Hikikomori (retrait social prolongé) : ce qui aide

Le hikikomori, un mot japonais, désigne un état où une personne évite de participer à la vie sociale (école, travail, relations hors du foyer) et reste la plupart du temps chez elle pendant longtemps. Les lignes directrices de 2010 du ministère japonais de la Santé le définissent comme le fait de rester essentiellement à la maison, en principe pendant 6 mois ou plus, en incluant les personnes qui sortent encore tant qu’elles n’ont pas de contact avec autrui (ministère japonais de la Santé, 2010). Le concept a été proposé en 1998 dans un livre du psychiatre japonais Tamaki Saito (Kato et al., 2024).

Ce n’est pas un diagnostic. Les mêmes lignes directrices précisent que le mot ne désigne pas une maladie mais décrit à grands traits un phénomène dans la relation d’une personne à la société (ministère japonais de la Santé, 2010). La classification de l’Organisation mondiale de la santé (CIM-11) ne comporte pas ce diagnostic et ne mentionne le « retrait social » que comme symptôme de divers troubles mentaux (OMS, 2024). Le DSM-5-TR (2022) de l’Association américaine de psychiatrie l’aurait présenté dans sa partie sur la culture et le diagnostic psychiatrique, et non comme un trouble avec des critères (Kato et al., 2024).

Des chercheurs ont proposé trois critères : un isolement social marqué à domicile, un isolement qui dure au moins 6 mois, et une gêne importante ou une souffrance qui en découle. Sortir 4 jours par semaine ou plus exclut le hikikomori ; sortir 2 ou 3 jours correspond à une forme légère, 1 jour ou moins à une forme modérée, et ne presque jamais quitter sa chambre à une forme sévère. Un isolement d’au moins 3 mois mais de moins de 6 est appelé pré-hikikomori (Kato et al., 2020). Ce sont des propositions de chercheurs, pas des critères diagnostiques officiels.

Le type de sortie compte aussi. Aller chaque soir à la supérette ou faire une promenade ne compte pas comme une sortie significative (Kato et al., 2024). Certaines personnes citent de courtes sorties sans contact, comme sortir les poubelles, comme preuve qu’elles sortent, et d’autres nient toute souffrance ou gêne alors que leur famille est très inquiète : les chercheurs comptent donc l’inquiétude de l’entourage comme un signe de souffrance ou de gêne (Teo et al., 2023).

Six mois sont une convention de recherche et d’enquête, pas une condition pour recevoir de l’aide. Au Japon, le « en principe 6 mois ou plus » des lignes directrices de 2010 a été appliqué strictement à certains endroits, et certaines personnes ont perdu confiance après s’être entendu dire de revenir une fois les 6 mois passés. Le guide du ministère de 2025 précise donc que la durée ne compte pas pour l’aide (ministère japonais de la Santé, 2025). L’enquête coréenne sur les jeunes ne mesure que la fréquence des sorties, sans durée (Bureau coréen de coordination des politiques gouvernementales, 2023), et la loi coréenne parle seulement d’un « temps considérable » (loi coréenne sur les enfants et les jeunes en crise, 2025).

Rester longtemps chez soi n’est pas une maladie en soi. Pour les chercheurs, c’est lorsque l’isolement s’accompagne d’une gêne dans la vie quotidienne et de souffrance qu’un soutien en santé mentale doit venir vite, pas à cause de l’isolement seul (Kato et al., 2024). Les lignes directrices japonaises notent aussi que tous les enfants et jeunes en situation de hikikomori n’ont pas besoin d’aide ou de traitement (ministère japonais de la Santé, 2010).

