Narcissisme : trait ou trouble de la personnalité, formes grandiose et vulnérable, idées reçues et ce qui aide

« Narcissique » est devenu un mot courant pour désigner toute personne égocentrique ou désagréable, mais en psychologie il a trois niveaux. Le premier est le narcissisme comme trait. Le dictionnaire de psychologie de l’APA définit le narcissisme comme « un amour de soi excessif ou un égocentrisme » et, en théorie psychanalytique, comme le fait de prendre son propre moi ou son propre corps pour objet d’amour (APA, 2023a). Le deuxième est le diagnostic psychiatrique, le trouble de la personnalité narcissique (TPN). Le même dictionnaire le résume comme un trouble de la personnalité marqué par un sentiment durable de grandeur et une exagération de ses talents et réussites, des fantasmes de sexe, de pouvoir, de brillance ou de beauté sans limites, un besoin exhibitionniste d’attention et d’admiration, soit une froide indifférence, soit de la rage, de l’humiliation ou du vide face à la critique, à l’indifférence ou à l’échec, et des perturbations relationnelles comme se croire en droit d’obtenir des faveurs, exploiter les autres et ne pas pouvoir ressentir ce qu’ils ressentent ; il précise qu’il figure dans le DSM-5-TR (APA, 2023b). Ce guide ne reproduit pas la liste des critères du DSM. Un diagnostic se pose en entretien clinique, et non en comptant les items d’une liste qui semblent correspondre.

Troisièmement, la CIM-11 de l’Organisation mondiale de la santé n’a aucune catégorie appelée « trouble de la personnalité narcissique ». La CIM-11 retient un seul diagnostic de trouble de la personnalité, coté léger, modéré ou sévère, auquel s’ajoutent des domaines de traits marquants (affectivité négative, détachement, dissocialité, désinhibition, anankastie et un profil borderline). Ses exigences essentielles sont des problèmes de fonctionnement du soi, comme l’identité, le sentiment de sa propre valeur et la justesse de l’image de soi, ou du fonctionnement interpersonnel, qui persistent sur une longue période, « par exemple 2 ans ou plus », se manifestent dans des situations variées et s’accompagnent d’une détresse importante ou d’une altération significative du fonctionnement. À lire les descriptions du CDDR, le domaine le plus proche du narcissisme est la dissocialité, dont le trait central est le mépris des droits et des sentiments d’autrui, qui englobe l’égocentrisme et le manque d’empathie ; l’égocentrisme se manifeste par un sentiment de tout mériter, l’attente de l’admiration des autres, la recherche d’attention pour rester au centre, et la colère ou le dénigrement d’autrui quand l’admiration attendue ne vient pas (OMS, 2024).

Le tableau de la recherche qui relie ces trois sens est celui d’un spectre. Le modèle du spectre du narcissisme reflète les nombreuses preuves d’une continuité entre expression normale et anormale de la personnalité et tente de régler des problèmes qui « minent la recherche sur le narcissisme depuis plus d’un siècle » : quels en sont les traits clés et comment ils s’organisent (Krizan & Herlache, 2018). Avoir des traits narcissiques marqués et avoir un trouble de la personnalité narcissique sont donc deux affirmations différentes, et aucune ne se tranche par une étiquette collée à quelqu’un en ligne. mind.io ne propose pas de test de narcissisme. Des échelles de recherche existent, mais ce guide n’en publie ni les items ni les seuils, et ne juge aucune personne précise « narcissique ». Il présente les trois sens du mot, les deux visages dits grandiose et vulnérable, ce qui distingue le narcissisme d’une confiance en soi saine et d’un égoïsme ordinaire, sa fréquence et son évolution, pourquoi ces relations sont difficiles, et ce qui aide quand on en vit une ou quand on le reconnaît en soi.

