Signes du zodiaque et personnalité : ce que dit la science

« Les Lions sont faits pour diriger, les Poissons sont rêveurs et sensibles » : vous avez sans doute déjà entendu ce genre de phrase. Les pages signes du zodiaque de mind.io décrivent elles aussi la façon dont l’astrologie occidentale dépeint habituellement les douze signes, mais elles précisent d’emblée qu’elles les lisent comme une culture, pour le plaisir. Existe-t-il pour autant une base scientifique à un lien entre signe de naissance et personnalité ? Ce guide répond à cette question avec la recherche.

La réponse courte : la recherche n’a, pour l’essentiel, trouvé aucun lien significatif entre signe astrologique et personnalité. Dans une expérience en double aveugle publiée dans Nature en 1985, des astrologues ne disposant que des thèmes natals n’ont pas fait mieux que le hasard pour retrouver le résultat de test de personnalité correspondant (Carlson, 1985), et une étude de 2020 portant sur les scores de personnalité de plus de 170 000 personnes en Chine n’a trouvé aucune différence significative de personnalité selon le signe (Lu et al., 2020). Une synthèse des travaux décrit aussi comment le fait de connaître à l’avance la description de son signe peut faire pencher l’image de soi dans son sens : il y a donc des raisons pour lesquelles l’astrologie peut sembler juste (Dean & Kelly, 2003).

Ce guide présente comment les dates des signes ont été fixées et ce qu’est Ophiuchus, ce qu’ont trouvé les expériences avec des astrologues et les grandes bases de données, pourquoi l’astrologie paraît juste, le moment où un signe devient une étiquette, et comment en profiter sans la prendre pour un fait. Le « signe » dont il est question ici est le signe solaire de l’astrologie occidentale, fixé par la date d’anniversaire ; les animaux du zodiaque chinois, fixés par l’année de naissance, forment un système entièrement différent. La comparaison avec le MBTI, le groupe sanguin et le saju se trouve dans le guide comparatif MBTI, groupe sanguin, astrologie et saju. mind.io ne propose pas de test qui juge la personnalité d’après le signe astrologique.

Votre signe astrologique occidental dépend de l’endroit où se trouvait le Soleil, le jour de votre naissance, sur l’écliptique, le chemin qu’il trace dans le ciel au fil de l’année. Selon le site scientifique de la NASA destiné aux enfants, les Babyloniens, il y a plus de 3 000 ans, ont découpé ce chemin en 12 parts égales comme une pizza et choisi une constellation pour chaque part ; comme ils utilisaient déjà un calendrier de 12 mois, chaque mois a reçu sa propre part (NASA Space Place, 2016).

Pourtant, même dans les récits anciens des Babyloniens, 13 constellations bordaient ce chemin, et ils en ont écarté une, Ophiuchus (le Serpentaire). Les vraies constellations n’ont ni la même taille ni la même forme : le Soleil reste aligné 45 jours avec la Vierge mais ne passe que 7 jours devant le Scorpion, et il est aussi aligné avec Ophiuchus environ 18 jours par an (NASA Space Place, 2016). Le site d’astronomie EarthSky situe cette période à peu près du 30 novembre au 18 décembre (EarthSky, 2026).

Le ciel s’est aussi déplacé avec le temps. Comme l’axe de la Terre ne pointe plus tout à fait dans la même direction, naître entre le 23 juillet et le 22 août environ voulait dire naître sous la constellation du Lion à l’époque où les Babyloniens ont fixé les douze signes, mais 3 000 ans plus tard le Soleil d’une personne née le 4 août se trouve devant le Cancer, une constellation plus tôt (NASA Space Place, 2016). Si vous avez entendu dire qu’« Ophiuchus a été ajouté comme 13e signe », la page de la NASA n’a pas créé de nouveau signe : elle expliquait pourquoi les Anciens en avaient écarté un et pourquoi le ciel a bougé.