En Corée, le gouvernement parle de « jeunes isolés ou reclus ». La loi coréenne sur les enfants et les jeunes en crise, en vigueur depuis mars 2026, les définit comme des personnes de 34 ans ou moins qui n’ont presque aucun contact avec autrui, ou qui ne vivent depuis un temps considérable que dans un espace restreint, au point que la vie quotidienne est devenue très difficile (loi coréenne sur les enfants et les jeunes en crise, 2025). mind.io ne propose pas de test du hikikomori, et ce guide ne remplace pas un diagnostic. Il présente, d’après la recherche et des sources officielles, ce qu’est cet état, sa fréquence et ses causes, ce qui aide la famille et la personne, et où trouver de l’aide.

En Corée, mesurés avec la même question sur la fréquence des sorties, les jeunes de 19 à 34 ans qui restent presque toujours chez eux, hors raisons comme la grossesse, l’accouchement ou le handicap, représentaient 2,4 % en 2022 (environ 244 000 personnes) et 5,2 % en 2024, et en 2024 ceux qui ne sortaient pas du tout de chez eux représentaient 0,9 % de l’ensemble des jeunes. Les chiffres de 2024 sont provisoires (Bureau coréen de coordination des politiques gouvernementales, 2023 ; 2025). Parmi les raisons précises en 2024, la difficulté à trouver un emploi venait en tête (32,8 %), devant les difficultés relationnelles (11,1 %) et l’arrêt des études (9,7 %) (Bureau coréen de coordination des politiques gouvernementales, 2025).

Les chiffres varient beaucoup selon la définition. Avec les mêmes données de 2022, ne compter que les personnes en retrait depuis 6 mois ou plus et en souffrance ou gênées par ce retrait donnait 1,4 % (Baek & Yoon, 2025). Une analyse regroupant 19 études trouvait aussi un grand écart : 3,1 % dans les enquêtes sur échantillon probabiliste et 12,5 % sur échantillon non probabiliste, comme un recrutement en ligne (Zhang et al., 2025).

Dans l’enquête 2022 du Bureau du Cabinet japonais, 2,05 % des 15-39 ans et 2,02 % des 40-64 ans étaient en situation de hikikomori, soit environ 1 personne sur 50 dans les deux tranches d’âge. Cette définition large inclut les personnes qui ne sortent que pour leurs loisirs, et celles qui ne quittaient presque jamais leur chambre représentaient 0,06 % des 15-39 ans (Bureau du Cabinet japonais, 2023). Ce chiffre est parfois converti en environ 1,46 million de personnes (Kato et al., 2024), mais le guide du ministère indique qu’aucune estimation du nombre n’a été calculée à partir de cette enquête, et que la part des femmes dépassait 40 % dans les deux tranches d’âge, plus que dans les enquêtes précédentes (ministère japonais de la Santé, 2025). Dans les deux tranches d’âge, environ la moitié était en retrait depuis 3 ans ou plus et plus de 20 % depuis 7 ans ou plus (ministère japonais de la Santé, 2023).

Dans une enquête japonaise en population générale, 1,2 % des 20-49 ans s’étaient au moins une fois complètement retirés de la société pendant 6 mois ou plus (Koyama et al., 2010). Ce n’est pas propre au Japon. Dans une enquête téléphonique auprès de jeunes à Hong Kong, le retrait de plus de 6 mois touchait 1,9 % (Wong et al., 2015), et dans une enquête nationale italienne auprès des 15 ans et plus, le risque de hikikomori était de 1,7 % (Amendola & Teo, 2025). Les définitions et les méthodes diffèrent d’une enquête à l’autre : les chiffres ne se comparent pas directement.

Le hikikomori s’explique rarement par une seule cause. Dans l’enquête japonaise de 2022, les 15-39 ans citaient le plus souvent comme principal déclencheur le fait d’avoir quitté un emploi (14,9 %), des relations qui se passaient mal (14,0 %), le COVID-19 (12,3 %), une maladie (10,5 %) et le refus scolaire au collège (9,6 %), et chez les 40-69 ans, avoir quitté un emploi venait de loin en tête (42,2 %) (Bureau du Cabinet japonais, 2023). Dans une enquête coréenne en ligne à laquelle des jeunes isolés ou reclus ont choisi de répondre, les raisons étaient les difficultés liées au travail (24,1 %), les relations (23,5 %), les relations familiales (12,4 %) et la santé (12,4 %), et ceux qui s’étaient retirés à l’adolescence citaient surtout les relations (27,1 %), les relations familiales (18,4 %) et la violence ou le harcèlement (15,4 %) (ministère coréen de la Santé et du Bien-être, 2023).

