Les rêves ont-ils un sens ? Ce que dit la science de l’interprétation des rêves

« Rêver qu’on perd ses dents porte malheur » : vous avez sans doute déjà entendu ce genre de phrase. Dans la tradition populaire coréenne, rêver de perdre ses dents est lu comme le présage funeste de la mort d’un membre de la famille, et les rêves de cochons, d’eau ou de sang ont aussi leur sens transmis (Yoon & Lee, 2011). Les rêves ont-ils donc vraiment un sens caché ? Ce guide répond à cette question avec la recherche en psychologie et sur le sommeil.

La réponse courte : de nombreuses études ont cherché aux rêves fréquents un sens valable pour tout le monde, sans aboutir pour l’instant à des résultats concordants (Yoon & Lee, 2011), et des chercheurs notent que la question du sens des rêves typiques n’a pas encore reçu de réponse (Schredl et al., 2004). Pourquoi nous rêvons n’a pas non plus de réponse établie : plusieurs théories coexistent, chacune expliquant une facette du rêve (Nir & Tononi, 2010). La recherche a tout de même montré certaines choses. Le contenu des rêves reflète en partie la vie éveillée (Schredl & Hofmann, 2003), certains rêves, comme les chutes ou les poursuites, étaient fréquents dans les quatre pays comparés par une étude (Yoon & Lee, 2011), et l’on tend à accorder plus de poids aux rêves qui vont dans le sens de ce que l’on pense déjà (Morewedge & Norton, 2009).

Ce guide présente les théories sur les raisons du rêve, le lien entre les rêves et la vie quotidienne, la fréquence des rêves typiques et ce que la recherche a trouvé sur les rêves de dents qui tombent, pourquoi les interprétations de rêves semblent justes, le traitement qui aide en cas de cauchemars fréquents, et comment profiter de ses rêves sans les prendre pour des présages. mind.io ne propose ni test d’interprétation des rêves ni dictionnaire des rêves. La recherche sur d’autres lectures, comme les groupes sanguins, les signes du zodiaque, la lecture du visage ou les signes chinois, est présentée dans le guide sur les groupes sanguins, le guide sur les signes du zodiaque, le guide sur la lecture du visage et le guide sur les signes chinois.

L’étude systématique des rêves est assez récente (Nir & Tononi, 2010). Quand le sommeil paradoxal (REM) a été distingué pour la première fois du sommeil non paradoxal, les études ont trouvé que 74 à 80 % des réveils en sommeil paradoxal donnaient un souvenir de rêve vif, contre 7 à 9 % seulement en sommeil non paradoxal. Pendant un temps, on a donc pensé que l’on ne rêvait qu’en sommeil paradoxal, mais quand la question est passée de « avez-vous rêvé ? » à « dites-moi tout ce qui vous passait par la tête juste avant de vous réveiller », 23 à 74 % des réveils en sommeil non paradoxal ont donné le récit d’une expérience. L’assimilation du sommeil paradoxal au rêve est aujourd’hui décrite comme une erreur, ou au mieux une simplification excessive (Nir & Tononi, 2010). Une étude de 2017 a aussi montré qu’en sommeil paradoxal comme non paradoxal, les moments où les personnes disaient rêver s’accompagnaient d’une baisse de l’activité cérébrale lente dans des régions situées à l’arrière du cerveau (Siclari et al., 2017).

Il existe plusieurs théories sur l’origine des rêves. L’« hypothèse d’activation-synthèse », proposée en 1977 par Allan Hobson et Robert McCarley, voulait que pendant le sommeil paradoxal, le tronc cérébral active automatiquement le cerveau et que le cerveau antérieur tisse un rêve en comparant ces signaux aux informations stockées en mémoire (Hobson & McCarley, 1977). Le modèle ultérieur de Hobson, qui en découle, voit le contenu de chaque rêve comme presque aléatoire, tout en admettant que le processus d’interprétation des signaux peut avoir un certain sens psychologique (Nir & Tononi, 2010). Une objection existe : s’appuyant notamment sur des cas où la lésion d’une voie précise du cerveau antérieur supprime les rêves sans toucher au sommeil paradoxal, elle soutient que rêve et sommeil paradoxal relèvent de mécanismes cérébraux différents (Solms, 2000).

