037/0003-066X.54.3.182; Schwartz, B. L., & Metcalfe, J. (2011), Tip-of-the-tongue (TOT) states: retrieval, behavior, and experience, Memory & Cognition 39(5), 737-749, https://doi.org/10.3758/s13421-010-0066-8; National Institute on Aging (2023), Memory problems, forgetfulness, and aging, https://www.nia.nih.gov/health/memory-loss-and-forgetfulness/memory-problems-forgetfulness-and-aging; Röhr, S., Pabst, A., Riedel-Heller, S. G., Jessen, F., Turana, Y., Handajani, Y. S., et al. (2020), Estimating prevalence of subjective cognitive decline in and across international cohort studies of aging: a COSMIC study, Alzheimer’s Research & Therapy 12(1), 167, https://doi.org/10.1186/s13195-020-00734-y; Lee, E. S., & Seo, Y.-M. (2024), Factors associated with subjective cognitive decline according to sex in Korean adults [in Korean], Journal of East-West Nursing Research 30(1), 31-41, https://www.kci.go.kr/kciportal/ci/sereArticleSearch/ciSereArtiView.kci?sereArticleSearchBean.artiId=ART003084852; Taylor, C. A., Bouldin, E. D., & McGuire, L. C. (2018), Subjective cognitive decline among adults aged ≥45 years — United States, 2015–2016, MMWR Morbidity and Mortality Weekly Report 67(27), 753-757, https://doi.org/10.15585/mmwr.mm6727a1; Harada, C. N., Natelson Love, M. C., & Triebel, K. L. (2013), Normal cognitive aging, Clinics in Geriatric Medicine 29(4), 737-752, https://doi.org/10.1016/j.cger.2013.07.002; Heine, M. K., Ober, B. A., & Shenaut, G. K. (1999), Naturally occurring and experimentally induced tip-of-the-tongue experiences in three adult age groups, Psychology and Aging 14(3), 445-457, https://doi.org/10.1037/0882-7974.14.3.445; Alzheimer’s Association (n.d.), 10 early signs and symptoms of Alzheimer’s and dementia, https://www.alz.org/alzheimers-dementia/10_signs; Freedman, M. (2025), Memory loss, MSD Manual Consumer Version, https://www.msdmanuals.com/home/brain-spinal-cord-and-nerve-disorders/symptoms-of-brain-spinal-cord-and-nerve-disorders/memory-loss; National Institute of Dementia (n.d.a), Normal ageing and dementia; mild cognitive impairment; depression and dementia; ten warning signs [in Korean], https://www.nid.or.kr/info/diction_list5.aspx?gubun=0501; Government of Japan Public Relations Office (2025), Basics of dementia [in Japanese], https://www.gov-online.go.jp/useful/article/201308/1.html; Mitchell, A. J. (2008), The clinical significance of subjective memory complaints in the diagnosis of mild cognitive impairment and dementia: a meta-analysis, International Journal of Geriatric Psychiatry 23(11), 1191-1202, https://doi.org/10.1002/gps.2053; Jessen, F., Amariglio, R. E., van Boxtel, M., Breteler, M., Ceccaldi, M., Chételat, G., et al. (2014), A conceptual framework for research on subjective cognitive decline in preclinical Alzheimer’s disease, Alzheimer’s & Dementia 10(6), 844-852, https://doi.org/10.1016/j.jalz.2014.01.001; Mitchell, A. J., Beaumont, H., Ferguson, D., Yadegarfar, M., & Stubbs, B. (2014), Risk of dementia and mild cognitive impairment in older people with subjective memory complaints: meta-analysis, Acta Psychiatrica Scandinavica 130(6), 439-451, https://doi.org/10.1111/acps.12336; Ministry of Health and Welfare (2025), Results of the 2023 dementia epidemiological survey [press release, in Korean], https://www.mohw.go.kr/board.es?mid=a10503010100&bid=0027&act=view&list_no=1484959; Mitchell, A. J., & Shiri-Feshki, M. (2009), Rate of progression of mild cognitive impairment to dementia - meta-analysis of 41 robust inception cohort