Automutilation : pourquoi on se fait du mal, à quelle fréquence et ce qui aide

Si vous avez en ce moment des idées de vous faire du mal ou de mettre fin à vos jours, ne gardez pas ces pensées pour vous : appelez tout de suite le 3114, numéro national de prévention du suicide (24 h/24, gratuit). Pour parler de façon anonyme, SOS Amitié répond au 09 72 39 40 50. Si vous vivez hors de Corée, votre médecin traitant ou les services de santé mentale de votre région sont aussi un point de départ. Si vous avez une blessure grave ou en cas de danger immédiat, appelez le 15 (SAMU) ou le 112. L’automutilation, c’est se faire du mal volontairement. Les recommandations britanniques du NICE la définissent comme une « auto-intoxication ou une auto-blessure intentionnelle, quel que soit le but apparent de l’acte » (NICE, 2022). Le terme couvre donc à la fois les gestes sans aucun désir de mourir et ceux qui ont une intention suicidaire (Witt et al., 2021b). La recherche emploie aussi le terme plus étroit d’« automutilation non suicidaire » (Taylor et al., 2018 ; Swannell et al., 2014) pour les atteintes directes et délibérées au corps sans intention de mourir (Nock, 2010 ; Klonsky, 2007). Le Collège royal des psychiatres britannique (RCPsych) rappelle que les personnes qui s’automutilent ne cherchent généralement pas à mourir, mais que toute personne qui s’automutile doit être prise au sérieux et se voir proposer de l’aide (RCPsych, 2020).

On réduit souvent l’automutilation à une « recherche d’attention », mais le NHS britannique range parmi les choses à ne pas faire le fait d’insulter la personne, « par exemple en disant qu’elle cherche à attirer l’attention », et invite à considérer que toute automutilation, quelle qu’en soit l’ampleur, peut signaler une détresse extrême (NHS, 2023b). Le RCPsych explique ne plus parler d’automutilation « délibérée », car ce mot donne l’impression que la personne est fautive et que le geste a été calmement planifié plutôt que né d’une souffrance émotionnelle. L’expression « tentative de suicide » est elle aussi abandonnée, car elle suppose que se faire du mal revient à vouloir mourir, ce qui n’est souvent pas le cas (RCPsych, 2020). Ce guide ne colle d’étiquette à personne et parle de personnes qui s’automutilent ou se sont automutilées.

mind.io ne propose pas de test d’automutilation. La question 9 de l’auto-évaluation PHQ-9 porte sur les pensées qu’il vaudrait mieux mourir ou de se faire du mal, et toute réponse autre que « Jamais » fait apparaître d’abord les numéros d’écoute, juste sous la question et en haut du résultat. Le PHQ-9 reste toutefois une auto-évaluation des symptômes dépressifs des 2 dernières semaines, pas un outil qui juge le risque d’automutilation ou de suicide. Les recommandations britanniques demandent d’ailleurs de ne pas utiliser d’outils d’évaluation du risque pour prédire un suicide ou une récidive (NICE, 2022). Ce guide suit le code coréen de prévention du suicide dans les médias (version 4.0), qui demande de ne pas rapporter « les méthodes, outils et lieux précis » (ministère coréen de la Santé, 2024c), ainsi que les lignes directrices des Samaritans, selon lesquelles décrire une méthode peut entraîner une imitation chez des personnes vulnérables, tandis que les récits de personnes sorties d’une crise encouragent à demander de l’aide (Samaritans, n.d.). Il ne traite donc ni des méthodes, ni des outils, ni des lieux. Il explique ce qu’est l’automutilation et pourquoi elle survient, sa fréquence, son lien avec le suicide, ce qui aide, que faire quand l’envie vient, ce que peut faire l’entourage, et quand aller aux urgences.

Il n’y a pas de raison unique. Le NHS cite le fait d’exprimer une détresse émotionnelle ou d’y faire face, d’essayer de se sentir maître de la situation, de se punir, de soulager une détresse insupportable, un appel à l’aide et une réaction à des pensées intrusives. Parfois, la raison est inconnue ; les raisons peuvent changer avec le temps et ne sont pas les mêmes pour tout le monde (NHS, 2023c). Les recommandations du NICE indiquent de même que chaque personne s’automutile pour ses propres raisons, et que ces raisons peuvent varier d’un épisode à l’autre (NICE, 2022).