La théorie de la simulation de la menace situe la fonction biologique du rêve dans la simulation de situations menaçantes, pour s’entraîner à repérer et à éviter les menaces (Revonsuo, 2000). Dans les enquêtes menées auprès d’étudiants et de patients atteints de troubles du sommeil par des chercheurs qui ont contesté cette théorie, les rêves de poursuite figuraient parmi les trois thèmes les plus fréquents, ce qui va dans son sens. Mais beaucoup des thèmes les plus fréquents étaient positifs, comme la sexualité ou le vol, ou portaient sur des soucis actuels plutôt qu’ancestraux, comme les études, et des menaces clairement ancestrales comme les serpents ou les tremblements de terre n’étaient pas du tout fréquentes (Germain et al., 2000).

D’autres travaux relient le rêve à la façon dont le cerveau traite les souvenirs et les émotions. Dans une expérience où 99 étudiants ont appris un labyrinthe virtuel avant de faire une sieste ou de rester éveillés, les 4 personnes, sur les 50 qui avaient fait la sieste, dont le récit de rêve mentionnait le labyrinthe ont progressé environ dix fois plus au nouvel essai, 5 heures plus tard, que celles dont le récit ne le mentionnait pas. Y penser pendant l’éveil n’était pas lié à un tel progrès. Les chercheurs n’ont pas affirmé que rêver consolide la mémoire : ils ont suggéré que les rêves pourraient refléter le traitement de la mémoire qui a lieu pendant le sommeil (Wamsley et al., 2010). Une autre hypothèse propose que le sommeil paradoxal retraite pendant la nuit les souvenirs chargés d’émotion, ce qui ajusterait nos réactions émotionnelles du lendemain (Walker & van der Helm, 2009).

Certains chercheurs ne pensent pas que les rêves aient une fonction. Selon la synthèse de Nir et Tononi, des chercheurs comme Foulkes et Domhoff voient le rêve comme ce qui se produit quand un cerveau mûr est bien activé mais coupé du monde extérieur, puisant dans les souvenirs et les connaissances pour simuler le monde, et estiment que les rêves ont une cohérence et un sens, mais probablement pas de fonction (Nir & Tononi, 2010). Chaque théorie explique une partie du rêve, mais aucune ne s’est imposée, et les chercheurs débattent encore de la fonction et du sens des rêves (Morewedge & Norton, 2009). Mark Solms a écrit que « la fonction biologique du rêve reste inconnue » (Solms, 2000, cité par Nir & Tononi, 2010).

L’idée que le contenu des rêves s’inscrit dans la continuité de la vie éveillée s’appelle l’« hypothèse de continuité ». Schredl et Hofmann ont noté que les études empiriques la soutiennent en grande partie. Dans leur propre étude, qui associait deux semaines de journal de rêves à un relevé des activités de la journée, plus une personne consacrait de temps à une activité, plus elle tendait à en rêver, même si tous les domaines ne montraient pas un lien net (Schredl & Hofmann, 2003).

La vie éveillée n’est pas recopiée telle quelle pour autant. Dans la même étude, les activités demandant une forte concentration, comme lire ou écrire, apparaissaient rarement dans les rêves, et les chercheurs ont conclu que l’hypothèse de continuité, sous sa forme vague actuelle, n’est pas valable et doit être précisée et testée plus finement : quelles expériences entrent dans les rêves, et à quelles conditions (Schredl & Hofmann, 2003). Dans une étude sur les rêves après de longues parties du jeu vidéo Tetris, les rêves n’étaient pas une rediffusion de la journée (Nir & Tononi, 2010), et dans l’expérience du labyrinthe, les récits qui le mentionnaient n’en étaient pas une répétition, mais des fragments et des associations qui s’y rattachaient (Wamsley et al., 2010).