Votre signe a-t-il donc changé ? Les signes de l’horoscope et de l’astrologie ne sont pas les constellations elles-mêmes, mais 12 sections égales de 30 degrés de l’écliptique. Elles se mesurent à partir de repères saisonniers comme le point du solstice de décembre, si bien que le signe du Capricorne commence au solstice, vers le 21 décembre (EarthSky, 2026). Les dates de l’horoscope sont donc liées aux saisons et restent les mêmes, à part les jours de transition qui peuvent varier d’environ un jour selon les années ; ce qui a changé, c’est la constellation visible derrière le Soleil à ces dates. Ophiuchus ne figure pas dans la liste des signes de l’horoscope (EarthSky, 2026), et le tableau des dates des signes de mind.io suit lui aussi les douze sections. La NASA ajoute que, contrairement à l’astronomie, les affirmations de l’astrologie ne reposent pas sur des preuves scientifiques (NASA Space Place, 2022).

Une façon directe de tester la personnalité astrologique est de demander à des astrologues de la deviner. Shawn Carlson, du département de physique de l’université de Californie à Berkeley, a publié une telle expérience dans Nature en 1985. Elle testait des thèmes natals complets, établis à partir de la date, de l’heure et du lieu de naissance, et pas seulement le signe solaire, et elle a été conçue avec l’aide d’astrologues autant que de scientifiques et de statisticiens. Les astrologues conseillers, proposés par une organisation astrologique, la NCGR, ont jugé le protocole équitable, puis ont prédit que les astrologues trouveraient la bonne réponse au moins une fois sur deux (Carlson, 1985).

Le principe était le suivant. Des volontaires ont passé le California Psychological Inventory (CPI), un test de personnalité standard (l’article de Carlson l’appelle California Personality Inventory), et les astrologues recevaient le thème natal d’une personne avec trois résultats de test de personnalité : un seul était le sien, les deux autres étaient tirés au hasard parmi les autres participants, si bien qu’un choix à l’aveugle tombait juste une fois sur trois. Le CPI lui-même avait été choisi parce que les astrologues conseillers jugeaient ses traits les plus proches de ceux que l’astrologie peut discerner (Carlson, 1985).

Dans l’analyse de Carlson, sur 116 thèmes, le premier choix des astrologues était le bon résultat de test dans une proportion de 0,34, presque exactement le niveau du hasard, 0,33. C’était 3,3 écarts types sous les 0,5 prédits par les astrologues, et selon son analyse ils ne tombaient pas juste plus souvent quand ils notaient un résultat comme très bien assorti (Carlson, 1985).

L’expérience a ses limites. Dans la première partie, les participants qui devaient reconnaître leur propre interprétation parmi trois rédigées par des astrologues ont eux aussi obtenu un score de hasard, mais ils ne parvenaient pas non plus à reconnaître leurs propres résultats de test de personnalité mieux que le hasard : Carlson a donc écrit que cette partie ne pouvait pas servir à trancher contre l’astrologie (Carlson, 1985). Par ailleurs, Suitbert Ertel, de l’université de Göttingen en Allemagne, a soutenu dans une nouvelle analyse de 2009 que les appariements des astrologues étaient légèrement meilleurs que le hasard, à un niveau limite (p = 0,054), avec un résultat semblable pour les notes sur 10 (p = 0,04), si bien que le verdict négatif de Carlson ne tenait pas, tout en concluant lui-même que ces résultats ne suffisaient pas pour considérer l’astrologie comme vérifiée (Ertel, 2009).

Cette expérience n’est pas la seule. Selon la synthèse de Dean et Kelly, plus de quarante études ont demandé à des astrologues d’associer des thèmes natals à des profils de personnalité ou à des histoires de vie (près de 700 astrologues et 1 150 thèmes), et leur méta-analyse donnait une taille d’effet moyenne de 0,051, qu’on ne pouvait pas distinguer du hasard (p = 0,66). Les auteurs concluaient que rien n’y suggère que les astrologues fassent utilement mieux que le hasard (Dean & Kelly, 2003).