La recherche dessine le même tableau. Une revue de 18 études a trouvé des preuves convergentes d’une fonction de régulation des émotions, avec des émotions négatives intenses avant le geste puis leur diminution et un soulagement, un fort soutien pour une fonction d’autopunition, et des preuves modestes pour les autres fonctions, comme influencer autrui (Klonsky, 2007). Dans une méta-analyse des fonctions de l’automutilation, les fonctions intrapersonnelles étaient rapportées par 66 à 81 %, la régulation des émotions étant la plus fréquente (63 à 78 %), tandis que les fonctions interpersonnelles, comme exprimer sa détresse, étaient moins fréquentes (33 à 56 %) (Taylor et al., 2018). Une méta-analyse d’études menées auprès d’adolescents en population générale a aussi trouvé que la raison la plus fréquente était le soulagement de pensées ou d’émotions (Gillies et al., 2018). Autrement dit, la raison la plus fréquente est de gérer ce que l’on ressent soi-même plutôt que d’agir sur les autres ; les fonctions interpersonnelles sont rapportées par une part importante des personnes, et leur exemple type est l’expression d’une détresse. Le bref apaisement de la tension et de la détresse peut toutefois faire de l’automutilation une façon de gérer ses émotions, et chez certaines personnes qui le font régulièrement, il devient difficile d’arrêter (RCPsych, 2020). Le NHS insiste sur l’importance de trouver le bon soutien ou le bon traitement pour s’attaquer à la cause profonde d’une manière moins nocive (NHS, 2023c).

Le NHS indique que l’automutilation est le plus souvent décrite comme une façon d’exprimer une détresse émotionnelle ou d’y faire face, détresse qui naît souvent d’une accumulation de petites choses. Il cite le harcèlement, la pression à l’école ou au travail, les disputes familiales ou les problèmes de couple, les soucis d’argent, une faible estime de soi, le stress, l’anxiété ou la dépression, une confusion autour de l’orientation sexuelle, le deuil ou une perte, les violences physiques ou sexuelles, des difficultés psychiques complexes qui entraînent parfois des comportements impulsifs ou une difficulté à contrôler ses émotions, souvent liées à un traumatisme passé, et des conditions comme le TDAH ou l’autisme (NHS, 2023c). Le RCPsych ajoute qu’on est plus susceptible de se faire du mal quand on a l’impression que les autres ne nous comprennent pas ou ne nous écoutent pas, quand on se sent sans espoir, dans l’isolement et la solitude, ou sans prise sur sa vie, et que cela semble plus fréquent chez les jeunes, chez les personnes gays, lesbiennes, bisexuelles et trans (peut-être à cause du stress lié aux préjugés et aux discriminations) et chez les personnes négligées ou maltraitées dans l’enfance (RCPsych, 2020). Les difficultés qui peuvent l’accompagner sont traitées dans le guide Dépression, le guide Symptômes de l’anxiété, le guide Traumatisme et TSPT, le guide Trouble de la personnalité borderline et le guide Troubles alimentaires.

L’automutilation n’est pas rare à l’adolescence. Une méta-analyse d’études en population générale menées de 1990 à 2015 a estimé à 16,9 % l’automutilation au cours de la vie chez 597 548 jeunes de 12 à 18 ans dans 41 pays (172 jeux de données). Les filles étaient plus susceptibles de s’automutiler (risque relatif de 1,72), l’âge moyen de début était de 13 ans, et 47 % ne rapportaient qu’un ou deux épisodes. Parmi les jeunes qui avaient eu recours à l’automutilation, un peu plus de la moitié avaient demandé de l’aide, mais le plus souvent auprès d’amis (Gillies et al., 2018). Une autre méta-analyse d’échantillons non cliniques a trouvé une automutilation non suicidaire chez 17,2 % des adolescents, 13,4 % des jeunes adultes et 5,5 % des adultes (Swannell et al., 2014). Les recommandations du NICE soulignent que les statistiques de prévalence sont peu fiables, car l’automutilation est parfois cachée, et citent une étude nationale anglaise dans laquelle 7,3 % des filles et 3,6 % des garçons de 11 à 16 ans, et 21,5 % des jeunes femmes et 9,7 % des jeunes hommes de 17 à 19 ans, avaient déjà eu recours à l’automutilation ou tenté de se suicider (NICE, 2022).

Les chiffres dépendent beaucoup de la façon de poser la question. Dans une méta-analyse, les facteurs méthodologiques expliquaient plus de la moitié (51,6 %) des écarts entre les estimations des études, et une fois ces facteurs pris en compte, rien n’indiquait une hausse dans le temps (Swannell et al., 2014). Une revue de 52 études sur des adolescents n’a trouvé aucune différence statistiquement significative entre les études portant sur l’« automutilation non suicidaire » (18,0 %) et celles portant sur l’automutilation « délibérée » (selon le terme de ces études, 16,1 %), et une question unique donnait des taux plus bas qu’une liste de comportements précis (Muehlenkamp et al., 2012). Une autre méta-analyse a toutefois trouvé des taux en hausse jusqu’en 2015 (Gillies et al., 2018) : les études ne s’accordent donc pas sur une augmentation.