Les soucis et les émotions peuvent aussi se refléter dans les rêves. Dans une enquête menée auprès de 1 718 personnes (dont 747 jeunes) pendant la pandémie de COVID-19, l’anxiété liée au COVID était associée à la fréquence des cauchemars et à la détresse qu’ils causaient, ce que les chercheurs ont lu comme un appui à l’hypothèse de continuité (Remedios et al., 2023). Dans des enquêtes finlandaises menées auprès d’adultes en 1972 et en 1977, les hommes qui avaient combattu au front pendant la Seconde Guerre mondiale signalaient plus souvent des cauchemars que les autres hommes (Sandman et al., 2013). Comme la plupart de ces études examinent des associations à partir de questionnaires, elles ne permettent pas d’affirmer que les soucis provoquent les cauchemars.

En résumé, il existe des preuves que les rêves reflètent en partie ce qui nous préoccupe et ce que nous avons vécu. Mais il s’agit d’un lien lâche entre la vie et les rêves, pas du signe que chaque symbole d’un rêve porte un message fixe. Nir et Tononi notent d’ailleurs qu’il est difficile de prédire le contenu d’un rêve précis (Nir & Tononi, 2010). Si vos rêves semblent porter la trace du stress, vous pouvez mesurer votre épuisement avec le test de burn-out. Il ne juge rien d’après vos rêves.

Les rêves varient d’une personne à l’autre, mais il existe aussi des « rêves typiques » que beaucoup partagent. Les chercheurs mesurent leur fréquence avec le Typical Dreams Questionnaire (TDQ), qui demande si l’on a déjà fait chacun de 55 thèmes de rêve (Yoon & Lee, 2011). Dans une étude qui l’a soumis à 1 181 étudiants de première année dans trois villes canadiennes, le profil des thèmes variait peu selon l’âge, le genre ou la région (Nielsen et al., 2003), et dans une étude portant sur 444 personnes, la plupart avaient vécu la plupart des 55 thèmes au moins une fois dans leur vie (Schredl et al., 2004).

En Corée, des chercheurs de l’Université catholique de Corée ont traduit le questionnaire et l’ont soumis à 500 adultes de 18 à 63 ans (187 hommes et 313 femmes). L’échantillon a été réuni par l’entourage des chercheurs, il ne représente donc pas l’ensemble de la population coréenne. Les rêves les plus souvent vécus étaient les chutes (80,6 %) et les poursuites ou traques sans blessure (78,4 %), suivis par le fait d’être sur le point de tomber (74,0 %) et les expériences sexuelles (68,4 %). Voler ou s’élever dans les airs atteignait 63,0 %, l’école, les enseignants ou les études 62,4 %, les dents qui tombent ou disparaissent 57,2 %, et l’échec à un examen 44,4 %. Plus de femmes (66,1 %) que d’hommes (42,2 %) avaient rêvé de perdre leurs dents (Yoon & Lee, 2011).

Le même article compare ces chiffres à des études d’autres pays. La poursuite était citée par 81,5 % au Canada, 92,2 % en Chine et 88,7 % en Allemagne, et la chute par 73,9 %, 87,1 % et 74,3 %. Les chutes, les poursuites, les expériences sexuelles, l’école et les études, et le fait de voler figuraient en haut du classement dans les quatre pays. Les rêves de dents qui tombent étaient en revanche moins fréquents qu’en Corée (57,2 %) : 18,8 % au Canada, 35,6 % en Allemagne et 49,4 % en Chine (Nielsen et al., 2003 ; Schredl et al., 2004 ; Yu, 2008 ; tous cités par Yoon & Lee, 2011). Mais les études canadienne et allemande demandaient de répondre par oui ou par non, alors que les études chinoise et coréenne utilisaient une échelle en 5 points, et les autres études portaient sur des étudiants, l’étude coréenne sur des adultes de tous horizons : les chiffres ne se comparent donc pas terme à terme (Yoon & Lee, 2011).

Les rêves fréquents ont-ils alors un sens commun ? Schredl et ses collègues ont écrit que la question de ce que signifient ces thèmes, et de leur lien avec la vie éveillée, n’a pas encore reçu de réponse (Schredl et al., 2004). Beaucoup d’études ont cherché un sens valable pour tout le monde sans aboutir à des résultats concordants, et même le rêve de voler a été lu par certains spécialistes comme un désir sexuel et par d’autres comme une grande ambition (Yoon & Lee, 2011).