La distinction qui compte le plus dans la recherche est celle entre narcissisme grandiose et narcissisme vulnérable. Une revue de 35 ans de théorie clinique a montré que les descriptions du narcissisme pathologique se partagent de façon constante entre des expressions centrées sur la grandiosité et des expressions centrées sur des affects et des états de soi vulnérables, et que la recherche en personnalité retrouve toujours deux grands facteurs, grandiosité-exhibitionnisme et vulnérabilité-sensibilité-épuisement. Les critères du DSM pour le trouble de la personnalité narcissique mettent pourtant surtout l’accent sur la grandiosité visible, ce qui, selon la revue, a laissé ce diagnostic avec une faible validité discriminante, une stabilité temporelle modeste et la prévalence la plus basse de tous les troubles de la personnalité (Cain et al., 2008).

Les deux visages se ressemblent peu. Un article de l’Annual Review of Clinical Psychology résume le narcissisme grandiose comme « ouvertement immodeste, égocentrique, se croyant tout dû, dominateur » et le narcissisme vulnérable comme « égocentrique, méfiant, névrotique, introverti », et soutient que ne pas les distinguer a rendu la littérature moins cohérente (Miller et al., 2017). Une étude qui a soumis trois échelles de narcissisme à 858 personnes pour en analyser les facteurs, puis comparé les corrélats des deux dimensions chez 238 étudiants, a trouvé que toutes deux vont avec une attitude antagoniste envers les autres, mais que leurs réseaux de relations avec la personnalité, le comportement interpersonnel et la psychopathologie étaient par ailleurs sans lien (Miller et al., 2011). Une méta-analyse des différences entre les sexes décrit le narcissisme vulnérable comme « marqué par une faible estime de soi, le névrosisme et l’introversion » (Grijalva et al., 2015). Autrement dit, le visage vulnérable peut ressembler moins à une personne sûre d’elle qu’à une personne anxieuse à l’estime de soi fragile.

En Corée, le Pathological Narcissism Inventory, qui mesure les deux facteurs, a été traduit et validé. Chez 327 étudiants, la grandiosité était corrélée positivement à l’affect positif et sans lien significatif avec la dépression ou l’affect négatif, tandis que la vulnérabilité était corrélée positivement à la dépression et à l’affect négatif, et négativement à l’affect positif. Les deux étaient corrélées positivement à la colère-trait, et les groupes relativement grandiose et relativement vulnérable ne différaient pas sur la colère-trait (Yang & Kwon, 2016). Les deux visages ne sont pourtant pas des types qui s’excluent. Une revue récente conclut qu’il existe un solide appui à la coexistence des deux présentations chez les personnes au narcissisme grandiose élevé (Weinberg & Ronningstam, 2022). Plutôt que de ranger les gens dans l’un ou l’autre, il est plus proche de la recherche d’observer quel visage passe au premier plan chez une personne donnée à un moment donné.

Le narcissisme n’est pas une estime de soi poussée trop haut. Psychologues et culture populaire l’ont appelé « une forme exagérée d’estime de soi élevée » ou « une estime de soi gonflée », mais une revue de psychologie du développement a réuni des travaux montrant que le narcissisme diffère nettement de l’estime de soi par son expression, ses conséquences, son développement et ses origines. La revue définit le narcissisme comme « un trait de personnalité caractérisé par un sentiment de supériorité et un désir de respect et d’admiration de la part des autres », et propose que des interventions puissent élever l’estime de soi tout en réduisant le narcissisme, dès le plus jeune âge (Brummelman et al., 2016). La recherche sur l’amour sépare aussi les deux. Dans cinq études, le narcissisme était surtout associé à une façon d’aimer « comme un jeu », issue d’un besoin de pouvoir et d’autonomie et liée à la perception de plus d’alternatives et à un engagement moindre ; l’estime de soi, elle, était liée négativement à l’amour obsessionnel et positivement à l’amour passionné (Campbell et al., 2002). Une confiance saine tient sans rabaisser les autres ni exiger leur admiration. Les signes à regarder quand votre estime de soi vous semble basse sont dans le guide sur les signes d’une faible estime de soi, et la différence entre estime de soi et autocompassion dans le guide autocompassion ou estime de soi.

