ペットロス：ペットを亡くした悲しみ、安楽死の後悔と支えになること

ペットと暮らす家はもう珍しくありません。韓国で2025年に政府が3,000世帯を訪問して調べた国の承認統計では、ペットを飼っている世帯は29.2%で（韓国農林畜産食品部, 2026a）、いま飼っているか以前に飼っていた人の32.9%が、ペットの死を経験したことがあると答えました（韓国農林畜産食品部, 2025）。英国の成人975人を調べた研究では、32.6%が大切なペットを亡くしたことがありました。その人たちのほとんどは人を亡くした経験もありましたが、21.0%はペットの死を最もつらい喪失に挙げました（Hyland, 2026）。

よく「ペットロス症候群」と呼ばれますが、公式な診断名ではありません（DailyVet, 2025）。長く続く悲嘆を扱う診断（遷延性悲嘆症）も、いまの基準では人の死を前提にしています（Hyland, 2026）。だからといって悲しみが軽いわけではありません。大学生を比べた研究では、人を亡くした側の悲嘆が平均してやや大きかったものの差は小さく、どちらの場合も、亡くなった存在とどれだけ近かったかが悲嘆の大きさを最もよく説明しました（Eckerd ほか, 2016）。

ペットを亡くしたあとは、最初の呆然とした感じや信じられない気持ち、喪失のことばかり考えてしまうこと、自分の一部を失ったような感覚、名残に引き寄せられる気持ちがよくあります。88人を調べた研究では、半数から5分の4がこうした反応を経験していました（Archer & Winchester, 1994）。多くの場合は時間とともに和らぎ、犬や猫を亡くした174人の回答では、悲嘆の症状を一つ以上経験した割合は最初の85.7%から6か月後には35.1%、1年後には22.4%に減りました（Wrobel & Dye, 2003）。死別の悲しみ全般については死別の悲しみ（悲嘆）にまとめました。

mind.ioにはペットロスの検査はありません。この記事では、ペットロスがなぜこれほどつらいのか、安楽死の決断と罪悪感、子どもへの伝え方、支えになることと新しいペットを迎える時期、助けが必要なサイン、手続きと相談先を、研究をもとに整理しました。

悲嘆の大きさを最もよく説明するのは愛着です。1年以内に犬や猫を亡くした71人を調べた研究では、ペットとの絆が強かった人や、関係のなかで不安を感じやすい愛着傾向の人ほど、悲嘆が重いと報告しました（Field ほか, 2009）。496人を調べた研究でも、不安の強い愛着傾向ほど悲嘆が大きくなっていました（Lykins ほか, 2024）。ドイツ語圏の成人301人の研究では、ペットが人との関係の代わりになっていた場合に、愛着と悲嘆の結びつきがとくに強くなっていました（Doering ほか, 2025）。

突然の死や一人暮らしも、悲嘆を大きくする要因に挙げられます。先の88人の研究では、愛着が強いほど、死が突然であるほど、一人暮らしの人ほど悲嘆の得点が高く、ペットの種類や一緒に過ごした期間とは関係がありませんでした（Archer & Winchester, 1994）。103人を調べた別の研究でも、一人暮らしの人のほうが体に出る症状を多く経験していました（McCutcheon & Fleming, 2002）。一緒に暮らしていたペットがいなくなったあとの孤立感には、孤独感の対処法も役立つかもしれません。

周りが悲しみをわかってくれないことも大きな理由です。喪失が認められず、悲しみを表に出せないことを「公認されない悲嘆」といいます（Spain ほか, 2019）。架空の死別の話を読んでもらう実験では、ペットを亡くした人の悲しみは、配偶者や子どもを亡くした場合より正当でない悲しみとみなされました（Sarper & Rodrigues, 2025）。韓国の飼い主10人への深層面接の研究でも、「表に出せず認められない悲しみ」と「自分で押し殺す悲しみ」が主なテーマとして現れ（Jang ほか, 2025）、韓国の飼い主調査の面接参加者は、ペットを飼っていない人との共感の差が大きく、表立って悲しむことさえ難しかったと語りました（KB経営研究所, 2025）。

