Oublis et trous de mémoire : causes et quand consulter

Il s’agit ici des oublis du quotidien : un nom qui échappe, des clés introuvables. Le portail public pour les personnes âgées rappelle que ces trous de mémoire occasionnels font souvent partie du vieillissement normal, et qu’un trouble de la mémoire n’est pas forcément une maladie (Pour les personnes âgées, 2026). La CIM-11 de l’OMS ne prévoit pas de diagnostic pour les oublis du quotidien : elle range le « déclin cognitif lié à l’âge » parmi les codes de symptômes et fait du trouble neurocognitif léger un diagnostic à part (OMS, 2026). Ce guide parle des oublis ordinaires.

Il existe plusieurs sortes d’oublis. Le psychologue Daniel Schacter a décrit, parmi les erreurs de la mémoire, trois formes d’oubli : l’effacement avec le temps, la distraction quand l’attention était ailleurs, et le blocage quand ce que l’on sait ne revient pas ; il voyait ces erreurs comme des sous-produits d’une mémoire qui fonctionne bien par ailleurs (Schacter, 1999). Avoir un mot sur le bout de la langue, c’est avoir l’impression de ne pas pouvoir retrouver, pour un moment, quelque chose que l’on sait (Schwartz & Metcalfe, 2011). Égarer de temps en temps un objet ou oublier de payer une facture relève aussi, le plus souvent, d’une légère tendance à l’oubli (National Institute on Aging, 2023).

Est-ce fréquent ? Dans 16 cohortes de 15 pays, environ une personne sur quatre parmi 39 387 personnes de plus de 60 ans sans trouble cognitif (23,8 à 25,6 %) avait l’impression que ses capacités avaient baissé, mais les chiffres allaient de 6,1 à 52,7 % selon les études (Röhr et al., 2020). Une analyse coréenne de l’enquête de santé communautaire de 2021 a trouvé que 22,7 % des hommes et 29,9 % des femmes de 40 ans et plus déclaraient un déclin cognitif subjectif (estimations pondérées ; Lee & Seo, 2024). Dans une enquête du gouvernement américain, 11,2 % des adultes de 45 ans et plus disaient que leurs pertes de mémoire ou leur confusion s’étaient aggravées ou multipliées au cours de l’année, dont 10,4 % des 45-54 ans (227 393 répondants ; Taylor et al., 2018). Les questions et les définitions diffèrent, si bien que ces chiffres ne se comparent pas directement.

mind.io ne propose aucun test de mémoire ni de démence, et ce guide ne remplace pas un diagnostic. Il rassemble, à partir de la recherche et de sources officielles, l’évolution de la mémoire avec l’âge, ce qui distingue les oublis des signes de démence, les causes fréquentes qui ne sont pas une démence, ce que dit la recherche sur la « démence numérique », ce qui aide la mémoire et ce qui repose sur peu de preuves, et où consulter.

Avec l’âge, certaines capacités baissent lentement et d’autres se maintiennent. Le vocabulaire résiste et peut même progresser, tandis que le raisonnement conceptuel, la mémoire et la vitesse de traitement déclinent peu à peu ; la vitesse de traitement commence à baisser dès la vingtaine. Pour la mémoire, se rappeler sans indice, se souvenir de l’endroit où l’on a appris quelque chose et penser à faire une chose plus tard déclinent avec l’âge, alors que reconnaître avec un indice et la mémoire procédurale, celle des savoir-faire, restent stables. Ces changements sont faibles et ne devraient pas gêner la vie quotidienne (Harada et al., 2013).

Les mots « sur le bout de la langue » devenaient plus fréquents avec l’âge et plus longs à retrouver, mais la part retrouvée était la même à tout âge, et avec assez de temps même les plus âgés les retrouvaient presque tous (journal de 4 semaines tenu par 30 personnes de 18-24 ans, 30 de 60-74 ans et 30 de 80-92 ans ; Heine et al., 1999). L’Alzheimer’s Association cite comme changements habituels liés à l’âge le fait d’oublier parfois un nom ou un rendez-vous mais de s’en souvenir plus tard, de chercher parfois le mot juste, d’égarer de temps en temps un objet en refaisant son chemin pour le retrouver, ou de se tromper de jour de la semaine avant de rectifier (Alzheimer’s Association, s. d.).