Une étude s’est penchée directement sur les rêves de dents qui tombent. Auprès de 210 étudiants en Israël, rêver que ses dents tombent ou pourrissent était lié au fait de se réveiller avec une tension ou une sensibilité dans les dents, les gencives ou la mâchoire (r = 0,21), mais pas à la détresse psychologique (r = 0,02), alors que les rêves de chute étaient faiblement liés à la détresse (r = 0,13). L’équipe a suggéré que ces rêves viendraient moins d’un symbole que de sensations dans la bouche pendant le sommeil qui s’invitent dans le rêve, mais comme il s’agit d’une étude préliminaire menée à un seul moment, elle ne permet pas de distinguer la cause de l’effet, et le rêve pourrait même faire serrer les dents ; d’autres recherches sont nécessaires (Rozen & Soffer-Dudek, 2018).

La croyance que les rêves ont un sens caché se retrouvait dans des enquêtes auprès d’étudiants de trois pays. Des chercheurs de Carnegie Mellon et de Harvard ont présenté à des étudiants quatre théories du rêve sans leur nom et leur ont demandé laquelle était la plus juste. L’explication freudienne, selon laquelle les rêves révèlent des vérités cachées quand des émotions enfouies dans l’inconscient remontent sous une forme déguisée, a été choisie par 56 % de 50 étudiants du MIT aux États-Unis, 64,9 % de 57 étudiants de l’université Korea à Séoul et 73,8 % de 42 étudiants à New Delhi, en Inde. Les théories selon lesquelles les rêves aident à résoudre des problèmes, éliminent des informations inutiles pour faciliter l’apprentissage, ou ne sont qu’un sous-produit de l’activité cérébrale ont été moins choisies (Morewedge & Norton, 2009).

Cette croyance a aussi pesé sur le jugement. Dans une expérience où 182 personnes rencontrées dans une gare de Boston imaginaient la veille d’un vol, celles qui imaginaient avoir rêvé que l’avion s’écrasait ont dit que leurs projets de voyage en seraient davantage ébranlés que celles qui imaginaient y avoir pensé pendant l’éveil ou avoir entendu une alerte terroriste du gouvernement, et imaginer un vrai crash sur la ligne ne les ébranlait pas davantage que le rêve. Il s’agit de réponses sur ce que l’on ressentirait face à l’avion, pas de comportements observés. Les personnes accordaient aussi plus de sens aux rêves conformes à ce qu’elles pensaient déjà. Un rêve agréable sur une personne appréciée paraissait plus significatif, et, en proportion, un rêve désagréable sur une personne détestée aussi ; un rêve où quelqu’un de leur cercle d’amis embrassait leur partenaire paraissait moins significatif qu’un rêve où cette même personne les protégeait de quelqu’un qui voulait leur faire du mal. Les chercheurs en concluent que nous interprétons nos rêves de façon motivée, dans le sens de ce que nous voulons croire (Morewedge & Norton, 2009).

Des mécanismes familiers donnent aussi l’impression qu’un rêve « s’est réalisé ». Dans une petite enquête, 68 % de 81 personnes interrogées dans les transports de Boston pensaient que les rêves annoncent l’avenir, et 63 % disaient qu’au moins un de leurs rêves s’était réalisé (Morewedge & Norton, 2009). Le biais de confirmation, qui consiste à retenir les moments conformes à nos attentes et à laisser filer les autres, fait que le rêve qui s’est réalisé reste en mémoire, tandis que les nombreux rêves suivis de rien s’oublient facilement. Si une interprétation est formulée comme « un changement approche », une phrase qui convient à presque tout le monde, l’effet Barnum s’y ajoute. En 1949, le psychologue Bertram Forer a remis à ses étudiants ce qu’il présentait comme des portraits de personnalité rédigés pour chacun, en réalité tous identiques, et les étudiants ont jugé que le texte leur correspondait bien (Forer, 1949).