L’enquête coréenne auprès des enfants et des adolescents donne des chiffres d’automutilation non suicidaire bien plus bas. Dans l’enquête 2022 du Centre national de santé mentale (NCMH) auprès des enfants et des adolescents (6 à 17 ans, entretiens en face à face au domicile, échantillon rapporté de 6 275 jeunes), l’automutilation non suicidaire, définie comme le fait de se faire du mal sans intention de mourir, concernait 2,2 % des adolescents au cours de la vie et 1,7 % selon la mesure « actuelle » de l’enquête, et 1,0 % des enfants dans les deux cas (NCMH, n.d.a ; Kukinews, 2024). L’enquête auprès des adultes ne comporte pas de question distincte sur l’automutilation : celle de 2021 (5 511 personnes de 18 à 79 ans, entretiens au domicile) ne distingue que les idées, les projets et les tentatives de suicide, à 10,7 %, 2,5 % et 1,7 % au cours de la vie ; une tentative y est définie comme le fait de se faire du mal avec l’intention de mourir (NCMH, n.d.b). Dans l’enquête nationale sur le suicide de 2023 (2 807 personnes de 19 à 75 ans), 14,7 % avaient déjà pensé au suicide (ministère coréen de la Santé, 2024b). Comme les définitions et les méthodes changent beaucoup les chiffres (Muehlenkamp et al., 2012 ; Swannell et al., 2014), on ne peut pas les comparer directement aux méta-analyses internationales.

Seule une partie des personnes vient à l’hôpital : selon le NICE, seule une minorité des personnes qui se sont automutilées consultent à l’hôpital (NICE, 2022). Les chiffres des urgences montrent malgré tout une tendance. Un rapport sur le système national d’information des urgences coréen a compté 206 409 patients aux urgences pour automutilation ou tentative de suicide de 2018 à 2022 (y compris les personnes classées au triage pour idées suicidaires), dont 61,2 % de femmes, et l’incidence standardisée sur l’âge et le sexe chez les femmes était environ 31,0 % plus élevée en 2022 qu’en 2018 (Jung et al., 2023). Dans l’enquête nationale sur le suicide de 2023, parmi 30 665 personnes venues après une tentative de suicide aux urgences des 85 hôpitaux du programme de suivi post-urgences, 29,4 % avaient de 19 à 29 ans et 14,0 % 18 ans ou moins (ministère coréen de la Santé, 2024b). Selon un article de presse, les centres d’urgence régionaux ont enregistré 35 170 passages pour automutilation ou tentative de suicide en 2024, dont 39,9 % de personnes de 10 à 29 ans (Kyunghyang Shinmun, 2025). Selon un article sur des données de l’agence coréenne de contrôle des maladies rendues publiques par un membre de l’Assemblée nationale coréenne, la part des adolescents parmi les patients des urgences après une automutilation ou une tentative de suicide est passée de 8,5 % en 2015 à 18,7 % « l’an dernier » (2025 à la date de l’article) (Korean Education Newspaper, 2026). Si ces chiffres décrivent ce que vous vivez en ce moment, ne gardez pas cela pour vous : appelez le 3114, numéro national de prévention du suicide (24 h/24, gratuit) ; SOS Amitié répond au 09 72 39 40 50 ; hors de Corée, votre médecin traitant est aussi un point de départ ; en cas d’urgence, appelez le 15 (SAMU) ou le 112.

Toutes les personnes qui s’automutilent ne veulent pas mourir. Le NHS note que certaines décrivent leur automutilation comme une façon de rester en vie en réagissant à une détresse émotionnelle intense ou en y faisant face (NHS, 2023c). L’automutilation est pourtant clairement liée au risque de suicide ultérieur, et le RCPsych précise que si les personnes qui s’automutilent ne cherchent généralement pas à mourir, elles sont plus susceptibles que les autres de mourir par suicide : toute personne qui s’automutile doit donc être prise au sérieux et se voir proposer de l’aide (RCPsych, 2020). Selon le NICE, 20 % des personnes qui se sont automutilées recommencent dans l’année, et le risque de suicide est multiplié par 30 à 50 dans l’année qui suit un passage à l’hôpital (NICE, 2022). Une méta-analyse de 177 publications sur l’automutilation vue à l’hôpital a trouvé que 1,6 % des personnes mouraient par suicide dans les 12 mois et 3,9 % dans les 5 ans, et que 16,3 % recommençaient dans l’année (10,0 % dans les pays asiatiques) (Carroll et al., 2014). Vu dans l’autre sens, 24 personnes sur 25 venues à l’hôpital ne sont pas mortes par suicide dans les 5 ans (Carroll et al., 2014). Dans l’étude multicentrique anglaise, 40 346 personnes venues à l’hôpital de 2000 à 2010 ont été suivies jusqu’en 2012 : 1,6 % sont mortes par suicide (2,6 % des hommes, 0,9 % des femmes), dont 0,5 % la première année, et sur la période le risque était 49 fois celui de la population générale (Hawton et al., 2015). La plupart ne sont pas mortes par suicide, et un risque plus élevé signifie qu’une aide est nécessaire. Si vous avez en ce moment des idées de suicide, appelez tout de suite le 3114, numéro national de prévention du suicide (24 h/24, gratuit). Pour parler de façon anonyme, SOS Amitié répond au 09 72 39 40 50. Hors de Corée, votre médecin traitant est aussi un point de départ. En cas de danger immédiat, appelez le 15 (SAMU) ou le 112.