La plupart du temps, cela ne gêne pas la vie quotidienne. Les personnes concernées oublient parfois, par exemple, où elles ont posé leurs clés de voiture, mais leur capacité à mener leurs activités ou à réfléchir n’est pas atteinte, et elles finissent généralement par se souvenir, parfois plus tard qu’il ne faudrait (Freedman, 2025). La majorité des adultes de plus de 65 ans ne développeront ni démence ni trouble cognitif léger (Harada et al., 2013). Cela ne fait pas de la démence une part normale du vieillissement : les oublis peuvent l’être, la démence non (National Institute on Aging, 2023).

L’Institut national de la démence de Corée explique la différence ainsi : dans les oublis courants, on oublie une partie d’un événement ou d’une expérience, alors que dans la démence on oublie souvent que l’événement a eu lieu. Dans les oublis courants, la partie manquante revient souvent avec un indice ou avec le temps, et les autres capacités et la vie quotidienne ne changent pas. Ces différences ne suffisent toutefois pas toujours à faire la part des choses (National Institute of Dementia, n.d.a). Le gouvernement japonais donne pour exemple d’oubli lié à l’âge le fait de se souvenir d’avoir pris son petit-déjeuner sans retrouver le menu, et décrit la démence comme l’oubli de toute l’expérience (Government of Japan Public Relations Office, 2025).

Certains changements justifient un avis : une perte de mémoire qui perturbe la vie quotidienne, poser sans cesse les mêmes questions, se perdre dans des lieux bien connus, avoir du mal à suivre une recette ou un itinéraire, et être de plus en plus confus sur le temps, les personnes et les lieux (Alzheimer’s Association, s. d. ; National Institute on Aging, 2023). Une mémoire qui se dégrade peu à peu, sans s’arrêter, ou le fait d’accuser quelqu’un d’avoir volé un objet introuvable sont aussi des signes (National Institute of Dementia, n.d.a), tout comme entendre son entourage dire que l’on n’est plus tout à fait soi-même ces temps-ci (Government of Japan Public Relations Office, 2025). Il n’est pas nécessaire que tous ces signes soient présents pour qu’il s’agisse d’une démence, et elle reste possible sans eux : en cas de doute, mieux vaut demander un avis professionnel (National Institute of Dementia, n.d.a).

Les personnes qui remarquent leurs oublis et s’en inquiètent n’ont généralement pas de démence débutante (Freedman, 2025). Mais cela ne suffit pas à trancher. Au début d’une démence, la personne s’en rend souvent compte elle aussi (Government of Japan Public Relations Office, 2025), et dans une méta-analyse, seulement 42,8 % des personnes atteintes de démence et 38,2 % de celles ayant un trouble cognitif léger se plaignaient de leur mémoire. Dans la population générale, même parmi les personnes qui disaient que leur mémoire avait baissé, la probabilité d’une démence n’était que d’environ 20 % et celle d’un trouble cognitif léger d’environ 30 % (Mitchell, 2008). Ce que remarque l’entourage compte donc autant que sa propre impression.

Le déclin cognitif subjectif, c’est avoir l’impression que ses capacités ne cessent de baisser par rapport à avant, alors que des tests standardisés, ajustés sur l’âge, le sexe et le niveau d’études, sont normaux. C’est une notion de recherche et non un diagnostic, et elle englobe le vieillissement normal (Jessen et al., 2014). Les personnes âgées qui sentaient leur mémoire baisser (28 études portant sur 29 723 personnes, dont 14 714 se plaignant de leur mémoire, 71,6 ans en moyenne) avaient environ deux fois plus de risques de développer une démence que les autres, mais le taux réel d’évolution était d’environ 2,33 % par an, et de 14,1 % dans les études qui les suivaient plus de quatre ans (Mitchell et al., 2014).

Le trouble cognitif léger désigne une baisse de la mémoire, du langage, de l’orientation ou d’autres capacités assez nette pour apparaître aux tests, alors que la capacité à mener la vie quotidienne est préservée : ce n’est donc pas une démence. Dans une enquête du gouvernement coréen de 2023, 28,42 % des 65 ans et plus avaient un trouble cognitif léger et 9,25 % une démence ; l’enquête comportait deux étapes, 11 673 personnes de 60 ans et plus passant un test de dépistage et 1 900 d’entre elles une évaluation diagnostique, et le gouvernement attribue une partie de la hausse du trouble cognitif léger, contre 22,25 % en 2016, à des critères plus fins et à un dépistage plus actif (Ministry of Health and Welfare, 2025). Environ 5 à 10 % des personnes ayant un trouble cognitif léger évoluent chaque année vers une démence, la plupart n’évoluent pas même après 10 ans (41 cohortes ; Mitchell & Shiri-Feshki, 2009), et environ 18 % reviennent à la normale (25 études ; Canevelli et al., 2016).