En 1900, dans L’Interprétation des rêves, Freud décrivait les rêves comme des désirs inconscients inacceptables qui, après censure et déformation, apparaissent sous une forme déguisée, et pensait que leur interprétation pouvait servir en thérapie. Jung utilisait lui aussi les rêves en thérapie, mais il n’y voyait pas l’accomplissement déguisé d’un désir : pour lui, les archétypes de l’inconscient s’y montraient ouvertement (Yoon & Lee, 2011). Aujourd’hui, la conception de Freud est traitée comme une position parmi d’autres, jugée peu capable d’expliquer les rêves que tout le monde fait, comme voler ou perdre ses dents (Nir & Tononi, 2010). Le chercheur G. William Domhoff a conclu que, parce qu’un ensemble considérable de preuves systématiques contredit les thèses centrales de la théorie freudienne du rêve, la plupart des spécialistes du rêve ne la jugent pas viable ; certains chercheurs, comme Solms, tentent toutefois d’en faire revivre une partie à partir des mécanismes cérébraux du rêve (Domhoff, 2004).

L’interprétation des rêves coréenne (haemong) fait partie de la tradition populaire (Yoon & Lee, 2011). C’est une lecture traditionnelle, pas une prédiction validée. Puisque même les recherches qui cherchent un sens commun aux rêves fréquents n’ont pas abouti à des résultats concordants (Yoon & Lee, 2011), il est difficile d’admettre qu’un rêve porte un présage fixe, bon ou mauvais.

Les cauchemars ne sont pas rares. Dans des enquêtes finlandaises menées de 1972 à 2007, qui demandaient à 69 813 adultes de 25 à 74 ans s’ils avaient fait des cauchemars au cours des 30 derniers jours, 3,5 % des hommes et 4,8 % des femmes ont répondu « souvent », et 36,2 % des hommes et 43,5 % des femmes « parfois ». Les chercheurs expliquent que les cauchemars occasionnels sans lien avec un traumatisme sont en général tout à fait bénins, alors que des cauchemars fréquents peuvent causer une détresse importante (Sandman et al., 2013).

Quand les cauchemars reviennent sans cesse et causent de la détresse ou gênent la vie quotidienne, il peut s’agir d’un trouble du sommeil appelé trouble cauchemars. La Classification internationale des troubles du sommeil (ICSD-3) décrit des rêves répétés, longs, extrêmement désagréables et dont on se souvient bien, qui menacent en général la survie ou la sécurité, un réveil rapide et lucide, et une détresse ou une gêne comme une humeur abattue, la peur d’aller dormir, ou la somnolence et la fatigue dans la journée. Le trouble cauchemars touche 4 % des adultes aux États-Unis. Il est associé à la dépression et à l’anxiété, et jusqu’à 80 % des personnes ayant un trouble de stress post-traumatique (TSPT) signalent des cauchemars (Morgenthaler et al., 2018). Le diagnostic relève des professionnels de santé. Si vous étiez en état d’éveil sans pouvoir bouger et sentiez une présence dans la pièce, cela ressemble davantage à une paralysie du sommeil qu’à un cauchemar.

Si vous remarquez ces signes, demandez un avis spécialisé (sommeil ou santé mentale) plutôt que de chercher le sens des rêves ; votre médecin traitant est un bon point de départ. Cela concerne des cauchemars assez fréquents pour redouter d’aller dormir, la somnolence et l’épuisement dans la journée, ou des cauchemars qui ébranlent l’humeur et la vie quotidienne (Morgenthaler et al., 2018). Si les cauchemars ont suivi un événement très difficile, consultez aussi le guide Traumatisme et TSPT. Certains médicaments peuvent provoquer des cauchemars, et l’arrêt de certains autres peut aussi en déclencher (Morgenthaler et al., 2018). Signalez tout médicament commencé ou arrêté récemment, et n’arrêtez pas de vous-même un médicament prescrit : parlez-en d’abord au médecin qui l’a prescrit.