Les expériences difficiles à l’école comptent aussi. Dans une enquête en ligne auprès de 4 000 Japonais de 20 à 34 ans, parmi les adversités de l’enfance, seules celles vécues à l’école étaient liées au hikikomori, et chaque point de plus au score lié au harcèlement était associé à un risque accru de 37 % (Wakuta et al., 2023). Les personnes adressées à une équipe de soins espagnole pour retrait social avaient souvent des relations familiales difficiles (61,5 %) ou des antécédents psychiatriques dans la famille (59,3 %) (Malagón-Amor et al., 2020), mais ces études montrent des liens, pas des causes. Le ministère japonais de la Santé souligne que le hikikomori peut arriver à n’importe qui et dans n’importe quelle famille (ministère japonais de la Santé, 2025).

Le retrait peut aussi s’entretenir lui-même. Beaucoup ressentent d’abord un soulagement à échapper aux réalités pénibles du dehors, mais à mesure que le retrait dure, la plupart commencent à souffrir, notamment de solitude (Kato et al., 2020). Dans une étude qui a interrogé trois fois en un an 497 personnes de 20 à 64 ans remplissant les critères du hikikomori, les symptômes dépressifs prédisaient davantage de retrait ensuite, et le soulagement d’éviter les autres semblait entretenir ce cercle (Nonaka et al., 2026a). Le jeu vidéo a deux faces. Chez de jeunes joueurs de Hong Kong, le lien entre les symptômes de trouble du jeu vidéo et les symptômes de hikikomori ultérieurs n’était que marginal (Ye et al., 2026), et le jeu peut aussi être une façon de tenir le coup : il faut regarder non seulement le nombre d’heures, mais aussi le rôle qu’il joue (Kato, 2026). Les problèmes de jeu vidéo sont traités dans Addiction aux jeux vidéo, et l’usage du téléphone en général dans Usage excessif du smartphone.

Le retrait existe aussi à l’âge mûr. Au Japon, le taux chez les 40-64 ans était proche de celui des 15-39 ans (Bureau du Cabinet japonais, 2023), et l’on appelle « problème 8050 » la situation des foyers où des parents âgés vivent avec un enfant de 50 ans, célibataire et sans emploi (ministère japonais de la Santé, 2023). Quand des personnes en retrait depuis longtemps atteignent 40 ou 50 ans et que leurs parents vieillissent, la personne et sa famille peuvent se retrouver isolées ensemble et avoir du mal à joindre les deux bouts (Yong et al., 2022).

Il est faux de voir les personnes en retrait comme paresseuses ou dangereuses. Le ministère japonais de la Santé qualifie de malentendu et de préjugé des remarques comme « ce n’est que de la paresse » ou « les parents l’ont trop gâté » (ministère japonais de la Santé, s. d.). Le ministère coréen de la Santé et du Bien-être a aussi indiqué que les jeunes isolés ou reclus ont tendance à se blâmer eux-mêmes plutôt que les autres, et que les voir comme un groupe à risque de violences gratuites est un préjugé social erroné (ministère coréen de la Santé et du Bien-être, 2023).