Les problèmes de mémoire ont bien d’autres causes que la démence, souvent fréquentes et traitables. Le National Institute on Aging américain cite les traumatismes crâniens, les troubles de la thyroïde, des reins ou du foie, les effets indésirables de médicaments, des troubles psychiques comme la dépression et l’anxiété, l’abus d’alcool ou de drogues, les troubles du sommeil et le manque de nutriments comme la vitamine B12 (National Institute on Aging, 2023). Le NHS cite lui aussi l’anxiété ou la dépression, les troubles du sommeil et le stress parmi les causes fréquentes et traitables (NHS, 2023a). Les troubles de mémoire liés à des émotions négatives sont généralement passagers et s’améliorent quand le stress et les émotions retombent (National Institute on Aging, 2023).

Le sommeil et le stress ont aussi été étudiés expérimentalement. Dans une méta-analyse d’études avec une nuit blanche complète, manquer de sommeil avant d’apprendre réduisait la mémoire de façon moyenne à forte, et après avoir appris, de façon faible à moyenne, même si un biais de publication était probable et que la plupart des études manquaient beaucoup de puissance (Newbury et al., 2021). Une analyse de 61 études de restriction de sommeil montrait aussi une baisse de l’attention et des fonctions exécutives, avec un effet faible sur la mémoire à long terme (Lowe et al., 2017). En laboratoire, un stress survenu juste avant ou pendant le moment d’apprendre ou de se rappeler perturbait le plus souvent la mémoire (113 études, 6 216 personnes ; Shields et al., 2017). Être absorbé par ses soucis, et donc moins attentif, en est l’une des raisons (Freedman, 2025).

L’humeur compte aussi. Dans l’analyse coréenne de l’enquête de 2021, le facteur le plus fortement associé au déclin cognitif subjectif était les symptômes dépressifs (Lee & Seo, 2024). Une méta-analyse a trouvé des déficits modérés des fonctions exécutives, de la mémoire et de l’attention chez les personnes déprimées (Rock et al., 2014), et une anxiété plus forte allait de pair avec une mémoire de travail plus faible, celle qui garde une information en tête un instant (177 échantillons, 22 061 personnes ; Moran, 2016). Chez 125 jeunes adultes (21 ans en moyenne), les plaintes de mémoire étaient liées à la dépression plutôt qu’aux résultats réels des tests (Csábi et al., 2025). Chez les personnes âgées, la dépression peut ressembler à une démence : on parle de pseudo-démence. La personne a alors conscience de ses troubles et s’en plaint, oublie rarement les événements importants et présente souvent d’autres symptômes, comme une grande tristesse, des troubles du sommeil ou une perte d’appétit (Freedman, 2025 ; National Institute of Dementia, n.d.a). Mais dans 15 études de suivi, environ 38 % ont plus tard développé une démence irréversible et 48 % non (Brodaty & Connors, 2020) : mieux vaut faire examiner à la fois l’humeur et la mémoire.

Pensez aussi aux médicaments. Les médicaments aux effets anticholinergiques (dont certains antidépresseurs et de nombreux antihistaminiques présents dans des somnifères, des remèdes contre le rhume et des antiallergiques), les sédatifs qui aident à dormir, les opioïdes et l’alcool peuvent affecter la mémoire, et les troubles peuvent suivre un nouveau médicament ou une dose plus forte (Freedman, 2025). Des données de faible certitude suggèrent que les personnes âgées prenant des médicaments anticholinergiques pourraient avoir un risque accru de déclin cognitif ou de démence (25 études, 968 428 personnes ; Taylor-Rowan et al., 2021). Chez les utilisateurs de benzodiazépines, la mémoire récente et la mémoire de travail, entre autres, étaient moins bonnes (19 études ; Crowe & Stranks, 2018), même si les benzodiazépines ne semblent pas provoquer de démence (Livingston et al., 2024). N’arrêtez pas de vous-même un médicament : parlez-en au médecin qui l’a prescrit ou en pharmacie.