Il se distingue aussi de l’égoïsme ordinaire. Tout le monde défend parfois ses intérêts, et l’épuisement brouille la perception des besoins des autres. La CIM-11 précise que ses domaines de traits de personnalité sont « continus avec les caractéristiques normales de personnalité des personnes sans trouble ni difficulté de la personnalité » et ne sont pas des catégories diagnostiques. Ce qui diffère, c’est le degré, la persistance et l’étendue. Le trouble de la personnalité ne se diagnostique que lorsque les problèmes de fonctionnement du soi ou des relations persistent sur une longue période (par exemple 2 ans ou plus), ne se limitent pas à certaines relations ou certains rôles, et s’accompagnent d’une détresse ou d’une altération importantes. En dessous existe un niveau distinct, la « difficulté de personnalité », pour des caractéristiques marquées qui ne se manifestent que par intermittence, par exemple sous stress, ou à faible intensité, avec des problèmes de fonctionnement pas assez sévères pour perturber nettement la vie sociale, professionnelle et relationnelle (OMS, 2024).

La culture compte aussi. La CIM-11 note que des traits de centration sur soi acceptés ou valorisés dans les cultures individualistes peuvent passer pour narcissiques dans les cultures collectivistes, et qu’un diagnostic de trouble de la personnalité doit tenir compte du contexte culturel de la personne (OMS, 2024). Dans une culture qui attend de la modestie, comme souvent la Corée, une affirmation de soi assurée peut vite être qualifiée de « narcissique ». La question à se poser avant d’employer le mot n’est donc pas « cette personne a-t-elle confiance en elle ? », mais « méprise-t-elle les droits et les sentiments des autres depuis longtemps et dans des situations variées, et cela nuit-il réellement à elle-même ou à son entourage ? » Le mot « psychopathe » fonctionne de la même façon : c’est une étiquette courante, pas un diagnostic. Son sens et ce qui le distingue du trouble de la personnalité antisociale sont présentés dans le guide Psychopathe et sociopathe.

La fréquence du trouble de la personnalité narcissique dépend beaucoup de la façon de le mesurer. Dans une enquête nationale américaine qui a interrogé en face à face 34 653 adultes en 2004 et 2005, la prévalence vie entière selon les critères du DSM-IV était de 6,2 %, 7,7 % chez les hommes et 4,8 % chez les femmes. Le trouble était plus fréquent chez les jeunes adultes et chez les personnes séparées, divorcées, veuves ou jamais mariées, la cooccurrence avec les troubles liés aux substances, les troubles de l’humeur, les troubles anxieux et d’autres troubles de la personnalité était élevée, et les auteurs ont conclu qu’il n’est peut-être pas aussi stable que le DSM-IV le décrivait (Stinson et al., 2008). À l’inverse, une revue systématique de 7 études à entretien structuré ou semi-structuré publiées entre 1980 et août 2008 a situé la prévalence moyenne dans des échantillons adultes non cliniques à 1,06 %, avec une fourchette de 0 % à 6,2 %, et l’a jugée globalement basse (Dhawan et al., 2010). Dans ce que nous avons pu trouver, la Corée n’a pas d’estimation en population générale. Les items du K-CIDI utilisé dans l’enquête nationale de santé mentale 2021 des adultes couvrent les troubles liés à la nicotine et à l’alcool, les troubles anxieux, les troubles dépressifs, le trouble obsessionnel-compulsif et le trouble de stress post-traumatique, et la suicidalité, sans module sur les troubles de la personnalité (NCMH, n.d.).

Il existe une différence entre les sexes, mais elle est petite. Une méta-analyse regroupant 355 études et 470 846 personnes a trouvé des scores de narcissisme plus élevés chez les hommes que chez les femmes, avec une taille d’effet de d = 0,26, surtout portée par les facettes exploitation/sentiment de tout mériter et leadership/autorité. Sur le narcissisme vulnérable, hommes et femmes ne différaient pas (42 études, d = −0,04). Les auteurs mettent en garde contre la surinterprétation de petites tailles d’effet pour entretenir des stéréotypes de genre (Grijalva et al., 2015).