D’autres problèmes de santé mentale accompagnent souvent le retrait. Dans une enquête japonaise en population générale, 54,5 % des personnes ayant connu un hikikomori avaient aussi connu un trouble mental comme la dépression ou l’anxiété, tandis que près de la moitié avaient été en retrait sans autre trouble (Koyama et al., 2010). Parmi les troubles qui l’accompagnent souvent figurent le trouble de la personnalité évitante, l’anxiété sociale, la dépression, le trouble du spectre de l’autisme et la schizophrénie (Kato et al., 2024). Dans les données de l’enquête coréenne de 2022, les jeunes en retrait depuis 6 mois ou plus avec souffrance ou gêne (1,4 %) avaient aussi plus de symptômes dépressifs (20,9 % contre 5,9 %) et d’idées suicidaires (11,0 % contre 2,3 %) que les autres, mais une enquête à un seul moment ne dit pas ce qui vient en premier (Baek & Yoon, 2025). Si vous pensez à vous faire du mal, ne gardez pas cela pour vous : appelez tout de suite le 3114, numéro national de prévention du suicide (24 h/24, gratuit).

Il faut aussi penser au début d’une schizophrénie. Des semaines ou des mois avant que ses symptômes deviennent nets, il y a souvent une phase de perte d’intérêt pour le travail ou les autres, de négligence de l’apparence et d’inversion du jour et de la nuit (OMS, 2024). Les lignes directrices japonaises notent que la probabilité d’une schizophrénie non encore diagnostiquée parmi les personnes en retrait n’est pas faible (ministère japonais de la Santé, 2010), et parmi 66 jeunes en retrait rencontrés par une équipe psychiatrique mobile française, 37 % avaient un diagnostic de schizophrénie et 23 % de trouble de l’humeur (Chauliac et al., 2017). Si une personne entend des voix que les autres n’entendent pas ou a des croyances que l’entourage comprend mal, consultez rapidement en psychiatrie. Plus de détails dans Schizophrénie.

Il recoupe l’anxiété sociale sans se confondre avec elle. Au cœur de l’anxiété sociale, il y a l’évitement des autres par peur de la honte (Kato et al., 2024), alors que beaucoup de personnes en retrait disent avoir peu de contacts sans pour autant éviter les autres (Kato et al., 2020). Une étude qui a classé 200 personnes en retrait trouvait un groupe marqué par l’évitement social de 37 %, tandis que 52 % avaient une gêne importante sans anxiété sociale élevée (Nonaka et al., 2026b). Si la peur des autres vous retient chez vous, lisez Anxiété sociale ; si la peur de la critique et du rejet vous tient à l’écart des relations, lisez Trouble de la personnalité évitante.

Il se distingue aussi de la solitude, de l’introversion et du manque de motivation. Le retrait et la solitude sont fortement liés (une corrélation de 0,68), mais on ne sait pas encore lequel précède l’autre (Hajek & König, 2026). Aimer la solitude n’est pas un retrait pathologique si cela ne cause ni souffrance ni gêne (Kato et al., 2024). La solitude est traitée dans Solitude, le goût de la solitude dans Introvertis et extravertis, et l’absence d’énergie pour quoi que ce soit dans Manque de motivation. Un jeune enfant qui refuse la crèche ou l’école par peur d’être séparé d’un parent peut avoir une angoisse de séparation.

Les personnes en retrait demandent rarement de l’aide elles-mêmes, si bien que la famille est souvent le premier point de contact. Une approche par étapes est donc recommandée : commencer par l’information et l’accompagnement de la famille, puis entrer progressivement en contact avec la personne (Kato, 2026). Les lignes directrices japonaises disent de même que, lorsque seule la famille peut venir consulter, l’aide commence par la famille et passe peu à peu à un accompagnement centré sur la personne (ministère japonais de la Santé, 2010). Dans une étude espagnole, c’est la famille qui avait remarqué l’isolement et demandé de l’aide dans 73,7 % des cas (Malagón-Amor et al., 2020). Il est utile de poursuivre l’accompagnement de la famille même quand la personne refuse, et les lieux d’accueil ne sont pas là pour reprocher à la famille sa façon de faire (ministère japonais de la Santé, 2025).