反対に、周りの支えは力になります。最近犬や猫を亡くした429人を調べた研究では、周りの支えを多く得ている人ほど、悲嘆、うつ、不安、体の症状が軽くなっていました（King & Werner, 2011）。トルコの成人210人の研究でも、悲嘆を最もよく説明したのは愛着で、思いきり悲しめなくする周りの雰囲気が悲嘆を大きくしていました（Demirci ほか, 2025）。

罪悪感は、ペットロスで最もよくある感情の一つです。韓国の飼い主1,000人を調べたKB経営研究所の報告書では、ペットとの別れを経験した飼育世帯は54.7%で、そのうち71.5%が世話が足りなかったという自責や後悔を経験したと答えました（KB経営研究所, 2025）。喪失から1年たっても苦しんでいる成人7人に面接した韓国の研究でも、「何をしても解消されない罪悪感」が中心的な経験として現れました（Kim ほか, 2025）。米国獣医師会（AVMA）は、病気にもっと早く気づけなかった、治療費をまかなえなかった、安楽死の決断が早すぎたり遅すぎたりしたという罪悪感を抱くことがあり、安楽死であっても病気やけがであっても、最善の決断だったのかと疑うのはよくある自然なことだと説明しています（AVMA, 2025）。

安楽死を前にした飼い主にとっていちばん難しいのは、「その時」がいつかを決めることです。米国の飼い主143人の記述を分析した研究では、これが最大の難しさに挙げられ、後悔には罪悪感が伴うことが多かったものの、時間がたつにつれ、その時の情報で最善を尽くしたと受け入れられるようになった人も何人かいました（Kogan ほか, 2026）。病気のペットを世話する負担や経済的な事情も、安楽死を考える要因になっていました（Spitznagel ほか, 2020）。こうした現実の限界を感じるからといって、愛情が足りなかったわけではありません。

安楽死が悲嘆を重くするのか軽くするのかは、研究によって結果が分かれています。カナダの動物病院の利用者177人の研究では、安楽死が悲嘆の危険因子に挙げられましたが（Adams ほか, 2000）、自然死でペットを亡くした人のほうが安楽死を選んだ人より悲嘆や孤立感が大きかったという研究もあります（McCutcheon & Fleming, 2002）。米国の犬の研究の参加者140人の自由回答では、悲しみ、誰かを責める気持ち、罪悪感に触れた割合にはっきりした差は確認されず（Ryave ほか, 2026）、トルコの研究では、愛着と周りの雰囲気をあわせて考えると安楽死かどうかの影響は小さくなりました（Demirci ほか, 2025）。どんな別れであっても、悲しみや迷いは生じうるということです。

決断を一人で背負わないことも大切です。イタリアの研究では、獣医師が共感的で、一緒に決めたと感じた飼い主ほど、悲嘆や後悔が軽くなっていました（Testoni ほか, 2019）。米国獣医師会は、罪悪感が和らぐには時間がかかるとして、その時できる最善の決断をしたことを思い出し、自分にやさしくするよう勧めています（AVMA, 2025）。ペットを亡くした431人を調べた研究では、悲嘆の大きさや、周りに悲しみを話しにくい状況がうつとどのくらい結びつくかを、セルフ・コンパッションが調整していました。一時点の調査なので因果はいえず、研究者はセルフ・コンパッションの訓練の効果を調べる今後の研究を勧めています（Bussolari ほか, 2021）。自分にやさしくする練習はセルフ・コンパッションの育て方にまとめました。

子どもの反応は、年齢や発達段階によって異なります。米国小児科学会は、子どもが悲しんでいたらその気持ちを認め、すべての子が悲しみとして表すわけではなく、怒りで表す子も多いことを覚えておくよう勧めています。幼い子は死を理解するのが難しく、ペットがどこにいるのかを何度も尋ねることがあります（米国小児科学会, 2023）。

安楽死だった場合は、「眠った」と言わないほうがよいとされます。幼い子は言葉をそのまま受け取り、眠りや手術を怖がるようになることがあるからです。「家出した」「旅に出た」のようなうそでごまかすのもよくなく、わからないことは正直に「わからない」と言ってかまいません（Nemours KidsHealth, 2020）。ペットが治る見込みの少ない病気なら、大丈夫だと隠すより、年齢に合った言葉でいまの状況を伝えるのがよいとされます（米国小児科学会, 2023）。子どもも、さびしさ、安楽死への怒り、よくならなかったことへのもどかしさ、ちゃんと世話をしなかったという罪悪感を感じることがあります（Nemours KidsHealth, 2020）。