L’idée que les jeunes générations seraient plus narcissiques a des appuis contradictoires. Une méta-analyse des scores au NPI d’étudiants américains (107 études, 49 818 étudiants) a rapporté une hausse de d = 0,37 entre 1982 et 2008 une fois le campus contrôlé (Twenge & Foster, 2010). Mais une étude comparant trois cohortes, 1 166 étudiants dans les années 1990, 33 647 dans les années 2000 et 25 412 dans les années 2010, a été la première à vérifier si les items fonctionnaient de la même façon d’une génération à l’autre ; après correction des items qui ne le faisaient pas, elle a trouvé une légère baisse du narcissisme global des années 1990 aux années 2010 (d = −0,27), avec un recul des facettes leadership, vanité et sentiment de tout mériter (Wetzel et al., 2017). Les deux portent sur des étudiants américains.

Avec l’âge, il diminue en général. Une méta-analyse de données longitudinales issues de 51 échantillons et 37 247 participants a trouvé que le narcissisme baisse typiquement de 8 à 77 ans : d = −0,28 pour le narcissisme agentique, d = −0,41 pour le narcissisme antagoniste et d = −0,55 pour le narcissisme névrotique, tandis que la stabilité des rangs sur un intervalle moyen de 11,42 ans restait élevée, à 0,73, 0,68 et 0,60 respectivement. Les moyennes baissent, donc, mais les positions relatives des personnes se maintiennent assez bien. Les données provenaient surtout d’échantillons occidentaux et blancs (Orth et al., 2024). Une étude qui a suivi 747 personnes nées entre 1923 et 1969 de 13 à 77 ans a de même trouvé que les formes les plus inadaptées, comme l’hypersensibilité et l’entêtement, déclinent au fil de la vie tandis que l’autonomie augmente (Chopik & Grimm, 2019).

Cela commence par de l’attirance. Dans une étude où 73 étudiants de première année de psychologie se jugeaient sur de brèves présentations (2 628 paires), un narcissisme plus élevé allait avec plus de popularité à la première rencontre, et les aspects les plus nocifs à long terme, l’exploitation et le sentiment de tout mériter, étaient les plus attirants à ce stade (Back et al., 2010). Dans des groupes de discussion de 4 à 6 personnes réunis 7 fois, les personnes portées à se survaloriser faisaient bonne impression à la première réunion, paraissant agréables, équilibrées et compétentes, mais après 7 semaines elles étaient jugées négativement et leurs auto-évaluations s’écartaient de celles de leurs pairs (Paulhus, 1998). Une étude où 311 personnes se retrouvaient chaque semaine en petits groupes pendant 3 semaines a filmé le processus : avec le temps, les personnes très narcissiques devenaient moins populaires, le comportement dominant et expressif lié à la facette « admiration » perdant son effet tandis que le comportement arrogant et agressif et l’impression de ne pas être digne de confiance liés à la facette « rivalité » prenaient de l’ampleur (Leckelt et al., 2015). C’est en partie pourquoi la relation devient plus difficile à mesure qu’elle se rapproche.

L’engagement tend à être plus faible. Dans deux études de personnes en couple, le narcissisme était lié négativement à l’engagement, et ce lien s’expliquait surtout par la perception d’alternatives à la relation actuelle et par l’attention portée à d’autres partenaires possibles (Campbell & Foster, 2002). La façon d’aimer « comme un jeu » des personnes très narcissiques a été confirmée par leurs partenaires passés et actuels (Campbell et al., 2002). Après le mariage, cela se voit lentement. Dans un échantillon communautaire de 146 couples de jeunes mariés évalués 6 fois au cours des 4 premières années de mariage, le score total de narcissisme des épouses et leur score de sentiment de tout mériter/exploitation prédisaient une baisse plus marquée de la satisfaction conjugale et une hausse plus marquée des problèmes conjugaux, tandis que le narcissisme des maris avait en général peu d’effet sur leur propre qualité conjugale ou celle de leur épouse ; les auteurs notent que les effets de la personnalité peuvent mettre du temps à apparaître (Lavner et al., 2016). Ce sont des associations sur des moyennes de groupe ; elles ne disent pas comment évoluera la relation d’une personne en particulier.