Parmi les programmes étudiés pour les familles, beaucoup reposent sur l’entraînement familial CRAFT (Community Reinforcement and Family Training), issu du traitement des addictions. On repère comment les critiques, les reproches ou les propos flous mènent au conflit, et l’on s’exerce à les remplacer par des mots calmes (Kubo et al., 2020). Les éléments clés cités par Kato sont de réduire la stigmatisation de la santé mentale, de réduire les échanges tendus, de se fixer des objectifs atteignables, d’apprendre à gérer les crises et d’établir des routines régulières (Kato, 2026).

Les preuves en faveur de ces programmes restent toutefois faibles. Dans une étude japonaise où 7 parents ont appris la méthode CRAFT, les parents rapportaient que 42,9 % de leurs enfants allaient mieux ou consultaient régulièrement, mais c’était une petite étude comparant deux groupes de 7 sans tirage au sort (Sakai et al., 2015). Un essai randomisé a été arrêté à 29 parents à cause du COVID-19 et n’a pas pu conclure. Dans cet essai, les comportements agressifs ont augmenté chez les enfants des parents du programme (sans violence domestique grave), et les chercheurs ont jugé nécessaire une approche plus sûre pour les familles (Kubo et al., 2022). Ce que la méthode CRAFT a montré pour l’alcool et les drogues est présenté dans Trouble de l’usage de l’alcool.

N’essayez pas de forcer la sortie. Le ministère japonais de la Santé écrit que gronder et vouloir faire sortir la personne de force dans la précipitation n’améliore rien, alors que faire de la maison un lieu confortable et sûr pour elle peut changer ce qu’elle ressent et sa façon d’être avec la famille. Les intervenants ne viennent à domicile qu’après s’être assurés que la personne ne refuse pas (ministère japonais de la Santé, 2025). Sauf urgence, ne fouillez pas son journal ou ses tiroirs à son insu (ministère japonais de la Santé, 2010).

Ne confiez pas la personne à des entreprises qui l’emmènent de force au nom du « soutien à l’autonomie ». Au Japon, des sociétés privées proposant une aide aux hikikomori ont facturé des sommes élevées, ou sorti des personnes de force de chez elles pour les placer dans des établissements sans leur offrir de vrai service (ministère japonais de la Santé, 2025). En 2022, le tribunal de district de Tokyo a jugé illégal qu’une telle société ait placé une personne dans son établissement contre sa volonté et lui ait rendu la sortie très difficile, et la mère qui l’avait engagée a été déclarée solidairement responsable (tribunal de district de Tokyo, 2022).

Exiger des progrès réguliers et sans retour en arrière peut transformer l’aide en contrainte (ministère japonais de la Santé, 2025). En cas de violence à la maison ou de danger de mort, n’attendez pas : appelez le 17 (police), le 15 (SAMU) ou le 112. Les lignes directrices japonaises prévoient aussi qu’une visite peut devoir avoir lieu sans l’accord de la personne quand sa vie est en danger ou qu’il y a un risque de blessure pour elle-même ou pour autrui (ministère japonais de la Santé, 2010).

Il n’existe encore presque aucun traitement dont l’efficacité sur le retrait lui-même soit démontrée. Une revue systématique jugeait la pratique fondée sur des preuves quasi inexistante (Li & Wong, 2015). Aujourd’hui, on associe, selon la personne, un médicament quand un autre trouble mental est présent, diverses psychothérapies, un accompagnement social et des approches familiales (Kato et al., 2024).

Soigner ce qui l’accompagne est important. La thérapie cognitivo-comportementale est un premier choix raisonnable pour l’évitement, l’anxiété sociale et les pensées négatives ; une thérapie centrée sur le trauma aide quand l’évitement vient d’un traumatisme ; et l’entraînement aux habiletés sociales peut aider quand des particularités neurodéveloppementales sont marquées. Un médicament peut être nécessaire pour un trouble associé, mais à lui seul il améliore rarement les difficultés du retrait (Kato, 2026). Comme les symptômes dépressifs prédisaient davantage de retrait ensuite, un traitement de la dépression comme l’activation comportementale pourrait aider à rompre le cercle (Nonaka et al., 2026a). Les façons de faire face à la dépression sont dans Ce qui aide contre la dépression.