Il en va de même chez les jeunes. Une étude anglaise qui a suivi jusqu’à fin 2015 9 173 jeunes de 10 à 18 ans venus aux urgences après une automutilation entre 2000 et 2013 a trouvé que 55 (0,6 %) étaient morts par suicide ; dans les 12 premiers mois, le suicide était plus de 30 fois plus fréquent que prévu pour cet âge dans la population générale (ratio standardisé de mortalité de 31,0). Parmi ces 55 décès, 76 % sont survenus après 18 ans, et le risque était plus élevé chez les garçons et chez les jeunes qui avaient récidivé (Hawton et al., 2020). Dans les études en population générale, les adolescents qui s’automutilaient avaient aussi plus d’idées suicidaires (risque relatif de 4,97) et de tentatives de suicide (risque relatif de 9,14), d’autant plus que l’automutilation était fréquente (Gillies et al., 2018). En Corée, on cite souvent un résultat de l’enquête nationale sur le suicide de 2013 selon lequel le taux de mortalité par suicide des personnes ayant fait une tentative est environ 25 fois celui de la population générale (ministère coréen de la Santé, 2023). Comme dans les études précédentes, la plupart ne sont pas mortes par suicide (Carroll et al., 2014 ; Hawton et al., 2020), mais un risque plus élevé n’est pas un destin : il signifie qu’une aide est nécessaire. Comme on le verra plus bas, certaines thérapies ont réduit les récidives, et une étude de cohorte a trouvé moins de comportements suicidaires chez les personnes ayant reçu un plan de sécurité. Si vous avez en ce moment des idées de suicide, appelez tout de suite le 3114, numéro national de prévention du suicide (24 h/24, gratuit). Pour parler de façon anonyme, SOS Amitié répond au 09 72 39 40 50. Hors de Corée, votre médecin traitant est aussi un point de départ. En cas de danger immédiat, appelez le 15 (SAMU) ou le 112.

Aucun score ne permet pourtant de repérer qui est à risque. Une méta-analyse de 172 études longitudinales a trouvé que les pensées et comportements d’automutilation antérieurs étaient liés aux idées suicidaires (rapport de cotes de 2,07), aux tentatives (2,14) et aux décès par suicide (1,54) ultérieurs, mais que la prédiction était faible : la sensibilité n’était que de 10 à 26 %, et la précision globale à peine meilleure que le hasard (Ribeiro et al., 2016). Une revue systématique des échelles de prédiction du suicide après une automutilation a trouvé des valeurs prédictives positives de 1,3 à 16,7 %, a conclu qu’aucune échelle n’avait de preuves suffisantes pour être utilisée et a averti que s’y fier peut donner une fausse assurance et s’avère donc potentiellement dangereux (Chan et al., 2016). Le NICE demande donc de ne pas utiliser d’outils ou d’échelles d’évaluation du risque, ni de classement global en risque faible, moyen ou élevé, pour prédire un suicide ou une récidive, ni pour décider qui reçoit un traitement ou qui sort de l’hôpital, et de se concentrer plutôt sur les besoins de la personne et sur sa sécurité immédiate et à long terme (NICE, 2022). Puisque le risque ne peut pas être repéré, toute personne qui s’est automutilée mérite une attention sérieuse et de l’aide.

Après une automutilation, les soins physiques doivent aller de pair avec une évaluation de l’état psychique. Le NICE recommande qu’au plus tôt après un épisode, une personne qualifiée en santé mentale réalise une évaluation psychosociale pour construire une relation thérapeutique de collaboration, commencer à comprendre ensemble pourquoi la personne concernée s’est automutilée et s’assurer qu’elle reçoit les soins nécessaires, sans attendre la fin du traitement médical. Il exclut les approches punitives face à des épisodes fréquents et demande que le personnel soit formé à comprendre la stigmatisation et les discriminations liées à l’automutilation, à éviter les attitudes de jugement et à communiquer avec compassion. Le diagnostic, l’âge, la consommation de substances ou des troubles associés ne doivent pas servir de raisons pour refuser une psychothérapie, et les difficultés associées sont soignées en parallèle, selon leurs propres recommandations (NICE, 2022). Le NHS indique que votre médecin généraliste, si vous lui parlez d’automutilation, vous écoutera, discutera des meilleures options avec vous et pourra soigner les blessures légères et vous conseiller (NHS, 2023a).