L’état de santé et l’étape de la vie jouent aussi. Une thyroïde paresseuse et une carence en vitamine B12 sont des causes réversibles de troubles de mémoire que des prises de sang permettent de repérer (Freedman, 2025 ; NHS, 2023b). Toutefois, dans une analyse de 39 études publiée en 2003, une cause potentiellement réversible était trouvée chez 9 % des personnes atteintes de démence, et seuls 0,6 % des cas se sont réellement inversés, en partie ou totalement (Clarfield, 2003). Autour de la ménopause, des problèmes de mémoire ou de concentration, parfois appelés « brouillard cérébral », peuvent apparaître et s’aggraver avec le manque de sommeil et la fatigue (NHS, 2026). Dans une étude ayant suivi 2 362 femmes américaines pendant quatre ans, les performances d’apprentissage, en baisse pendant la transition ménopausique, sont revenues à leur niveau antérieur après la ménopause (Greendale et al., 2009). Le Covid long peut aussi entraîner des troubles de la mémoire et de la concentration (NHS, 2025a). Si, depuis l’enfance, vous vous laissez facilement distraire, oubliez beaucoup de choses et perdez souvent vos affaires, il peut s’agir d’un TDAH de l’adulte (NHS, 2025b). Une mauvaise vue ou une baisse de l’audition peuvent aussi aggraver les troubles de mémoire (Pour les personnes âgées, 2026).

La « démence numérique » n’est pas un diagnostic médical. Le dictionnaire coréen Urimalsaem la présente comme une expression courante désignant un état où la dépendance aux appareils numériques a fortement affaibli la mémoire ou le calcul, et le dictionnaire standard ne la mentionne pas (National Institute of Korean Language, s. d.). Les chercheurs ont mis en balance l’hypothèse de la « démence numérique », selon laquelle une vie d’exposition à la technologie dégrade les capacités cognitives, et celle d’une « réserve technologique », selon laquelle le numérique encourage des comportements qui préservent la cognition (Benge & Scullin, 2025).

Le lien entre attention et mémoire est mieux étayé. Chez 80 jeunes adultes (21,7 ans en moyenne), les moments d’inattention expliquaient en partie ce qui était retenu ou oublié, et un usage intensif de plusieurs médias à la fois allait de pair avec plus d’inattention et d’oublis (Madore et al., 2020). Mais une méta-analyse de 39 tailles d’effet n’a trouvé qu’un lien faible entre multitâche médiatique et distractibilité, qui disparaissait après correction des effets des petites études (Wiradhany & Nieuwenstein, 2017). Une analyse de 22 études cherchant si utiliser un smartphone, ou simplement l’avoir près de soi, diminue les performances a trouvé un effet global faible, net seulement pour la mémoire, avec de grands écarts entre études (Böttger et al., 2023). Au musée, les visiteurs qui photographiaient les objets en entier s’en souvenaient moins, mais pas ceux qui zoomaient sur un détail (Henkel, 2014).

Confier sa mémoire aux appareils a des avantages et des inconvénients. Dans trois expériences (172 personnes chacune), confier des informations à un outil extérieur améliorait la tâche, mais on retenait moins ce qu’on avait confié. Dans l’une, la perte persistait même quand les participants savaient qu’un test de mémoire suivrait ; dans une autre, ceux qu’on obligeait à tout confier mais qui connaissaient le test la compensaient presque entièrement. Les chercheurs soulignent l’importance d’un objectif explicite de mémorisation quand on s’appuie sur des outils (Grinschgl et al., 2021). Les rappels sont très efficaces : dans une expérience, les participants oubliaient environ 45 % des tâches prévues en comptant sur leur seule mémoire, mais seulement 5 % environ avec des rappels. Les auteurs jugent exagérées les craintes d’une démence numérique, qui supposent des dommages à long terme à partir de données à court terme (Gilbert et al., 2023).

Les données sur les personnes âgées vont plutôt en sens inverse. Dans une méta-analyse de 57 études portant sur 411 430 adultes de plus de 50 ans, l’usage du numérique était associé à un risque moindre de trouble cognitif et à un déclin plus lent. Mais les personnes aux meilleures capacités utilisent peut-être davantage la technologie, si bien que le lien de cause à effet reste à vérifier (Benge & Scullin, 2025). Mieux vaut donc confier aux appareils ce qu’ils peuvent garder, et retenir volontairement ce qu’il faut vraiment retenir. Si l’usage du smartphone pose lui-même problème, voyez le guide Usage excessif du smartphone.