Le chemin du retour se gravit lentement, comme un escalier. Les lignes directrices japonaises décrivent un passage de l’aide à la famille à un accompagnement individuel de la personne, puis à des groupes intermédiaires de pairs comme des lieux d’accueil, puis à une vraie participation sociale comme les études ou le travail, et déconseillent d’accélérer artificiellement ou de sauter des étapes (ministère japonais de la Santé, 2010). Kato note aussi que le rétablissement tient mieux avec une participation qui allège la pression du tout ou rien : soutien aux études ou à l’emploi, activités de quartier progressives, pair-aidance et plan de prévention des rechutes (Kato, 2026).

En Corée, les centres pour l’avenir des jeunes proposent des programmes selon le degré d’isolement : vie en commun pour retrouver le sommeil, l’hygiène et l’alimentation, reprise de la vie quotidienne pour élargir les contacts, renouement des liens par un soutien psychologique familial et des groupes d’entraide, et expérience du travail par une formation de base et des stages (ministère coréen de la Santé et du Bien-être, 2026a). L’aide se veut souple, au rythme du rétablissement plutôt que selon des étapes fixes (ministère coréen de la Santé et du Bien-être, 2026b). Il existe aussi des consultations à domicile. Dans une étude qui a rendu visite à 41 jeunes en retrait de la région de Séoul et du Gyeonggi pour les soigner, le fonctionnement et les activités sociales s’amélioraient un peu chez 68,3 %, mais sans groupe de comparaison (Lee et al., 2013). Un cas publié décrit aussi une thérapie en ligne de l’anxiété sociale, suivie à domicile, comme premier pas (Sakai et al., 2024).

Retomber dans l’isolement après une amélioration n’est pas rare. Dans l’enquête coréenne en ligne à participation volontaire, 45,6 % s’étaient de nouveau isolés après avoir tenté de reprendre une vie ordinaire, souvent faute du minimum d’argent ou de temps pour sortir (27,2 %) ou par épuisement (25,0 %) (ministère coréen de la Santé et du Bien-être, 2023). Plutôt que de faire de l’emploi ou de la participation sociale le seul but, il importe donc de voir le rétablissement comme un chemin où la personne fait ses propres choix (ministère japonais de la Santé, 2025).

En Corée, les jeunes de 19 à 34 ans peuvent faire évaluer leur degré d’isolement dans un centre pour l’avenir des jeunes et recevoir une aide qui va de la reprise de la vie quotidienne aux liens et à la participation sociale. La demande peut se faire en ligne via le service « Youth ON », et pas seulement par la personne : l’entourage, comme un enseignant ou un travailleur social, peut aussi demander de l’aide (ministère coréen de la Santé et du Bien-être, 2026a). Un membre de la famille qui vit avec la personne peut faire la demande à sa place (loi coréenne sur les enfants et les jeunes en crise, 2025).

Les centres pour l’avenir des jeunes ont ouvert en 2024 à titre pilote dans quatre régions, Incheon, Ulsan, Chungcheong du Nord et Jeolla du Nord (ministère coréen de la Santé et du Bien-être, 2024), et doivent s’étendre à 16 régions d’ici fin 2026 : ils ne sont donc pas encore partout (ministère coréen de la Santé et du Bien-être, 2026b). S’il n’y a pas de centre près de chez vous ou si vous ne savez pas à qui vous adresser, appelez d’abord le centre d’appel santé et protection sociale au 129 (ministère coréen de la Santé et du Bien-être, 2026c). Certains programmes peuvent demander une participation aux frais (loi coréenne sur les enfants et les jeunes en crise, 2025).