Quel que soit le talent des astrologues, si chaque signe avait sa propre personnalité, il suffirait de classer par signe les scores de personnalité de nombreuses personnes pour voir apparaître des différences. Une étude de 2020 parue dans le Journal of Personality and Social Psychology, une revue de l’American Psychological Association, a analysé les réponses de 173 709 personnes de 18 à 60 ans sur un site chinois de tests de personnalité sans publicité. Les participants répondaient à 40 adjectifs mesurant les cinq traits du Big Five, et les chercheurs ont calculé le signe de chacun d’après sa date de naissance (Lu et al., 2020).

L’agréabilité, la conscienciosité, la stabilité émotionnelle et l’ouverture ne différaient pas de façon significative selon le signe. Seule l’extraversion semblait varier, mais cela venait de la saison de naissance et disparaissait une fois la saison prise en compte. Regrouper les signes par élément (feu, terre, air, eau) ou en signes « masculins » et « féminins » ne montrait pas davantage de différence, et les adjectifs habituellement associés à chaque signe (comme « critique » pour la Vierge) n’étaient pas particulièrement élevés pour ce signe. Les résultats étaient les mêmes chez les seules personnes qui croient à l’astrologie et chez les seules personnes qui n’y croient pas (Lu et al., 2020).

L’effet de la saison était lui-même minuscule. Les personnes nées en été étaient un peu plus extraverties que celles nées aux autres saisons, mais l’écart ne représentait qu’une taille d’effet (d) de 0,02 à 0,03, que les chercheurs qualifiaient eux aussi de faible (Lu et al., 2020). C’est un résultat sur les saisons, pas un appui aux douze signes. La même équipe a aussi analysé les dossiers du personnel de 32 878 salariés d’un grand groupe chinois, et le signe ne prédisait pas leurs notes d’évaluation professionnelle (Lu et al., 2020). La première base venait toutefois de répondants chinois venus d’eux-mêmes sur un site de tests en ligne : ce n’est pas un échantillon représentatif de tout un pays.

Il existe un test encore plus tranchant. Si l’astrologie avait raison, des « jumeaux temporels », nés presque au même moment au même endroit, devraient se ressembler. Dean et Kelly ont utilisé les données d’une étude sans rapport avec l’astrologie sur 2 101 personnes nées à Londres du 3 au 9 mars 1958, à 4,8 minutes d’intervalle en moyenne. Ils ont comparé 110 mesures prises à 11, 16 et 23 ans, dont les scores de QI, de lecture et de calcul, les évaluations par les enseignants et les parents de l’anxiété, de l’agressivité et de la sociabilité, la taille et le poids, la profession et la situation matrimoniale, sans trouver de tendance des personnes nées l’une après l’autre à se ressembler davantage. Sur les 110 mesures, 5 étaient statistiquement significatives, proche des 5,5 attendues par le hasard (Dean & Kelly, 2003). Toutes ces personnes étaient nées sous le signe des Poissons et, selon les mots des auteurs, elles avaient manifestement peu de points communs.

Certaines études sont allées au-delà du signe solaire, jusqu’au signe lunaire et à l’ascendant. Dans une étude de 1996 auprès de 190 étudiants de première année, la seule différence significative était une extraversion moyenne plus élevée chez les personnes ayant le Soleil et la Lune dans des signes « positifs » que chez celles ayant les deux dans des signes « négatifs », et les auteurs concluaient que leurs résultats ne confirmaient globalement pas l’idée que les signes déterminent l’extraversion et l’émotivité (Clarke et al., 1996).

Ce n’est pas qu’aucune étude n’ait jamais rapporté de lien entre signe et personnalité. Une étude de 1978 de Mayo, White et Eysenck a fait passer un test de personnalité à 917 hommes et 1 407 femmes et, comme le prédisent les écrits astrologiques, a trouvé que les personnes nées sous les signes impairs (Bélier, Gémeaux, Lion, etc.) étaient plus extraverties, et que celles nées sous les signes d’eau (Cancer, Scorpion, Poissons) obtenaient des scores d’émotivité plus élevés (Mayo et al., 1978).