Il existe un traitement des cauchemars dont l’efficacité est démontrée. L’Académie américaine de médecine du sommeil recommande la thérapie par répétition d’imagerie mentale, à la fois pour les cauchemars liés au TSPT et pour le trouble cauchemars. Pendant l’éveil, on réécrit le cauchemar en une version nouvelle et plus positive, puis on la répète mentalement 10 à 20 minutes par jour ; neuf essais contrôlés randomisés en ont examiné les effets. Tous n’ont pas trouvé de bénéfice : chez 124 vétérans de la guerre du Vietnam souffrant d’un TSPT chronique, elle n’a pas fait mieux qu’une thérapie standard avec autant de temps de contact thérapeutique. Comme les preuves sont limitées pour de nombreux traitements, l’Académie a publié une prise de position plutôt qu’une recommandation de pratique clinique, et elle a classé des traitements comme la thérapie cognitivo-comportementale, la relaxation musculaire progressive profonde et la thérapie par rêve lucide parmi ceux qui « peuvent être utilisés » (Morgenthaler et al., 2018). La World Sleep Society a approuvé cette prise de position en 2025 (Provini et al., 2025). La thérapie par répétition d’imagerie mentale se pratique avec l’accompagnement d’une personne qualifiée.

Si le stress s’accumule et perturbe votre sommeil, consultez aussi les guides Comment évacuer le stress et Insomnie : ce qui aide vraiment.

Les rêves font de bonnes histoires, et prendre plaisir à en parler n’a rien de mal. Plutôt que de prendre des décisions importantes d’après une interprétation, mieux vaut toutefois se servir d’un rêve comme d’une occasion de faire le point sur ce que l’on ressent, ce qui s’accorde mieux avec la recherche. Puisque les rêves reflètent en partie la vie quotidienne et les préoccupations (Schredl & Hofmann, 2003), se demander « qu’est-ce qui me préoccupe en ce moment ? » peut être plus utile que « qu’annonce ce rêve ? ».

Si un rêve de mauvais augure vous tracasse, souvenez-vous de l’expérience où les personnes qui imaginaient simplement un rêve d’accident d’avion disaient que leurs projets de voyage en seraient autant ébranlés qu’en imaginant un vrai crash (Morewedge & Norton, 2009). Le malaise laissé par un rêve est réel, mais il ne prouve pas que le rêve annonce quoi que ce soit. Il en va de même des beaux rêves : en profiter comme d’une histoire agréable suffit.

Les rêves lucides, où l’on se rend compte que l’on rêve tout en restant dans le rêve, ne sont pas rares non plus. Une méta-analyse des recherches de 1966 à 2016 a estimé que 55 % des personnes ont fait au moins un rêve lucide (34 études) et que 23 % en font une fois par mois ou plus (25 études) (Saunders et al., 2016). La thérapie par rêve lucide fait partie des traitements qui « peuvent être utilisés » pour le trouble cauchemars, mais elle n’est pas recommandée au même titre que la thérapie par répétition d’imagerie mentale (Morgenthaler et al., 2018).

Si vous rêvez souvent que vous perdez vos dents et que vous vous réveillez avec les dents ou la mâchoire crispées, cette tension figure parmi les signes du grincement ou du serrement des dents pendant le sommeil (Rozen & Soffer-Dudek, 2018). En parler en consultation dentaire ou de médecine du sommeil peut aider davantage que de décoder le rêve.

Q. Peut-on se fier à l’interprétation des rêves ? R. De nombreuses études ont cherché aux rêves fréquents un sens valable pour tout le monde, sans résultats concordants, et même le rêve de voler a reçu des lectures différentes (Yoon & Lee, 2011). Des chercheurs notent aussi que la question de ce que signifient les rêves typiques n’a pas encore reçu de réponse (Schredl et al., 2004). Profitez des interprétations comme d’une tradition, mais mieux vaut ne pas fonder de décisions importantes sur elles.

Q. Que signifie rêver que ses dents tombent ? R. La tradition populaire coréenne y a vu le présage funeste de la mort d’un membre de la famille, mais c’est une lecture traditionnelle. C’est un rêve fréquent : 57,2 % des 500 adultes coréens interrogés l’avaient fait (Yoon & Lee, 2011). Dans une étude préliminaire auprès de 210 étudiants en Israël, il était lié au fait de se réveiller avec une tension dans les dents ou la mâchoire, pas à la détresse psychologique (Rozen & Soffer-Dudek, 2018).