Certaines méthodes s’appliquent tout de suite : se concentrer sur une seule chose à la fois, faire des listes, tenir un agenda, prendre des habitudes, associer le nom d’une nouvelle personne à quelque chose de connu ou le répéter plusieurs fois, et ranger toujours au même endroit les objets d’usage courant (Freedman, 2025). Il est aussi conseillé de poser chaque jour au même endroit son portefeuille ou son sac, ses clés, son téléphone et ses lunettes (National Institute on Aging, 2023). Les plans qui associent à l’avance une situation et une action, du type « si telle chose arrive, alors je ferai ceci », ont aidé à penser à faire une chose plus tard dans des expériences (36 comparaisons ; Chen et al., 2015). Dans un essai auprès de 40 personnes ayant un trouble cognitif léger, celles formées à se servir d’un agenda et d’un carnet les utilisaient davantage et géraient mieux leur quotidien que celles qui les avaient seulement reçus (Greenaway et al., 2013).

Le sommeil et l’activité physique aident aussi. On se souvient de plus de choses après avoir dormi qu’après le même temps passé éveillé (méta-analyse d’expériences issues de 177 articles ; Berres & Erdfelder, 2021). Le National Institute on Aging conseille de dormir suffisamment, en général sept à huit heures par nuit (National Institute on Aging, 2023). Après une thérapie cognitivo-comportementale de l’insomnie, les personnes jugeaient leur pensée meilleure, mais les preuves d’une amélioration aux tests objectifs manquent encore (18 études ; Herbert et al., 2018). L’Organisation mondiale de la santé recommande fortement l’activité physique aux adultes sans trouble cognitif pour réduire le risque de déclin cognitif (preuves de qualité modérée ; OMS, 2019). L’effet de l’exercice sur la mémoire des adultes reste toutefois faible (Singh et al., 2025), et une revue Cochrane sur l’exercice aérobie chez des personnes âgées en bonne santé n’a trouvé aucun bénéfice cognitif (12 essais, 754 personnes ; Young et al., 2015).

Prenez soin de l’humeur, de l’audition, de l’alcool et du tabac. La dépression doit être soignée pour elle-même (OMS, 2019), et il est recommandé de proposer aux personnes âgées un dépistage auditif et des aides auditives pour repérer et prendre en charge la perte d’audition à temps, même si, selon ces lignes directrices de 2019, les preuves que les aides auditives réduisent le risque de déclin cognitif ou de démence étaient insuffisantes (OMS, 2019). Dans un essai auprès de 977 personnes de 70 à 84 ans ayant une perte auditive non traitée, une prise en charge auditive n’a pas réduit le déclin cognitif sur trois ans dans l’ensemble, et le déclin n’a été plus lent que dans un groupe présentant davantage de facteurs de risque (Lin et al., 2023). Réduire une consommation d’alcool à risque et arrêter de fumer sont aussi recommandés pour réduire le risque de déclin cognitif (OMS, 2019).

Certaines pistes reposent sur peu de preuves. Les jeux d’entraînement cérébral améliorent les scores aux tâches entraînées, mais peu de preuves montrent qu’ils améliorent la pensée au quotidien (Simons et al., 2016). Dans une revue Cochrane sur des personnes de 65 ans et plus en bonne santé (8 essais, 1 183 personnes), l’entraînement cognitif sur ordinateur a peut-être eu un léger effet à la fin de l’entraînement, mais les preuves étaient de faible qualité et rien ne montrait qu’il durait 12 mois (Gates et al., 2020). L’OMS recommande de ne pas utiliser les vitamines B et E, les acides gras polyinsaturés (comme les oméga-3) et les compléments multiples pour réduire le risque de déclin cognitif ou de démence (recommandation forte ; OMS, 2019). Dans 28 études chez des personnes d’âge moyen ou âgées en bonne santé (plus de 83 000 participants), aucun complément en vitamines ou minéraux n’a montré d’effet notable sur le déclin cognitif (Rutjes et al., 2018), et dans un essai qui a réparti 3 069 personnes de 75 ans et plus entre extrait de ginkgo et placebo, avec un suivi médian de 6,1 ans, le ginkgo n’a pas réduit les démences (DeKosky et al., 2008). Méfiez-vous des pilules, compléments et jeux qui promettent une meilleure mémoire : ils peuvent être dangereux, une dépense inutile, ou les deux (National Institute on Aging, 2023).