Il existe aussi un lien avec l’agressivité. Dans une méta-analyse de 437 études et 123 043 participants, le narcissisme était lié à l’agressivité (r = 0,26) et à la violence (r = 0,23) ; le lien était plus fort en cas de provocation (r = 0,29) que sans (r = 0,12), mais significatif même sans provocation, et il valait pour le narcissisme « normal » comme « pathologique », grandiose comme vulnérable, et dans les pays individualistes comme collectivistes. Les auteurs y lisent que les personnes très narcissiques ont « la peau fine » et sont portées à l’agressivité quand on les provoque (Kjærvik & Bushman, 2021). Chez 328 personnes de la population générale (176 femmes), le narcissisme vulnérable prédisait la perpétration de violences physiques ou sexuelles et le narcissisme grandiose celle de violences psychologiques chez les hommes, tandis que chez les femmes seul le narcissisme vulnérable prédisait l’une et l’autre (Green et al., 2020). Dans une étude préenregistrée sur l’acceptabilité des tactiques de gaslighting, tous les traits de la « tétrade noire », dont le narcissisme, allaient avec une plus grande acceptation, avec pour limite d’avoir mesuré l’acceptation et non la perpétration (March et al., 2023). Tout cela relève de corrélations, et r = 0,26 est une taille modeste : la plupart des personnes aux scores de narcissisme élevés ne sont pas violentes, et rien ici ne permet de déclarer dangereuse une personne précise. Mais si la colère de l’autre vous fait peur, ou s’il y a des menaces ou des violences, la sécurité passe avant tout, quel que soit le nom du trait. Danger immédiat : 17 ou 112 · 3919 (Violences Femmes Info), gratuit et anonyme, 24 h/24. Si une manipulation qui ébranle votre sens de la réalité se répète, voyez le guide sur le gaslighting ; les conflits courants liés à la distance sont dans le guide pour parler avec une personne évitante.

Pour être honnête, dans ce que nous avons pu trouver, il n’existe pas de méthode d’auto-assistance aux effets testés pour les partenaires ou la famille d’une personne très narcissique. Ce qui suit relève des conseils généraux de la littérature clinique et de la pratique du conseil, pas d’une méthode prouvée par la recherche. D’abord, nommez des comportements, pas la personne. « Tu es narcissique » n’est ni un diagnostic ni une ouverture au dialogue ; « quand tu me coupes pour ramener la conversation à toi, j’ai l’impression de ne pas compter » désigne quelque chose qui peut changer. Ensuite, évitez les rapports de force. Des cliniciens ayant passé en revue des traitements de patients atteints d’un trouble de la personnalité narcissique citent, parmi les erreurs fréquentes des thérapeutes, le fait d’entrer dans un rapport de force avec la personne suivie, de flatter sa grandiosité ou de l’attaquer de front (Weinberg & Ronningstam, 2020). Si cela vaut pour des thérapeutes formés, une dispute sur qui a raison a peu de chances de bien tourner pour quelqu’un de proche. Enfin, fixez vos limites à l’avance : quels mots ou quels gestes signifient que vous arrêtez la conversation et quittez la pièce, puis faites exactement cela. Ce n’est pas un moyen de changer l’autre ; cela concentre vos efforts sur ce que vous pouvez contrôler de votre côté.