Q. Pourquoi fait-on des rêves de chute ou de poursuite ? R. Aucune cause unique n’a été établie. Dans l’enquête coréenne auprès d’adultes, 80,6 % avaient rêvé de tomber et 78,4 % d’être poursuivis, les deux thèmes les plus fréquents (Yoon & Lee, 2011). La théorie de la simulation de la menace explique les rêves menaçants, comme la poursuite, par un entraînement face au danger, mais ce n’est qu’une théorie parmi d’autres (Revonsuo, 2000). Dans l’étude israélienne, les rêves de chute étaient faiblement liés à la détresse psychologique (Rozen & Soffer-Dudek, 2018).

Q. Je ne rêve presque jamais. Certaines personnes ne rêvent-elles pas du tout ? R. Certaines personnes disent rêver rarement, mais quand on réveille des gens de façon systématique en laboratoire de sommeil, on constate que nous sous-estimons largement à quel point nous vivons quelque chose pendant le sommeil. Quand on les réveille en sommeil paradoxal, les adultes rapportent un rêve dans 80 à 90 % des cas (Nir & Tononi, 2010). Ne pas se souvenir de ses rêves et ne pas rêver peuvent être deux choses différentes.

Q. Faut-il consulter si l’on fait souvent des cauchemars ? R. Les cauchemars occasionnels sans lien avec un traumatisme sont en général bénins (Sandman et al., 2013). Mais s’ils sont assez fréquents pour vous faire redouter d’aller dormir, vous laissent dans un état de somnolence et d’épuisement en journée, ou perturbent votre humeur et votre vie quotidienne, parlez-en à votre médecin traitant ou demandez un avis spécialisé sur le sommeil ou la santé mentale. Il existe un traitement dont l’efficacité est démontrée, la thérapie par répétition d’imagerie mentale (Morgenthaler et al., 2018). S’ils ont commencé après un événement très difficile, consultez aussi le guide Traumatisme et TSPT.

Q. Les rêves peuvent-ils prédire l’avenir ? R. Beaucoup le croient : dans une petite enquête, 68 % de 81 personnes interrogées dans les transports de Boston pensaient que les rêves annoncent l’avenir (Morewedge & Norton, 2009). Mais les rêves qui se réalisent restent en mémoire et ceux qui ratent s’oublient facilement, si bien que l’impression qu’un rêve s’est réalisé ne suffit pas à dire que les rêves peuvent prévoir les événements. De même, l’impression de savoir ce qui va suivre pendant un déjà-vu ne permettait pas, en laboratoire, de mieux prédire la suite (Cleary & Claxton, 2018).

Q. Existe-t-il un test d’interprétation des rêves ? R. mind.io ne propose ni test d’interprétation des rêves ni dictionnaire des rêves. Pour mesurer votre niveau d’épuisement, faites le test de burn-out, et pour les troubles du sommeil, consultez le guide Insomnie : ce qui aide vraiment. Le test de burn-out mesure l’épuisement à partir de vos réponses, pas de vos rêves.

Références : Yoon, H., & Lee, Y.-H. (2011), Typical dreams experienced by Koreans [in Korean], Korean Journal of Psychology: General 30(4), 1213-1229, https://accesson.kr/kpageneral/v.30/4/1213/15801 ; Nir, Y., & Tononi, G. (2010), Dreaming and the brain: from phenomenology to neurophysiology, Trends in Cognitive Sciences 14(2), 88-100, https://doi.org/10.1016/j.tics.2009.12.001 ; Schredl, M., & Hofmann, F. (2003), Continuity between waking activities and dream activities, Consciousness and Cognition 12(2), 298-308, https://doi.org/10.1016/S1053-8100(02)00072-7 ; Morewedge, C. K., & Norton, M. I. (2009), When dreaming is believing: the (motivated) interpretation of dreams, Journal of Personality and Social Psychology 96(2), 249-264, https://doi.org/10.1037/a0013264 ; Siclari, F., Baird, B., Perogamvros, L., Bernardi, G., LaRocque, J. J., Riedner, B., et al. (2017), The neural correlates of dreaming, Nature Neuroscience 20(6), 872-878, https://doi.org/10.1038/nn.4545 ; Hobson, J. 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