Pour les adultes, le NICE recommande une intervention psychologique structurée inspirée de la thérapie cognitivo-comportementale (TCC), comme la TCC ou la thérapie de résolution de problèmes, adaptée aux adultes qui s’automutilent, à commencer au plus tôt, en général sur 4 à 10 séances (NICE, 2022). Dans une revue Cochrane de 76 essais randomisés (21 414 personnes) menés auprès d’adultes venus à l’hôpital ou en consultation après une automutilation récente (dans les six mois), et par rapport aux soins habituels ou à d’autres comparateurs, la psychothérapie individuelle de type TCC a peut-être réduit les récidives à la fin du traitement (rapport de cotes de 0,35, IC à 95 % de 0,12 à 1,02, 4 essais, 238 personnes, certitude faible), mais l’intervalle incluait l’absence d’effet, et quelques données indiquaient qu’elle pourrait réduire les récidives à plus long terme, à 6 ou 12 mois. Avec la thérapie comportementale dialectique (TCD), les récidives étaient un peu moins fréquentes (66,0 % contre 68,2 % dans les groupes de comparaison), mais on ne sait pas si elle les réduit vraiment. La thérapie basée sur la mentalisation (TBM) a réduit les récidives dans un seul essai (rapport de cotes de 0,35, de 0,17 à 0,73, 134 personnes, certitude élevée), et une thérapie de groupe centrée sur la régulation des émotions les a peut-être réduites dans deux essais d’une même équipe (rapport de cotes de 0,34, de 0,13 à 0,88, 83 personnes, certitude modérée). L’équipe de recherche conclut qu’en raison de limites méthodologiques importantes, les preuves restent incertaines pour plusieurs interventions (Witt et al., 2021b).

Les preuves sont plus rares chez les jeunes. Dans une revue Cochrane de 17 essais (2 280 jeunes, dont 87,6 % de filles, âge moyen 14,7 ans) menés auprès de jeunes de 18 ans ou moins venus à l’hôpital ou en consultation après une automutilation récente (dans les six mois), les récidives à la fin du traitement étaient de 30 % avec la TCD adaptée aux adolescents (TCD-A), contre 43 % avec les soins habituels, des soins habituels renforcés ou une autre psychothérapie (rapport de cotes de 0,46, de 0,26 à 0,82, 4 essais, 270 jeunes, certitude élevée). La thérapie individuelle de type TCC n’a peut-être pas fait de différence par rapport aux soins habituels (certitude faible), la thérapie familiale n’en a probablement pas fait (certitude modérée), et les preuves pour la thérapie basée sur la mentalisation pour adolescents étaient de très faible certitude. Aucun essai n’a testé de médicament (Witt et al., 2021a). Le NICE recommande lui aussi d’envisager la TCD-A pour les enfants et les jeunes qui ont d’importantes difficultés de régulation émotionnelle et s’automutilent fréquemment (NICE, 2022).

Le NICE demande de ne pas proposer de médicament comme traitement spécifique pour réduire l’automutilation (NICE, 2022). Si un trouble comme la dépression a été diagnostiqué, un médicament peut être proposé en complément d’une psychothérapie (NHS, 2023a). Un médicament se prend uniquement sur ordonnance et, si vous en prenez déjà un, ne l’arrêtez pas brutalement de vous-même : parlez-en d’abord au médecin qui l’a prescrit. Sur la « réduction des risques », le NICE précise qu’il ne fait aucune recommandation sur une automutilation « plus sûre », et que les stratégies de réduction des risques ne doivent être envisagées que pour une personne déjà suivie, dans le cadre de soins orientés vers le rétablissement et jamais comme intervention isolée, après discussion et accord avec la personne, sa famille ou ses proches aidants et l’équipe soignante (NICE, 2022). C’est pourquoi ce guide ne donne aucune consigne de ce type : ces échanges ont leur place avec l’équipe soignante qui vous connaît.

Le NICE recommande aussi d’envisager d’élaborer un plan de sécurité avec la personne. Il sert à repérer les déclencheurs et les signes d’alerte d’une détresse croissante, d’une nouvelle automutilation ou d’une crise suicidaire ; à définir des stratégies d’adaptation personnelles et à résoudre ce qui les empêche ; à identifier des personnes et des lieux qui aident à se changer les idées, ainsi que des proches qui peuvent aider à traverser une crise ; à noter les coordonnées des services de santé mentale, y compris de nuit et d’urgence ; et à sécuriser l’environnement en retirant ou en limitant ensemble l’accès aux moyens létaux. La personne garde le plan, le partage avec sa famille et l’équipe soignante comme elle le décide, et doit pouvoir y accéder en temps de crise (NICE, 2022). Une étude de cohorte menée dans 9 services d’urgence d’hôpitaux pour vétérans aux États-Unis (5 sites d’intervention, 4 de comparaison) a trouvé que parmi les adultes venus pour un motif suicidaire, 3,03 % des 1 186 personnes ayant bénéficié d’un plan de sécurité avec suivi téléphonique ont eu un comportement suicidaire en 6 mois, contre 5,29 % des 454 personnes en soins habituels (rapport de cotes de 0,56, de 0,33 à 0,95). Ce n’était pas un essai randomisé, et environ 88 % des participants étaient des hommes (Stanley et al., 2018). La Corée a un programme de suivi post-urgences qui propose soins et conseil aux personnes venues aux urgences après une tentative de suicide et les oriente vers les centres locaux de santé mentale. En 2022, parmi 11 321 personnes ayant terminé ce suivi, la part de celles dont le risque suicidaire global était élevé serait passée de 15,6 % à 6,5 % (ministère coréen de la Santé, 2023), mais il s’agit d’une comparaison avant-après sans groupe de comparaison : on ne peut pas attribuer tout ce changement au programme. Même sans plan de sécurité, si vous pensez au suicide ou si l’envie de vous automutiler devient trop dure à supporter, appelez tout de suite le 3114, numéro national de prévention du suicide (24 h/24, gratuit) ; SOS Amitié répond au 09 72 39 40 50 ; hors de Corée, votre médecin traitant est aussi un point de départ ; en cas d’urgence, appelez le 15 (SAMU) ou le 112.