Gardez un regard extérieur. Dans des études de groupe où des inconnus ont passé quelques semaines ensemble, les évaluations des personnes très narcissiques se sont dégradées avec le temps, et le comportement arrogant et agressif ainsi que l’impression de ne pas être digne de confiance ont pris une part croissante (Leckelt et al., 2015 ; Paulhus, 1998). Ces études n’ont pas suivi directement des relations proches, mais y rester longtemps peut rendre difficile de se fier à son propre jugement : racontez à une personne de confiance exactement ce qui se passe et demandez-lui comment elle le voit. Noter ce qui s’est passé et quand vous donne de quoi vérifier vos souvenirs plus tard. On peut consulter même sans certitude que la relation relève de la violence. En Corée, la ligne d’urgence pour les femmes 1366 offre à toute personne, homme ou femme, en difficulté face à des violences conjugales ou dans le couple un premier accompagnement 24 h/24 (MOGEF, n.d.), et la ligne de crise en santé mentale 1577-0199 (24 h/24) vous met en relation avec le centre de santé mentale le plus proche (MOHW, 2025). En France, le 3919 (Violences Femmes Info), gratuit et anonyme, 24 h/24, et votre médecin traitant sont les premiers recours. Danger immédiat : 17 ou 112 · 3919 (Violences Femmes Info), gratuit et anonyme, 24 h/24. Si la relation devient trop lourde à porter, ou si vous avez des pensées de vous faire du mal, appelez d’abord le 3114, numéro national de prévention du suicide (24 h/24, 7 j/7, gratuit) ; SOS Amitié (09 72 39 40 50) écoute aussi, jour et nuit. En cas de danger immédiat, appelez le 15 (SAMU) ou le 112.

Certains ressentent cela vis-à-vis d’un parent. La recherche sur l’effet des traits narcissiques d’un parent sur les enfants reste mince, et dans ce que nous avons pu trouver il n’y avait pas d’étude représentative à citer. Mais si, à l’âge adulte, vous vous sentez encore comme un enfant devant un parent, vous épuisez à chercher son approbation ou vous sentez coupable de prendre de la distance, c’est en soi un sujet qui mérite un accompagnement. Quelle que soit l’autre personne, si votre sens de vous-même ne revient pas après la fin de la relation, une consultation en psychiatrie ou une psychothérapie peut aider. Réapprendre à vous traiter avec douceur est abordé dans le guide sur l’autocompassion et le guide pour renforcer l’estime de soi, et le test de style d’attachement montre comment vous vous rapprochez et vous éloignez dans vos relations. Aucun des deux ne juge l’autre personne : ce sont des outils pour vous regarder vous-même.

Pouvoir se poser la question pour soi-même est déjà le point de départ : cela veut dire que vous pouvez vous voir à travers les yeux des autres. Vérifiez deux choses d’abord. L’une est ce qui vous amène ici : si vous vous sentez vide quand l’admiration se tarit, si la rage ou l’humiliation vient en premier quand on vous critique, si vos proches répètent la même chose. L’autre est de savoir s’il s’agit du visage vulnérable. Le narcissisme vulnérable va avec une faible estime de soi, le névrosisme et l’introversion (Grijalva et al., 2015), et dans les données d’étudiants coréens la vulnérabilité allait avec la dépression et l’affect négatif (Yang & Kwon, 2016). Si c’est le cas, ce qui demande de l’attention maintenant est peut-être la dépression, l’anxiété ou l’estime de soi plutôt que la question « suis-je narcissique ? ». Le test d’estime de soi montre la valeur que vous vous accordez en ce moment, et le guide sur l’autocompassion si vous vous malmenez ou vous traitez avec douceur. Dans la recherche en personnalité, les deux visages partagent une façon antagoniste de traiter les autres mais divergent sur de grands traits comme le névrosisme et l’extraversion (Miller et al., 2011 ; Miller et al., 2017) ; le test de personnalité Big Five montre ces grands traits, mais ce n’est pas un test de narcissisme.