Les jeunes de 9 à 18 ans peuvent bénéficier de consultations à domicile, de programmes de rétablissement et d’un soutien scolaire grâce au dispositif du ministère coréen de l’Égalité des genres et de la Famille pour les adolescents isolés ou reclus, mais seulement dans certaines régions. Renseignez-vous auprès de Youth Counselling 1388 ou du centre local pour les jeunes non scolarisés qui gère le dispositif (ministère coréen de l’Égalité des genres et de la Famille, s. d.). Les jeunes de 9 à 24 ans et leurs parents peuvent appeler Youth Counselling 1388, gratuit et ouvert 24 h/24 (Korea Policy Briefing, 2024).

Au Japon, chaque préfecture et chaque grande ville désignée dispose d’un centre régional de soutien aux hikikomori. Des coordinateurs diplômés, comme des travailleurs sociaux, des travailleurs sociaux en psychiatrie ou des psychologues agréés, conseillent la personne et sa famille, et la famille peut consulter seule. Beaucoup de démarches commencent par la famille avant d’inclure la personne (ministère japonais de la Santé, s. d.). En cas de litige avec une entreprise privée proposant une aide aux hikikomori, la ligne des consommateurs 188 peut aider (Agence japonaise de la consommation, s. d.).

Dans les autres pays, commencez par votre médecin traitant ou le service de santé mentale de votre secteur. En France et en Espagne, des équipes psychiatriques mobiles rendent visite à domicile à des personnes en retrait (Chauliac et al., 2017 ; Malagón-Amor et al., 2020).

Si vous pensez à vous faire du mal, ne gardez pas cela pour vous. Appelez tout de suite le 3114, numéro national de prévention du suicide (24 h/24, gratuit). Pour parler de façon anonyme, SOS Amitié répond au 09 72 39 40 50. En cas de danger immédiat, appelez le 15 (SAMU) ou le 112.

Q. Existe-t-il un test du hikikomori ? R. mind.io ne propose pas de test du hikikomori. Un questionnaire de recherche existe (le HQ-25), mais au seuil proposé, seuls 17 % des personnes au-dessus du seuil présentaient réellement un hikikomori (Teo et al., 2018), et ses auteurs mettent en garde contre l’autodiagnostic, car il aide au diagnostic clinique sans le remplacer (Teo et al., 2023). Nous n’avons trouvé aucun questionnaire de l’état de hikikomori validé en coréen. Le service en ligne « Youth ON » du ministère coréen de la Santé et du Bien-être propose aux jeunes un auto-questionnaire sur l’isolement et le repli (ministère coréen de la Santé et du Bien-être, 2024). La dépression, qui l’accompagne souvent, peut être évaluée avec l’auto-évaluation PHQ-9.

Q. Hikikomori, retrait social et réclusion, est-ce la même chose ? R. Hikikomori et réclusion désignent à peu près le même état, mais le « retrait social » est plus large : c’est aussi un symptôme de nombreux troubles mentaux (OMS, 2024). Hikikomori est un mot venu du Japon (Kato et al., 2024), tandis que les enquêtes et la loi coréennes parlent de « jeunes isolés ou reclus » (Bureau coréen de coordination des politiques gouvernementales, 2025 ; loi coréenne sur les enfants et les jeunes en crise, 2025).

Q. Mon fils ne sort plus de sa chambre. Faut-il le faire sortir, même de force ? R. Non. Forcer la sortie n’améliore rien (ministère japonais de la Santé, 2025). Commencez par vous faire conseiller en famille, faites de la maison un lieu confortable et sûr, et poursuivez l’accompagnement de la famille même si la personne refuse. Au Japon, un tribunal a jugé illégal qu’une entreprise place une personne dans son établissement contre sa volonté et lui rende la sortie très difficile (tribunal de district de Tokyo, 2022).