Selon la synthèse de Dean et Kelly, ce lien entre signe et extraversion a pourtant disparu dans des études ultérieures quand les participants ne connaissaient pas l’astrologie au préalable. On l’a interprété comme le signe que savoir comment son signe est décrit peut faire pencher l’image de soi dans ce sens (Dean & Kelly, 2003). Autrement dit, ce n’est pas le signe qui a façonné la personnalité : ce sont peut-être les descriptions des signes qui se sont glissées dans la façon dont les gens se décrivent. Dans l’étude chinoise évoquée plus haut, toutefois, aucune différence de personnalité n’apparaissait même chez les seules personnes qui y croient (Lu et al., 2020).

Deux mécanismes familiers s’y ajoutent. Le premier est l’effet Barnum, qui consiste à prendre pour soi une description vague qui convient à presque tout le monde. En 1949, le psychologue Bertram Forer a remis à ses étudiants ce qu’il présentait comme des portraits de personnalité rédigés pour chacun, en réalité tous identiques, et les étudiants ont jugé que le texte leur correspondait bien (Forer, 1949). Le second est le biais de confirmation, qui retient les moments conformes à nos attentes et laisse filer les autres. « Typique d’un Lion, la scène dans le sang » reste en mémoire, alors qu’une connaissance Lion plutôt timide s’oublie facilement.

Les personnes qui y croient ne sont pas rares. Dans un rapport du Pew Research Center de 2018, 29 % des adultes américains disaient croire à l’astrologie (Pew Research Center, 2018), et dans la General Social Survey américaine de 2018, à la question de savoir si l’astrologie est scientifique, 58 % répondaient qu’elle ne l’est pas du tout, mais 33 % qu’elle l’est un peu et 6 % qu’elle l’est tout à fait (National Science Board, 2020). Il n’y a donc rien d’étrange à hocher la tête devant un portrait astrologique. Ce sentiment n’est pas pour autant une preuve que le signe façonne la personnalité.

L’astrologie n’est pas toujours employée à la légère. L’équipe de 2020 évoquée plus haut a aussi étudié les stéréotypes que les signes, venus d’Occident, avaient créés en Chine. Les stéréotypes astrologiques y étaient marqués, mais pas aux États-Unis, et en Chine la Vierge était le signe le plus mal jugé, réputé pointilleux et peu agréable. Les chercheurs y voyaient probablement l’effet de sa traduction en chinois par un nom qui signifie « vierge », au sens de « personne vierge » (Lu et al., 2020).

Ce stéréotype s’est traduit en actes. Dans une expérience sur une application de rencontre chinoise populaire, trois profils masculins avec la même photo, le même pseudonyme et le même âge, ne différant que par le signe, ont été affichés pendant neuf jours : le profil Lion a reçu 41 « j’aime » et le profil Balance 46, mais le profil Vierge seulement 15. Dans des expériences de recrutement simulé, des salariés comme des professionnels des ressources humaines étaient moins disposés à embaucher une personne dont le CV indiquait le signe de la Vierge (Lu et al., 2020).

Pourtant, dans la même recherche, les scores de personnalité réels et les performances au travail des personnes nées sous la Vierge ne différaient pas de ceux des autres signes (Lu et al., 2020). Un stéréotype sans fondement peut quand même changer des chances bien réelles dès qu’il sert à choisir ou à écarter des gens. La recherche a été menée en Chine, et dans la même recherche les stéréotypes astrologiques n’étaient pas marqués aux États-Unis. Juger un rendez-vous ou une candidature d’après le signe peut tout de même transformer une plaisanterie en étiquette injuste pour la personne d’en face.

Il en va de même pour la compatibilité astrologique. Une étude qui a suivi les mariages et les divorces dans les registres de population suédois de 1968 à 2001 n’a trouvé aucune preuve cohérente que les couples jugés plus compatibles par l’astrologie soient plus nombreux parmi les mariages réels ou moins exposés au divorce (Helgertz & Scott, 2020).