Cela change, mais lentement. Dans la méta-analyse longitudinale, le narcissisme a diminué en moyenne au fil de la vie, et ce sont les aspects antagoniste et névrotique qui ont le plus baissé (Orth et al., 2024). Côté traitement, une revue récente conclut que les études longitudinales soutiennent l’idée que les patients atteints d’un trouble de la personnalité narcissique peuvent s’améliorer, mais que cette amélioration est graduelle et lente, et que les différents traitements développés pour ce trouble partagent pour la plupart des objectifs clairs, une attention au cadre, une attention aux relations et à l’estime de soi, et la construction de l’alliance (Weinberg & Ronningstam, 2022). Les cliniciens qui ont passé en revue les traitements retiennent comme principes d’une thérapie efficace : aider la personne suivie à définir les buts et la direction de sa thérapie, favoriser un sentiment d’agentivité, déplacer l’attention vers le sentiment de vulnérabilité, et anticiper la difficulté à construire et à maintenir l’alliance (Weinberg & Ronningstam, 2020). Connaissez aussi les limites des preuves : une équipe qui a passé systématiquement en revue la littérature de 1980 à août 2008 n’a trouvé aucune étude contrôlée de traitement du trouble de la personnalité narcissique sans autre trouble associé (Dhawan et al., 2010). Les traitements décrits dans la littérature sont des psychothérapies. Le trouble coexiste à des taux élevés avec les troubles liés aux substances, de l’humeur et anxieux (Stinson et al., 2008). En pratique, le traitement peut donc commencer par un problème associé comme la dépression ou l’anxiété.

Ce qu’on peut faire au quotidien est modeste : laisser l’autre finir sans ramener la conversation à soi, attendre un jour avant de répondre à une critique plutôt que de riposter, et s’excuser sans « mais » quand des excuses s’imposent. Ce ne sont pas des méthodes testées par la recherche, mais des exercices généraux tirés des principes de traitement ci-dessus. La revue de psychologie du développement propose que, l’estime de soi et le narcissisme naissant d’expériences de socialisation différentes, il est possible d’élever l’une tout en réduisant l’autre dès le plus jeune âge (Brummelman et al., 2016). Que la même chose soit possible chez l’adulte dépasse le cadre de cette revue. Les façons de construire une estime de soi qui n’a pas besoin de rabaisser les autres sont dans le guide pour renforcer l’estime de soi. Si le vide est profond, ou si vous avez des pensées de vous faire du mal, appelez d’abord le 3114, numéro national de prévention du suicide (24 h/24, 7 j/7, gratuit) ; SOS Amitié (09 72 39 40 50) écoute aussi, jour et nuit. En cas de danger immédiat, appelez le 15 (SAMU) ou le 112. En psychiatrie ou en psychothérapie, vous pouvez partir de ce qui fait mal maintenant plutôt que de demander si vous êtes « narcissique ».

Q. Existe-t-il un test de narcissisme ? R. mind.io ne propose pas de test de narcissisme. La recherche utilise des échelles comme le Narcissistic Personality Inventory (NPI) et le Pathological Narcissism Inventory (PNI), et le PNI a une version coréenne traduite et validée (Yang & Kwon, 2016). Mais ces échelles servent à la recherche, et le résultat d’un « test de narcissisme » en ligne n’est pas un diagnostic. Un trouble de la personnalité se diagnostique en entretien clinique, en vérifiant si les problèmes de fonctionnement du soi et des relations durent depuis longtemps dans des situations variées et s’ils causent une altération (OMS, 2024). Il n’existe à plus forte raison aucun test conçu pour juger quelqu’un d’autre. Le test de style d’attachement montre comment vous vous rapprochez et vous éloignez dans vos relations, le test d’estime de soi la valeur que vous vous accordez en ce moment, et le test de personnalité Big Five vos grands traits, mais aucun des trois n’est un test de narcissisme.