studies, Acta Psychiatrica Scandinavica 119(4), 252-265, https://doi.org/10.1111/j.1600-0447.2008.01326.x; Canevelli, M., Grande, G., Lacorte, E., Quarchioni, E., Cesari, M., Mariani, C., Bruno, G., & Vanacore, N. (2016), Spontaneous reversion of mild cognitive impairment to normal cognition: A systematic review of literature and meta-analysis, Journal of the American Medical Directors Association 17(10), 943-948, https://doi.org/10.1016/j.jamda.2016.06.020; NHS (2023a), Memory loss (amnesia), https://www.nhs.uk/conditions/memory-loss-amnesia/; Newbury, C. R., Crowley, R., Rastle, K., & Tamminen, J. (2021), Sleep deprivation and memory: Meta-analytic reviews of studies on sleep deprivation before and after learning, Psychological Bulletin 147(11), 1215-1240, https://doi.org/10.1037/bul0000348; Lowe, C. J., Safati, A., & Hall, P. A. (2017), The neurocognitive consequences of sleep restriction: A meta-analytic review, Neuroscience & Biobehavioral Reviews 80, 586-604, https://doi.org/10.1016/j.neubiorev.2017.07.010; Shields, G. S., Sazma, M. A., McCullough, A. M., & Yonelinas, A. P. (2017), The effects of acute stress on episodic memory: A meta-analysis and integrative review, Psychological Bulletin 143(6), 636-675, https://doi.org/10.1037/bul0000100; Rock, P. L., Roiser, J. P., Riedel, W. J., & Blackwell, A. D. (2014), Cognitive impairment in depression: a systematic review and meta-analysis, Psychological Medicine 44(10), 2029-2040, https://doi.org/10.1017/S0033291713002535; Moran, T. P. (2016), Anxiety and working memory capacity: A meta-analysis and narrative review, Psychological Bulletin 142(8), 831-864, https://doi.org/10.1037/bul0000051; Csábi, E., Kovács, F. M., & Volosin, M. (2025), Predictors of subjective memory functioning in young adults, BMC Psychiatry 25(1), 155, https://doi.org/10.1186/s12888-025-06568-y; Brodaty, H., & Connors, M. H. (2020), Pseudodementia, pseudo-pseudodementia, and pseudodepression, Alzheimer’s & Dementia: Diagnosis, Assessment & Disease Monitoring 12(1), e12027, https://doi.org/10.1002/dad2.12027; Taylor-Rowan, M., Edwards, S., Noel-Storr, A. H., McCleery, J., Myint, P. K., Soiza, R., Stewart, C., Loke, Y. K., & Quinn, T. J. (2021), Anticholinergic burden (prognostic factor) for prediction of dementia or cognitive decline in older adults with no known cognitive syndrome, Cochrane Database of Systematic Reviews 2021(5), CD013540, https://doi.org/10.1002/14651858.CD013540.pub2; Crowe, S. F., & Stranks, E. K. (2018), The residual medium and long-term cognitive effects of benzodiazepine use: An updated meta-analysis, Archives of Clinical Neuropsychology 33(7), 901-911, https://doi.org/10.1093/arclin/acx120; Livingston, G., Huntley, J., Liu, K. Y., Costafreda, S. G., Selbæk, G., Alladi, S., et al. (2024), Dementia prevention, intervention, and care: 2024 report of the Lancet standing Commission, The Lancet 404(10452), 572-628, https://doi.org/10.1016/S0140-6736(24)01296-0; NHS (2023b), Symptoms - Vitamin B12 or folate deficiency anaemia, https://www.nhs.uk/conditions/vitamin-b12-or-folate-deficiency-anaemia/symptoms/; Clarfield, A. M. (2003), The decreasing prevalence of reversible dementias: an updated meta-analysis, Archives of Internal Medicine 163(18), 2219-2229, https://doi.org/10.1001/archinte.163.18.2219; NHS (2026), Symptoms - Menopause, https://www.nhs.uk/conditions/menopause/symptoms/; Greendale, G. A., Huang, M.