D’abord, qui appeler en cas de crise. Si vous pensez au suicide ou si l’envie de vous automutiler devient trop dure à supporter, appelez tout de suite le 3114, numéro national de prévention du suicide (24 h/24, gratuit). Pour parler de façon anonyme, SOS Amitié répond au 09 72 39 40 50. Si vous vivez hors de Corée, votre médecin traitant ou les services de santé mentale de votre région sont aussi un point de départ. Si vous avez avalé quelque chose de nocif, même si vous semblez aller bien, ou si vous avez une blessure grave, n’attendez pas chez vous pour voir comment cela évolue : appelez tout de suite le 15 (SAMU) ou le 112, comme pour tout danger immédiat.

L’envie ne dure pas toujours. Le RCPsych invite à se rappeler que l’envie de s’automutiler finit par passer, et indique que si l’on arrive à supporter sa détresse un moment sans se faire de mal, cela peut devenir plus facile au fil des heures suivantes. Pour ce moment-là, il propose de parler à quelqu’un (si personne n’est avec vous, appeler quelqu’un de proche ou une ligne d’écoute), de prendre de la distance avec un environnement qui vous fait vous sentir plus mal, de vous changer les idées en sortant, en écoutant de la musique ou en faisant quelque chose qui vous intéresse, de faire preuve de bienveillance envers vous-même en faisant quelque chose qui vous plaît, et d’écrire dans un journal ou une lettre, que personne n’a besoin de lire, ce qui vous arrive (RCPsych, 2020). La bienveillance envers soi-même est développée dans le guide Cultiver l’autocompassion.

Quand l’envie est passée et que vous vous sentez en sécurité, le RCPsych suggère de repenser à la dernière fois où vous avez eu envie de vous automutiler, où vous étiez, avec qui et ce que vous ressentiez, et à ce qui a aidé, puis d’élaborer un « plan de crise » avec quelqu’un afin de pouvoir joindre rapidement une personne quand l’envie revient ; en parlant, l’envie de vous faire du mal peut commencer à s’éloigner. Si vous pensez que vous pourriez vous faire du mal, le même document conseille de ne pas souffrir en silence mais d’en parler à quelqu’un, le meilleur point de départ pouvant être une consultation, chez votre médecin par exemple (RCPsych, 2020). Cela va dans le même sens que le plan de sécurité du NICE décrit plus haut. En Corée, on peut commencer par une clinique psychiatrique ou un centre de santé mentale, et le 1577-0199 relie un téléphone portable au centre le plus proche, ou à un centre régional la nuit et les jours fériés (ministère coréen de la Santé, 2025).

Si vous pensez qu’une personne a commencé à s’automutiler, le NHS conseille d’aborder le sujet avec délicatesse et compréhension : être simplement là et lui faire savoir qu’elle n’est pas seule peut beaucoup aider, mais vous aurez peut-être besoin d’autres personnes pour l’aider. Il propose de l’encourager à consulter ou à appeler un service d’écoute gratuit, de lui demander comment elle aimerait être soutenue, de lui dire que vous êtes là, de lui rappeler ses qualités, d’essayer de comprendre ses émotions et son vécu sans la juger plutôt que de vous focaliser sur l’automutilation, de considérer que toute automutilation, quelle qu’en soit l’ampleur, peut signaler une détresse extrême, et de la laisser maîtresse de ses décisions tout en lui obtenant des soins médicaux si nécessaire. Il conseille de ne pas essayer de la forcer à changer, de ne pas menacer de lui retirer le contrôle et de ne pas l’insulter, par exemple en disant qu’elle cherche à attirer l’attention (NHS, 2023b). Le RCPsych souligne aussi que le plus important est d’écouter sans juger ni critiquer, et déconseille de vous improviser thérapeute, d’attendre un arrêt du jour au lendemain, de réagir vivement avec colère, de lui faire promettre de ne plus recommencer ou de dire que vous ne la verrez plus si elle n’arrête pas. Il suggère de proposer de l’accompagner à une consultation, et de l’aider à voir l’automutilation comme un problème ordinaire qui demande soutien et compréhension, et non comme un secret honteux (RCPsych, 2020).