La recherche sur la prévention de la démence mérite d’être connue. La commission du Lancet de 2024 a estimé que si l’on supprimait 14 facteurs de risque, dont un faible niveau d’études, la perte auditive, un LDL-cholestérol élevé, la dépression, la sédentarité, le tabac, l’excès d’alcool, l’hypertension et le diabète, environ 45 % des démences pourraient théoriquement être évitées. Il s’agit d’une estimation issue d’un modèle qui suppose que ces facteurs sont des causes, et certains liens ne sont peut-être que partiellement causaux (Livingston et al., 2024). Mieux vaut y voir une direction pour la santé du cerveau à long terme qu’un remède aux oublis du quotidien.

Consultez si vos troubles de mémoire gênent votre vie quotidienne (NHS, 2023a), semblaient liés au stress ou aux émotions mais persistent au bout de quelques semaines (National Institute on Aging, 2023) ou s’aggravent peu à peu (National Institute of Dementia, n.d.a). S’inquiéter pour sa mémoire est déjà une raison suffisante de voir un médecin (NHS, 2023c). Il est utile de venir avec quelqu’un qui peut décrire les difficultés, et mieux vaut ne pas chercher à poser soi-même un diagnostic (NHS, 2023a). Appelez le 15 ou le 112 en cas de troubles de mémoire soudains associés à un mal de tête, des convulsions, une paralysie du visage ou une perte de force dans un membre (Pour les personnes âgées, 2026).

En Corée, les centres de prise en charge de la démence des centres de santé publics proposent un dépistage. Le diagnostic se fait en trois étapes, dépistage, examens diagnostiques et examens différentiels ; si le dépistage montre une anomalie, les examens diagnostiques et différentiels ont lieu dans des hôpitaux partenaires (National Institute of Dementia, n.d.b). Le dépistage utilise le test CIST, dure environ 15 minutes sous forme d’entretien individuel et est gratuit (National Health Insurance Service, 2022 ; Gongju City Health Center, s. d.). Il s’adresse en général aux personnes de 60 ans et plus sans diagnostic de démence ni de trouble cognitif léger, mais certaines régions l’ouvrent à tous les habitants sans diagnostic. Certains centres proposent de refaire le dépistage un an plus tard après un résultat normal, et les examens diagnostiques et différentiels sont en partie pris en charge sous conditions, par exemple un revenu inférieur ou égal à 120 % du revenu médian de référence, avec des montants qui varient selon les régions (Gongju City Health Center, s. d. ; Suwon City Health Center, s. d.). Les modalités changeant d’une région à l’autre, renseignez-vous d’abord auprès du centre le plus proche. Une ligne d’information sur la démence répond au 1899-9988 (tous les jours, de 7 h à 22 h) (National Institute of Dementia, n.d.c).

Dans le bilan de santé national coréen, les personnes de 66 ans et plus remplissent tous les deux ans un questionnaire sur les troubles cognitifs (KDSQ-C) et, selon le résultat, sont orientées vers la neurologie, la psychiatrie ou un centre de prise en charge de la démence (Ministry of Health and Welfare, 2026). En cas de suspicion de démence, une clinique spécialisée, souvent rattachée à la psychiatrie ou à la neurologie, peut poser le diagnostic (National Institute of Dementia, n.d.b). Au Japon, on peut s’adresser au centre de soutien communautaire présent dans chaque commune, à son médecin habituel, à la consultation « oublis » d’un hôpital ou à un centre médical spécialisé dans la démence (Ministry of Health, Labour and Welfare, s. d.). Au Royaume-Uni, on commence par le médecin généraliste, qui peut orienter vers un avis spécialisé ou une consultation mémoire (NHS, 2023c). En France, le médecin traitant est le premier interlocuteur, et il existe environ 600 consultations mémoire labellisées sur le territoire (Pour les personnes âgées, 2026).