L’astrologie est un sujet pratique pour fêter un anniversaire, lancer la conversation avec quelqu’un qu’on rencontre, ou se taquiner entre amis en riant. Ce que montre la recherche, c’est que le signe ne révèle pas la personnalité, pas qu’il faudrait ne jamais en parler. Quelques réflexes rendent la chose bien plus agréable.

D’abord, lisez aussi les descriptions des autres signes. Si vous êtes Lion, mettez côte à côte celles de la Vierge et des Poissons : vous y trouverez sans doute pas mal de phrases qui vous font hocher la tête alors qu’elles ne parlent pas de votre signe. C’est la façon la plus simple de constater l’effet Barnum par vous-même.

Ensuite, transformez les descriptions en questions. Au lieu de « tu es Scorpion, donc tu as la rancune tenace, non ? », demandez « comment fais-tu quand quelqu’un te blesse ? » : le même sujet vous aide alors à connaître vraiment la personne. Puis riez des descriptions qui ne collent pas, et ne vous en servez jamais pour choisir ou écarter quelqu’un, en amour comme au travail. La compatibilité des signes est plus amusante lue comme une façon d’apprendre à se connaître.

Enfin, les jours où vous voulez mieux vous connaître, essayez un test qui mesure vos tendances actuelles à partir de vos réponses. Le test de personnalité Big Five mesure les cinq traits qu’examinait l’étude chinoise évoquée plus haut, et le test MBTI présente un type construit à partir de quatre préférences. Contrairement au signe astrologique, ces deux tests donnent un résultat à partir des items auxquels vous répondez, et ce résultat peut changer quand vous changez. Le degré de confiance à accorder au MBTI est abordé dans le guide sur la fiabilité du MBTI. Un résultat de test ne signifie pas qu’il soit lié à votre signe.

Q. La personnalité selon le signe astrologique a-t-elle une base scientifique ? R. D’après les recherches menées jusqu’ici, la réponse honnête est non. Des astrologues n’ont pas fait mieux que le hasard dans une expérience en double aveugle où ils devaient associer des thèmes natals à des résultats de tests de personnalité (Carlson, 1985), et il en allait de même dans une analyse réunissant plus de quarante études semblables (Dean & Kelly, 2003). Une étude portant sur 173 709 personnes en Chine n’a pas non plus trouvé de différence de personnalité significative selon le signe (Lu et al., 2020).

Q. Pourtant, la description de mon signe me correspond parfaitement. R. Ce sentiment est naturel. Connaître à l’avance la description de son signe peut faire pencher l’image de soi dans son sens (Dean & Kelly, 2003), et l’effet Barnum, qui consiste à prendre pour soi une description qui convient à presque tout le monde, y contribue aussi. Lisez les descriptions des autres signes : vous constaterez sans doute qu’elles vous correspondent assez bien, elles aussi.

Q. Ophiuchus a-t-il été ajouté comme 13e signe ? Mon signe a-t-il changé ? R. Non. Le Soleil passe devant Ophiuchus environ 18 jours par an, mais les Babyloniens l’ont écarté dès le départ pour s’accorder à leurs douze mois et n’ont retenu que douze constellations (NASA Space Place, 2016). Les signes de l’horoscope sont 12 sections égales de 30 degrés de l’écliptique, liées aux saisons, si bien que leurs dates restent les mêmes, à part les jours de transition qui varient d’environ un jour selon les années, et Ophiuchus ne figure pas dans la liste des signes de l’horoscope (EarthSky, 2026). Comme l’axe de la Terre a bougé, la constellation réellement visible derrière le Soleil le jour de votre anniversaire peut toutefois précéder d’environ un signe votre signe d’horoscope.

Q. La compatibilité astrologique est-elle fiable ? R. Une étude qui l’a testée sur les registres de population suédois ne l’a pas confirmée : dans les données de 1968 à 2001, rien ne montrait de façon cohérente que les couples jugés bien assortis par l’astrologie soient plus nombreux parmi les couples mariés ou moins exposés au divorce (Helgertz & Scott, 2020). Profitez des tableaux de compatibilité comme d’une façon d’apprendre à vous connaître.