Q. On dit que les narcissiques ne changent jamais. R. Ce n’est pas ce que dit la recherche. Dans une méta-analyse longitudinale de 51 échantillons, le narcissisme a diminué en moyenne de 8 à 77 ans, les aspects antagoniste et névrotique baissant le plus. Les positions relatives des personnes restaient toutefois assez stables, de sorte que quelqu’un de plus narcissique que les autres tend à le rester relativement plus tard (Orth et al., 2024). En traitement, une revue récente conclut que les patients peuvent s’améliorer, mais de façon graduelle et lente (Weinberg & Ronningstam, 2022). « Ils ne changent jamais » ne correspond pas à la recherche, et nous n’avons trouvé aucune preuve pour « mon amour finira par changer l’autre ». Que l’autre change dépend de sa propre volonté et d’un traitement ; ce que vous pouvez faire, c’est tenir vos propres limites.

Q. Les hommes sont-ils plus narcissiques ? R. Il y a une différence moyenne, mais elle est petite. Dans une méta-analyse de 355 études, les hommes avaient des scores plus élevés que les femmes, à d = 0,26, et sur le narcissisme vulnérable il n’y avait pas de différence ; les auteurs mettent en garde contre la surinterprétation de petits effets en stéréotypes de genre (Grijalva et al., 2015). Dans l’enquête nationale américaine, la prévalence vie entière du trouble de la personnalité narcissique était de 7,7 % chez les hommes et 4,8 % chez les femmes, une différence, mais une minorité dans les deux cas (Stinson et al., 2008). Rien ne permet de dire « tous les hommes sont comme ça » ni « les femmes jamais ».

Q. La génération actuelle est-elle plus narcissique ? R. Les preuves se contredisent. Une méta-analyse de données d’étudiants américains a rapporté une hausse de d = 0,37 entre 1982 et 2008 (Twenge & Foster, 2010), mais une analyse qui a d’abord vérifié si les items avaient le même sens d’une génération à l’autre a trouvé une légère baisse des années 1990 aux années 2010 (d = −0,27 ; Wetzel et al., 2017). Dans ce que nous avons pu trouver, aucune étude n’a suivi l’évolution générationnelle avec des données coréennes. Que la mise en scène de soi soit plus visible sur les réseaux sociaux et que la personnalité des gens ait changé sont deux questions différentes.

Q. L’autre, dans mon couple, dit que je suis narcissique. R. Le mot s’est répandu dans un sens large, au point de devenir une étiquette qu’on se lance dans les disputes, et une étiquette ne tranche rien. Un trouble de la personnalité se diagnostique en consultation clinique (OMS, 2024), et avoir des traits narcissiques marqués n’est pas la même chose qu’avoir le trouble. Mais si vous entendez sans cesse la même chose, cherchez ce qui mérite d’être entendu : des comportements concrets, comme couper l’autre pour ramener la conversation à vous ou répondre à la critique par la colère. Si, à l’inverse, le névrosisme et une faible estime de soi sont en dessous, comme dans le visage vulnérable, c’est cela qu’il faut traiter (Grijalva et al., 2015). Si les disputes finissent toujours par « qui est le problème », consulter ensemble ou séparément vaut la peine.

Q. Mon parent semble narcissique. Dois-je couper les ponts ? R. Personne ne peut prendre cette décision à votre place, et ce guide ne vous dit ni de le faire ni de ne pas le faire. La recherche sur l’effet des traits narcissiques d’un parent sur ses enfants devenus adultes reste mince, et dans ce que nous avons pu trouver il n’y avait pas d’étude représentative à citer. Ce que vous pouvez faire, c’est fixer vous-même les conditions de la distance et des contacts, rediriger vers votre propre vie l’énergie passée à vouloir changer ce parent, et porter la culpabilité en consultation si elle pèse trop. Quand votre sens de vous-même vacille, voyez le guide sur l’autocompassion, et quand la solitude s’installe le guide sur la solitude. Si tout devient trop lourd en ce moment, ou si vous avez des pensées de vous faire du mal, appelez le 3114, numéro national de prévention du suicide (24 h/24, 7 j/7, gratuit) ; SOS Amitié (09 72 39 40 50) écoute aussi, jour et nuit. En cas de danger immédiat, appelez le 15 (SAMU) ou le 112.

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