子どもの悲しみも軽く扱わないことが大切です。英国の子ども6,260人を出生から追跡した研究では、ペットを亡くすことはよくあり、63%が7歳までに経験していました。こうした子は、ペットを亡くしていない飼育家庭の子より、8歳時点で母親が評価した情緒や行動の困難の得点がやや高くなっていました。ただし、ペットを飼ったことがない子との差はなく、観察研究なので原因とは言い切れません（Crawford ほか, 2021）。ペットを亡くした5〜18歳の32人への面接研究では、すべての子が、亡くなったペットを思い出したり話したりして絆を保ちながら悲しみに向き合っていました（Schmidt ほか, 2020）。

子どもが悲しみを乗り越えるのに決まった期間はありません。ただし、何か月たっても家や学校での日常がつらそうだったり、亡くなったペットのことばかり考えていたり、眠れず不安やうつが強かったりするなら、小児科医に相談してください（米国小児科学会, 2023）。

ペットを亡くした人を扱った研究48件を検討したレビューは、どの対処法が効果的かについてはさらに研究が必要だとしています（Park ほか, 2023）。そのため、いまわかるのは、人々が何を助けになったと語っているかです。KB経営研究所の調査では、ペットロスを経験した飼育世帯は、十分に悲しみ死を受け入れる喪の期間を持つこと（53.6%）、家族や知人の共感と慰め（42.4%）、新しいペットを迎えること（33.3%）、同じ経験をした飼い主との交流（21.6%）が助けになったと答えました（KB経営研究所, 2025）。

悲しみをわかってくれる人と一緒にいることが大切です。コーネル大学獣医学部は、ペットを亡くした悲しみに「正常な」形や決まった期間はないとして、喪失の意味を理解してくれる人のそばにいて、悲しみを尊重しない人とは距離をおくよう勧めています（コーネル大学獣医学部, n.d.）。身近な人から支えを得にくいなら、ペットロスの集まりのような気持ちの面で安全な場を探すよう勧める声もあります（AVMA, 2025）。ペットを亡くした人たちの回答を分析した研究では、アンケートに気持ちを書き出すだけでも助けになったと書いた参加者が多くいました（Packman ほか, 2014）。

亡くなったペットを思い出し、絆を保ち続けることは、人によって違う働き方をします。研究をまとめた文献レビューは、儀式、追悼、思い出、夢が悲しみを和らげた場合もあった一方、とくに周りが悲しみを認めてくれないときには、絆が悲しみをかえって深くすることもあったと整理しています（Hughes & Lewis Harkin, 2025）。133人を調べた研究では、追悼の方法の種類や数は、喪失後の成長と関係がありませんでした（Spain ほか, 2019）。葬儀や写真の整理に正解はないので、自分に合ったやり方で十分です。

気持ちの扱い方も影響するかもしれません。韓国の飼い主303人を調べた研究では、喪失を受け入れ、広い視点で捉えようとするやり方で気持ちに向き合う人ほど、愛着が強くても別れのつらさが軽い傾向がありました（Park & Jeong, 2022）。ペットを亡くしたあと、人との関係や人生を新しい目で見るようになったと語る人もいますが（Packman ほか, 2017）、そうした成長が必ず伴わなければならないわけではありません。

新しいペットをいつ迎えるかにも正解はありません。コーネル大学獣医学部は、「正しい」時期はなく、気持ちが決まるまで何年もかかる人もいると案内しています（コーネル大学獣医学部, n.d.）。研究をまとめた文献レビューも、新しいペットが悲しみを減らすのか、先送りするだけなのかを結論づける根拠はないとしています（Hughes & Lewis Harkin, 2025）。米国獣医師会は、亡くしたペットの代わりにはなれなくても、新しいペットと人生や愛情を分かち合うことはできると述べています（AVMA, 2025）。子どもがいるなら、新しいペットを悲しみを紛らわす手段ではなく、新しい出会いとして紹介するのがよいとされます（米国小児科学会, 2023）。