Aucun test unique ne permet de diagnostiquer une démence. Les tests de dépistage ne posent pas le diagnostic, mais peuvent montrer des difficultés de mémoire qui demandent un bilan plus poussé, et les scores peuvent dépendre du niveau d’études. Des prises de sang peuvent vérifier la thyroïde et les taux de vitamine B12 et de folates (NHS, 2023d). mind.io ne propose aucun test de mémoire ni de démence. Si les oublis s’accompagnent d’une humeur basse et de difficultés de concentration, l’auto-évaluation PHQ-9 permet de faire le point sur les 2 dernières semaines, mais elle porte sur l’humeur, pas sur la mémoire. Pour le sommeil, voyez le guide Insomnie : ce qui aide ; si vous pensez à une dépression, le guide Symptômes de la dépression ; et pour un premier rendez-vous, le guide Première consultation en psychiatrie.

Q. J’ai la vingtaine ou la trentaine et j’oublie beaucoup. Est-ce une démence ? R. Cherchez d’abord d’autres raisons. Chez les jeunes, les plaintes de mémoire étaient liées à la dépression et à l’anxiété (Zapater-Fajarí et al., 2024), et une étude n’a trouvé aucun lien avec les résultats réels des tests (Csábi et al., 2025). En laboratoire, une nuit blanche ou un moment de stress diminuaient aussi la mémoire (Newbury et al., 2021 ; Shields et al., 2017). Si, depuis l’enfance, vous vous laissez facilement distraire et perdez souvent vos affaires, voyez aussi le guide Symptômes du TDAH chez l’adulte (NHS, 2025b).

Q. Des oublis qui s’aggravent mènent-ils à la démence ? R. Le plus souvent, non. Les personnes âgées qui sentaient leur mémoire baisser avaient environ deux fois plus de risques de développer une démence que les autres, mais le taux réel d’évolution était d’environ 2,33 % par an (Mitchell et al., 2014). Si votre mémoire continue de baisser peu à peu, faites-vous toutefois examiner (National Institute of Dementia, n.d.a).

Q. Si je remarque moi-même mes oublis, cela veut-il dire que ce n’est pas une démence ? R. Le plus souvent, oui, mais cela ne suffit pas à trancher (Freedman, 2025). Au début d’une démence, la personne s’en rend souvent compte elle aussi (Government of Japan Public Relations Office, 2025), et seulement 42,8 % des personnes atteintes de démence se plaignaient de leur mémoire (Mitchell, 2008).

Q. Qu’est-ce que la pseudo-démence ? R. C’est une dépression qui ressemble à une démence (Freedman, 2025). On la considérait comme largement réversible une fois la dépression améliorée, mais dans 15 études de suivi, environ 38 % ont plus tard développé une démence et 48 % non (Brodaty & Connors, 2020). Mieux vaut donc faire examiner ensemble l’humeur et la mémoire.

Q. La démence numérique existe-t-elle ? R. Ce n’est pas un diagnostic (National Institute of Korean Language, s. d.). Dans 57 études portant sur des personnes de plus de 50 ans, l’usage du numérique était même associé à un risque moindre de trouble cognitif, sans que le lien de cause à effet soit établi (Benge & Scullin, 2025). Une étude montre tout de même que l’on retient moins pendant les moments d’inattention (Madore et al., 2020).

Q. Les compléments pour la mémoire ou les jeux d’entraînement cérébral aident-ils ? R. Les preuves sont faibles. L’OMS recommande de ne pas utiliser les vitamines B et E, les acides gras polyinsaturés et les compléments multiples pour prévenir le déclin cognitif (OMS, 2019), et l’entraînement cérébral améliore les scores aux tâches entraînées sans preuve solide d’une meilleure pensée au quotidien (Simons et al., 2016). Une carence en vitamine B12 confirmée par des examens est une autre affaire et se traite avec un médecin (NHS, 2023b).

Q. Pourquoi un mot reste-t-il sur le bout de la langue ? R. C’est l’impression de ne pas pouvoir retrouver, pour un moment, quelque chose que l’on sait (Schwartz & Metcalfe, 2011). Cela devient plus fréquent avec l’âge et plus long à résoudre, mais avec assez de temps presque tous ces mots reviennent (Heine et al., 1999).

Q. Peut-on faire un test de mémoire ou de démence sur mind.io ? R. Non, mind.io ne propose aucun test de mémoire ni de démence. Aucun test unique ne permet de diagnostiquer une démence (NHS, 2023d) ; en France, le premier interlocuteur est le médecin traitant, qui peut orienter vers une consultation mémoire (Pour les personnes âgées, 2026).

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