Parmi les signes émotionnels, le NHS cite le repli sur soi et le fait de ne plus parler aux autres, des signes de dépression comme une humeur basse, des pleurs fréquents ou un manque de motivation, des signes de faible estime de soi comme le sentiment de ne pas être à la hauteur, et le fait de parler d’en finir ou de ne plus vouloir continuer (NHS, 2023b). En Corée, parmi les personnes venues après une tentative de suicide dans les 80 hôpitaux du programme de suivi post-urgences en 2022, plus de la moitié (56,0 %) l’avaient laissé entendre ou avaient demandé de l’aide à leur entourage, selon le ministère (ministère coréen de la Santé, 2023). Si une personne parle d’en finir, ne laissez pas passer : appelez ensemble tout de suite le 3114, numéro national de prévention du suicide (24 h/24, gratuit) ; SOS Amitié répond au 09 72 39 40 50 ; hors de Corée, son médecin traitant est une autre porte d’entrée. Si elle a avalé quelque chose de nocif, même si elle semble aller bien, ou si elle est gravement blessée, n’attendez pas à la maison pour voir comment cela évolue : appelez tout de suite le 15 (SAMU) ou le 112, comme pour tout danger immédiat. Quand une vie peut être en jeu, la sécurité passe avant la promesse de garder le secret.

Les proches peuvent demander à l’équipe soignante les informations que le NICE recommande de donner aux familles et aux personnes aidantes : l’impact émotionnel sur la personne et sa famille, comment tenir quand on soutient quelqu’un qui s’automutile, que faire si cela se reproduit, comment obtenir de l’aide pour les blessures, comment réduire la probabilité de nouveaux épisodes et l’impact de la stigmatisation (NICE, 2022). Les recommandations du NICE demandent que les établissements scolaires aient des règles et des procédures pour soutenir les élèves qui s’automutilent ainsi qu’une personne référente désignée, élaborent un plan de soutien avec l’élève et sa famille sur l’avis de spécialistes de la santé mentale, et tiennent compte de l’effet sur son entourage proche et ses camarades (NICE, 2022). La plupart des adolescents qui demandent de l’aide se tournent vers leurs amis (Gillies et al., 2018) : les jeunes qui reçoivent ces confidences ont donc aussi besoin de soutien. En Corée, les élèves peuvent consulter la « Wee class » de l’école, présente dans de nombreux établissements, ou le « Wee center » du bureau local d’éducation, et le portail gouvernemental Korea.kr présente le conseil aux élèves de ce programme comme confidentiel et gratuit (Korea Policy Briefing, 2022) ; la ligne Youth Counselling 1388 est gratuite, 24 h/24, pour les jeunes de 9 à 24 ans et leurs parents, par téléphone, SMS ou KakaoTalk (Korea Policy Briefing, 2024). Soutenir quelqu’un peut épuiser : le NHS et le RCPsych conseillent de prendre soin de soi et d’avoir soi-même quelqu’un à qui parler (NHS, 2023b ; RCPsych, 2020). L’OMS rappelle qu’à cause de la stigmatisation, beaucoup de personnes qui pensent au suicide ou ont fait une tentative ne demandent pas d’aide, et qu’il est important de briser le tabou (OMS, 2026).

Q. Existe-t-il un test d’automutilation ? R. mind.io ne propose pas de test d’automutilation. Toute réponse autre que « Jamais » à la question 9 de l’auto-évaluation PHQ-9 fait d’abord apparaître les numéros d’écoute, mais cette auto-évaluation porte sur les symptômes dépressifs des 2 dernières semaines et ne juge pas le risque d’automutilation ou de suicide. Les échelles de risque prédisent mal le suicide, c’est pourquoi le NICE demande de ne pas les utiliser pour prédire (NICE, 2022 ; Chan et al., 2016). Quel que soit votre score, si vous avez des idées de vous faire du mal, appelez le 3114, numéro national de prévention du suicide (24 h/24, gratuit) ; SOS Amitié répond au 09 72 39 40 50 ; hors de Corée, votre médecin traitant est aussi un point de départ. Si vous avez une blessure grave ou en cas de danger immédiat, appelez le 15 (SAMU) ou le 112.

Q. N’est-ce pas juste pour attirer l’attention ? R. Pour la plupart des personnes, non. Dans une méta-analyse, les fonctions les plus fréquentes étaient intrapersonnelles, comme la régulation des émotions (66 à 81 %), tandis que les fonctions interpersonnelles, comme exprimer sa détresse, étaient rapportées par 33 à 56 % (Taylor et al., 2018). Chez les adolescents, la raison la plus fréquente était le soulagement de pensées ou d’émotions (Gillies et al., 2018). Le NHS range le reproche de « chercher l’attention » parmi les insultes à éviter, et invite à considérer que toute automutilation, quelle qu’en soit l’ampleur, peut signaler une détresse extrême (NHS, 2023b). Si la personne voulait que d’autres le sachent, voyez-y un appel à l’aide.