-H., Wight, R. G., Seeman, T., Luetters, C., Avis, N. E., Johnston, J., & Karlamangla, A. S. (2009), Effects of the menopause transition and hormone use on cognitive performance in midlife women, Neurology 72(21), 1850-1857, https://doi.org/10.1212/WNL.0b013e3181a71193; NHS (2025a), Long COVID, https://www.nhs.uk/conditions/covid-19/long-term-effects-of-covid-19-long-covid/; NHS (2025b), ADHD in adults, https://www.nhs.uk/conditions/adhd-adults/; Pour les personnes âgées (2026), Mémoire : quels signes à surveiller ? [in French], https://www.pour-les-personnes-agees.gouv.fr/preserver-son-autonomie/preserver-son-autonomie-et-sa-sante/memoire-quels-sont-les-signes-a-surveiller; Benge, J. F., & Scullin, M. K. (2025), A meta-analysis of technology use and cognitive aging, Nature Human Behaviour 9(7), 1405-1419, https://doi.org/10.1038/s41562-025-02159-9; Madore, K. P., Khazenzon, A. M., Backes, C. W., Jiang, J., Uncapher, M. R., Norcia, A. M., & Wagner, A. D. (2020), Memory failure predicted by attention lapsing and media multitasking, Nature 587(7832), 87-91, https://doi.org/10.1038/s41586-020-2870-z; Wiradhany, W., & Nieuwenstein, M. R. (2017), Cognitive control in media multitaskers: Two replication studies and a meta-analysis, Attention, Perception, & Psychophysics 79(8), 2620-2641, https://doi.org/10.3758/s13414-017-1408-4; Böttger, T., Poschik, M., & Zierer, K. (2023), Does the brain drain effect really exist? A meta-analysis, Behavioral Sciences 13(9), 751, https://doi.org/10.3390/bs13090751; Henkel, L. A. (2014), Point-and-shoot memories: the influence of taking photos on memory for a museum tour, Psychological Science 25(2), 396-402, https://doi.org/10.1177/0956797613504438; Grinschgl, S., Papenmeier, F., & Meyerhoff, H. S. (2021), Consequences of cognitive offloading: Boosting performance but diminishing memory, Quarterly Journal of Experimental Psychology 74(9), 1477-1496, https://doi.org/10.1177/17470218211008060; Gilbert, S. J., Boldt, A., Sachdeva, C., Scarampi, C., & Tsai, P.-C. (2023), Outsourcing memory to external tools: A review of ‘intention offloading’, Psychonomic Bulletin & Review 30(1), 60-76, https://doi.org/10.3758/s13423-022-02139-4; Chen, X.-J., Wang, Y., Liu, L.-L., Cui, J.-F., Gan, M.-Y., Shum, D. H. K., & Chan, R. C. K. (2015), The effect of implementation intention on prospective memory: a systematic and meta-analytic review, Psychiatry Research 226(1), 14-22, https://doi.org/10.1016/j.psychres.2015.01.011; Greenaway, M. C., Duncan, N. L., & Smith, G. E. (2013), The memory support system for mild cognitive impairment: randomized trial of a cognitive rehabilitation intervention, International Journal of Geriatric Psychiatry 28(4), 402-409, https://doi.org/10.1002/gps.3838; Berres, S., & Erdfelder, E. (2021), The sleep benefit in episodic memory: an integrative review and a meta-analysis, Psychological Bulletin 147(12), 1309-1353, https://doi.org/10.1037/bul0000350; Herbert, V., Kyle, S. D., & Pratt, D. (2018), Does cognitive behavioural therapy for insomnia improve cognitive performance? A systematic review and narrative synthesis, Sleep Medicine Reviews 39, 37-51, https://doi.org/10.1016/j.smrv.2017.07.001; World Health Organization (2019), Risk reduction of cognitive decline and dementia: WHO guidelines, https://iris.who.int/handle/10665/312180; Singh, B., Bennett, H., Miatke, A., Dumuid, D., Curtis, R., Ferguson, T., et al. (2025), Effectiveness of exercise for improving cognition, memory and executive function: a systematic umbrella review and meta-meta-analysis, British Journal of Sports Medicine 59(12), 