Q. Si j’aime rester chez moi, suis-je hikikomori ? R. Pas en soi. Rester chez soi n’est pas considéré comme un retrait pathologique si cela ne cause ni souffrance ni gêne (Kato et al., 2024). Dans une enquête à Hong Kong aussi, les personnes qui ne voyaient pas leur retrait comme un problème formaient un groupe distinct (Wong et al., 2015).

Q. Je reste chez moi depuis quelques mois. Est-ce grave si cela ne fait pas 6 mois ? R. La gêne et la souffrance comptent plus que la durée. Six mois sont une convention de recherche, et 3 à 6 mois correspondent au pré-hikikomori (Kato et al., 2020). Les lignes directrices japonaises disent que, pour éviter que le retrait ne s’installe, le plus important est de demander conseil le plus tôt possible (ministère japonais de la Santé, 2010).

Q. Il ne fait que jouer aux jeux vidéo. Est-ce le jeu qui a causé le retrait ? R. Difficile de trancher. Une étude n’a trouvé qu’un lien marginal entre les symptômes de trouble du jeu vidéo et le retrait ultérieur (Ye et al., 2026), mais le jeu peut aussi aider à tenir et servir de passerelle vers l’aide (Kato, 2026). Plutôt que de confisquer les jeux, regardez ensemble le rôle qu’ils jouent.

Q. Peut-on être hikikomori à 30 ou 40 ans ? R. Oui. Dans l’enquête japonaise, le taux chez les 40-64 ans (2,02 %) était proche de celui des 15-39 ans (2,05 %) (Bureau du Cabinet japonais, 2023). L’aide prévue par la loi coréenne concerne les 34 ans ou moins (loi coréenne sur les enfants et les jeunes en crise, 2025) ; au-delà, appelez d’abord le centre d’appel santé et protection sociale au 129 (ministère coréen de la Santé et du Bien-être, 2026c).

Q. C’est si dur que j’ai envie de disparaître. R. Ne gardez pas cela pour vous. Appelez tout de suite le 3114, numéro national de prévention du suicide (24 h/24, gratuit). Pour parler de façon anonyme, SOS Amitié répond au 09 72 39 40 50. En cas de danger immédiat, appelez le 15 (SAMU) ou le 112.

Références : Ministry of Health, Labour and Welfare (2010), Guidelines for the assessment of and support for hikikomori [in Japanese], https://www.mhlw.go.jp/content/12000000/000807675.pdf ; Ministry of Health, Labour and Welfare (2023), Annual Health, Labour and Welfare Report 2023, Part 1 [in Japanese], https://www.mhlw.go.jp/wp/hakusyo/kousei/22/dl/1-02.pdf and https://www.mhlw.go.jp/wp/hakusyo/kousei/22/dl/1-03.pdf ; Ministry of Health, Labour and Welfare (2025), Hikikomori support handbook: a compass for walking alongside [in Japanese], https://www.mhlw.go.jp/content/12000000/001471237.pdf ; Ministry of Health, Labour and Welfare (n.d.), Initiatives on hikikomori support, and Hikikomori VOICE STATION [in Japanese], https://www.mhlw.go.jp/stf/seisakunitsuite/bunya/hukushi_kaigo/seikatsuhogo/hikikomori/index.html and https://hikikomori-voice-station.mhlw.go.jp/ ; Cabinet Office of Japan (2023), Survey on the attitudes and lives of children and young people, FY2022 [in Japanese], https://warp.da.ndl.go.jp/info:ndljp/pid/12927443/www8.cao.go.jp/youth/kenkyu/ishiki/r04/pdf-index.html ; Consumer Affairs Agency (n.d.), Beware of consumer trouble with private businesses that offer hikikomori support [in Japanese], https://www.caa.go.jp/policies/policy/consumer_policy/caution/caution_009/ ; Tokyo District Court (2022), Judgment of 27 January 2022, case no. 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