Q. Existe-t-il un lien entre signe astrologique et MBTI ? R. Rien ne l’indique. Le MBTI mesure vos préférences actuelles à partir des items auxquels vous répondez, alors que votre signe est fixé par votre date de naissance et reste le même toute la vie. La personnalité mesurée avec le Big Five ne différait pas non plus de façon significative selon le signe (Lu et al., 2020). Une comparaison détaillée se trouve dans le guide comparatif MBTI, groupe sanguin, astrologie et saju, et la recherche sur la personnalité selon le groupe sanguin dans le guide sur ce que dit la science du groupe sanguin.

Q. Existe-t-il un test de personnalité astrologique ? R. mind.io ne propose pas de test qui juge la personnalité d’après le signe astrologique. Les pages signes du zodiaque sont une lecture, pour le plaisir, de la façon dont l’astrologie occidentale dépeint habituellement les douze signes. Si vous voulez explorer vos tendances à partir de vos propres réponses, essayez le test de personnalité Big Five. Cela ne signifie pas que le résultat soit lié à votre signe.

Références : Carlson, S. (1985), A double-blind test of astrology, Nature 318(6045), 419-425, https://doi.org/10.1038/318419a0 ; Ertel, S. (2009), Appraisal of Shawn Carlson’s renowned astrology tests, Journal of Scientific Exploration 23(2), 125-137, https://journalofscientificexploration.org/index.php/jse/article/download/99/37 ; Dean, G., & Kelly, I. W. (2003), Is astrology relevant to consciousness and psi?, Journal of Consciousness Studies 10(6-7), 175-198, author’s version at https://astrology-and-science.com/D-psia2.htm ; Lu, J. G., Liu, X. L., Liao, H., & Wang, L. (2020), Disentangling stereotypes from social reality: astrological stereotypes and discrimination in China, Journal of Personality and Social Psychology 119(6), 1359-1379, https://doi.org/10.1037/pspi0000237 ; Clarke, D., Gabriels, T., & Barnes, J. (1996), Astrological signs as determinants of extroversion and emotionality: an empirical study, The Journal of Psychology 130(2), 131-140, https://doi.org/10.1080/00223980.1996.9914995 ; Mayo, J., White, O., & Eysenck, H. J. (1978), An empirical study of the relation between astrological factors and personality, The Journal of Social Psychology 105(2), 229-236, https://doi.org/10.1080/00224545.1978.9924119 ; Helgertz, J., & Scott, K. (2020), The validity of astrological predictions on marriage and divorce: a longitudinal analysis of Swedish register data, Genus 76, 34, https://doi.org/10.1186/s41118-020-00103-5 ; Forer, B. R. (1949), The fallacy of personal validation: a classroom demonstration of gullibility, Journal of Abnormal and Social Psychology 44(1), 118-123, https://doi.org/10.1037/h0059240 ; NASA Space Place (2016), Constellations and the calendar, article last updated 13 January 2016, archived at https://web.archive.org/web/20161001233309/http://spaceplace.nasa.gov/starfinder2/en/ ; NASA Space Place (2022), What are constellations?, article last updated 6 December 2022, https://spaceplace.nasa.gov/starfinder2/en/ ; McClure, B. (2026), Is Ophiuchus the 13th constellation of the zodiac?, EarthSky, 19 August 2026, https://earthsky.org/constellations/ophiuchus-the-serpent-bearer-13th-constellation-zodiac/ ; Pew Research Center (2018), ‘New Age’ beliefs common among both religious and nonreligious Americans, 1 October 2018, https://www.pewresearch.org/short-reads/2018/10/01/new-age-beliefs-common-among-both-religious-and-nonreligious-americans/ ; National Science Board (2020), Science and Engineering Indicators 2020 (NSB-2020-7), Table S7-32: Public assessment of astrology, by respondent characteristic: 1979-2018, https://ncses.nsf.gov/pubs/nsb20207/assets/supplemental-tables/tables/nsb20207-tabs07-032.pdf