866-876, https://doi.org/10.1136/bjsports-2024-108589; Young, J., Angevaren, M., Rusted, J., & Tabet, N. (2015), Aerobic exercise to improve cognitive function in older people without known cognitive impairment, Cochrane Database of Systematic Reviews 2015(4), CD005381, https://doi.org/10.1002/14651858.CD005381.pub4; Lin, F. R., Pike, J. R., Albert, M. S., Arnold, M., Burgard, S., Chisolm, T., et al. (2023), Hearing intervention versus health education control to reduce cognitive decline in older adults with hearing loss in the USA (ACHIEVE): a multicentre, randomised controlled trial, The Lancet 402(10404), 786-797, https://doi.org/10.1016/S0140-6736(23)01406-X; Simons, D. J., Boot, W. R., Charness, N., Gathercole, S. E., Chabris, C. F., Hambrick, D. Z., & Stine-Morrow, E. A. L. (2016), Do “brain-training” programs work?, Psychological Science in the Public Interest 17(3), 103-186, https://doi.org/10.1177/1529100616661983; Gates, N. J., Rutjes, A. W. S., Di Nisio, M., Karim, S., Chong, L.-Y., March, E., Martínez, G., & Vernooij, R. W. M. (2020), Computerised cognitive training for 12 or more weeks for maintaining cognitive function in cognitively healthy people in late life, Cochrane Database of Systematic Reviews 2020(2), CD012277, https://doi.org/10.1002/14651858.CD012277.pub3; Rutjes, A. W. S., Denton, D. A., Di Nisio, M., Chong, L.-Y., Abraham, R. P., Al-Assaf, A. S., et al. (2018), Vitamin and mineral supplementation for maintaining cognitive function in cognitively healthy people in mid and late life, Cochrane Database of Systematic Reviews 2018(12), CD011906, https://doi.org/10.1002/14651858.CD011906.pub2; DeKosky, S. T., Williamson, J. D., Fitzpatrick, A. L., Kronmal, R. A., Ives, D. G., Saxton, J. A., et al. (2008), Ginkgo biloba for prevention of dementia: a randomized controlled trial, JAMA 300(19), 2253-2262, https://doi.org/10.1001/jama.2008.683; NHS (2023c), How to get a dementia diagnosis, https://www.nhs.uk/conditions/dementia/symptoms-and-diagnosis/diagnosis/; National Institute of Dementia (n.d.b), How dementia is diagnosed: screening, diagnostic and differential tests [in Korean], https://www.nid.or.kr/info/diction_list6.aspx?gubun=0601; National Health Insurance Service (2022), Get a free dementia screening [in Korean], https://www.nhis.or.kr/static/alim/paper/oldpaper/202209/sub/16.html; Gongju City Health Center (n.d.), Early dementia screening programme [in Korean], https://www.gongju.go.kr/health/sub03_03_03.do; Suwon City Health Center (n.d.), Early dementia screening [in Korean], https://health.suwon.go.kr/sub.asp?page_code=sub050601; National Institute of Dementia (n.d.c), Dementia counselling call centre [in Korean], https://www.nid.or.kr/support/callcenter.aspx; Ministry of Health and Welfare (2026), Health screening standards, Annex 1 (Notice No. 2026-6) [in Korean], https://www.law.go.kr/LSW/flDownload.do?flSeq=160922447; Ministry of Health, Labour and Welfare (n.d.), Where to get advice about dementia [in Japanese], https://www.mhlw.go.jp/stf/seisakunitsuite/bunya/0000076236_00003.html; NHS (2023d), Tests for diagnosing dementia, https://www.nhs.uk/conditions/dementia/symptoms-and-diagnosis/tests/; Zapater-Fajarí, M., Crespo-Sanmiguel, I., Perez, V., Hidalgo, V., & Salvador, A. (2024), Subjective memory complaints in young people: the role of resilience, Psychology & Health 39(9), 1243-1262, https://doi.org/10.1080/08870446.2022.2141240; Shogakukan (n.d.), Monowasure; Kenbo; Kenbosho, Digital Daijisen via Kotobank [in Japanese], https://kotobank.jp/word/%E7%89%A9%E5%BF%98%E3%82%8C