Q. S’automutiler, est-ce vouloir mourir ? R. Pas forcément. Les personnes qui s’automutilent ne cherchent généralement pas à mourir (RCPsych, 2020). Le risque de suicide augmente pourtant après une automutilation : parmi les personnes venues à l’hôpital, 1,6 % sont mortes par suicide dans les 12 mois et 3,9 % dans les 5 ans. Vu dans l’autre sens, 24 sur 25 ne sont pas mortes par suicide dans les 5 ans (Carroll et al., 2014). Comme aucun score ne permet de repérer qui est à risque, toute personne qui s’est automutilée mérite une attention sérieuse et de l’aide (NICE, 2022). Si des idées de suicide s’y ajoutent, appelez tout de suite le 3114, numéro national de prévention du suicide (24 h/24, gratuit) ; SOS Amitié répond au 09 72 39 40 50 ; hors de Corée, votre médecin traitant est aussi un point de départ. En cas de danger immédiat, appelez le 15 (SAMU) ou le 112.

Q. Une fois qu’on a commencé, continue-t-on forcément ? R. Pas forcément. Dans les études en population générale, 47 % des adolescents ayant eu recours à l’automutilation ne rapportaient qu’un ou deux épisodes (Gillies et al., 2018). Chez certaines personnes qui le font régulièrement, il devient difficile d’arrêter (RCPsych, 2020), et parmi les personnes venues à l’hôpital, 16,3 % ont recommencé dans l’année (Carroll et al., 2014). Plus cela se répète, plus il est important de se faire aider : chez l’adulte, il existe des preuves de faible certitude pour la psychothérapie de type TCC (Witt et al., 2021b), et à l’adolescence des preuves de certitude élevée pour la TCD-A (Witt et al., 2021a). Si vous avez commencé à vouloir arrêter, vous pouvez le dire tel quel lors d’une consultation médicale ou psychologique.

Q. Quelqu’un de mon entourage m’a confié s’automutiler et m’a demandé de garder le secret. R. D’abord, écoutez sans juger ni critiquer. Ne lui faites pas promettre de ne plus recommencer (RCPsych, 2020) ; demandez-lui comment vous pouvez l’aider. Vous aurez peut-être besoin d’autres personnes pour l’aider, cependant (NHS, 2023b). Proposez d’en parler ensemble à une personne adulte de confiance, à l’infirmerie ou au service de conseil de l’établissement, ou à une ligne d’écoute, et offrez de l’accompagner (RCPsych, 2020). Si cette personne dit vouloir mourir ou a une blessure grave, la sécurité passe avant le secret : appelez le 3114, numéro national de prévention du suicide (24 h/24, gratuit) ; SOS Amitié répond au 09 72 39 40 50 ; hors de Corée, son médecin traitant est une autre porte d’entrée ; et en cas de blessure grave ou de danger immédiat, appelez le 15 (SAMU) ou le 112. Vous aussi aurez besoin de quelqu’un à qui parler.

Q. J’ai découvert que mon enfant s’automutile. Que faire en tant que parent ? R. Le choc et la colère sont naturels, mais réagir vivement avec colère risque d’aggraver son mal-être et de rendre le changement plus difficile (RCPsych, 2020). Plutôt que d’imposer l’arrêt ou de menacer de lui retirer le contrôle, essayez de comprendre ses émotions et son vécu sans juger, et demandez-lui quel soutien lui conviendrait (NHS, 2023b). Faites soigner les blessures et commencez par une consultation médicale ou un service de santé mentale ; en Corée, la Wee class de l’école, le Wee center du bureau local d’éducation ou la ligne jeunesse 1388, que les parents peuvent aussi utiliser (Korea Policy Briefing, 2022 ; Korea Policy Briefing, 2024). Parmi les traitements pour adolescents, la TCD-A est celui qui a des preuves de certitude élevée (Witt et al., 2021a). Si votre enfant dit vouloir mourir, appelez tout de suite le 3114, numéro national de prévention du suicide (24 h/24, gratuit) ; SOS Amitié répond au 09 72 39 40 50 ; hors de Corée, votre médecin traitant est une autre porte d’entrée. Si votre enfant a avalé quelque chose de nocif, même si tout semble aller bien, ou a une blessure grave, n’attendez pas à la maison pour voir comment cela évolue : appelez tout de suite le 15 (SAMU) ou le 112, comme pour tout danger immédiat.

Q. J’ai envie de m’automutiler en ce moment. R. Ne gardez pas cette envie pour vous. Appelez tout de suite le 3114, numéro national de prévention du suicide (24 h/24, gratuit). Pour parler de façon anonyme, SOS Amitié répond au 09 72 39 40 50. Hors de Corée, votre médecin traitant ou les services de santé mentale de votre région sont aussi un point de départ. Si vous avez avalé quelque chose de nocif, même si vous semblez aller bien, ou si vous avez une blessure grave, n’attendez pas chez vous pour voir comment cela évolue : appelez tout de suite le 15 (SAMU) ou le 112, comme pour tout danger immédiat. L’envie de s’automutiler finit par passer, et cela peut devenir plus facile au fil des heures (RCPsych, 2020). Pour l’instant, appelez une personne de confiance ou, si l’endroit où vous êtes vous fait vous sentir plus mal, éloignez-vous-en un moment (RCPsych, 2020).

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