たいていの悲しみは時間とともに和らぎますが、長く続く人もいます。米国の動物病院1か所で106人を調べた研究では、約20%がはっきりした悲嘆反応を示し、約30%は軽い悲しみが6か月以上続いた一方、日常が大きく崩れるほどの反応は5%未満から12%にとどまりました（Adrian ほか, 2009）。英国の研究では、最もつらい喪失にペットの死を挙げた人の7.5%が、質問票でみた遷延性悲嘆症の診断要件に当てはまり、これは親しい友人（7.8%）やきょうだい（8.9%）を亡くした場合と同じくらいでした。ただし、オンラインの対象者による一度きりの結果なので、追試が必要です（Hyland, 2026）。

韓国でペットを亡くした成人137人が答えたオンライン調査では、複雑性悲嘆の尺度で基準点を超えた人が、喪失から1年以内の群で79%、1年以上たった群で25%でした。回答者の多くが女性で、つらい人ほど回答した可能性があるため、飼い主全体の割合とはみなせません（Ahn ほか, 2023）。KB経営研究所の調査では、別れのあとの落ち込みを乗り越えるのに1年以上かかったという回答が16.3%でした（KB経営研究所, 2025）。日本の小規模な追跡研究で、研究者は、深刻な症状が2か月を超えて続く場合には医師の対応が必要である可能性が高いとしています（Kimura ほか, 2016）。

何か月たっても家や職場での日常がままならない、落ち込みが深く長引いている、眠れない日が続いている、といったときは、精神科やカウンセリングの専門家の助けを受けてみてください。米国獣医師会も、深いうつや長引くうつに苦しんでいるなら専門家の助けを求めるよう勧めています（AVMA, 2025）。mind.ioにはペットロスの検査はありません。うつのセルフチェック（PHQ-9）はペットロスの検査ではありませんが、この2週間のうつ症状を確かめられます。長引く悲嘆とうつの違いは死別の悲しみ（悲嘆）に、うつのサインはうつ病の症状に、眠りの問題は不眠症の治し方にまとめました。

ペットのあとを追いたい、もう生きていたくないという気持ちがあるなら、一人で抱えず、すぐに「よりそいホットライン」（0120-279-338、24時間・無料）に連絡してください。いのちの電話（0570-783-556、毎日10:00〜22:00・通話料がかかります）もあります。今すぐ命の危険があるときは、119（救急）または110（警察）に連絡してください。

韓国では農林畜産食品部が、2026年10〜11月にソウル、大田、慶尚北道亀尾で、飼い主とペットロスを経験した人のための全4回の「ペットロス心理支援プログラム」を試験的に運営しています。高齢のペットの特徴と飼い主の役割、別れの準備と生涯の最期のケア、ペットロスの理解、癒やしと回復を扱い、申し込みは同省の動物福祉の学習サイトや各自治体のウェブサイトの告知で受け付けました（韓国農林畜産食品部, 2026b）。試験事業なので、今後の実施は告知を確認してください。ソウル江南区のように、住民向けにペットロスの癒やしの集まりを開いた自治体もありました（江南区, 2022）。

韓国では、登録したペットが亡くなったら30日以内に変更の届け出をする必要があり、区役所や登録代行機関のほか、政府24や国家動物保護情報システムでオンラインでもできます（ソウル市, 2024）。葬儀業者を利用するなら、同システムの事業者検索で、許可を受けた動物葬祭業者かどうかを確かめられます（韓国農林畜産検疫本部, n.d.）。日本では、狂犬病予防法に基づき、飼い犬が亡くなったときは市町村への届け出が義務づけられています（埼玉県, 2026）。

心がつらいときは、精神科や地域の相談窓口で相談できます。死別のあとに受けられる相談については死別の悲しみ（悲嘆）にまとめました。獣医師も話を切り出せる相手です。スイスの動物病院の利用者を調べた研究では、33%がペットロスについて話す相手に獣医師を挙げました（Fernandez-Mehler ほか, 2013）。

Q. ペットロス症候群は病気ですか？ A. 公式な診断名ではありません（DailyVet, 2025）。長く続く悲嘆を扱う診断も、いまの基準では人の死を前提にしています（Hyland, 2026）。でも、悲しみが大きく長引いているなら、呼び名にかかわらず助けを求めてかまいません。

Q. ペットロスはどのくらい続きますか？ A. 決まった期間はありません（コーネル大学獣医学部, n.d.）。犬や猫を亡くした174人の回答では、悲嘆の症状がある人の割合は6か月後に35.1%、1年後に22.4%まで減り（Wrobel & Dye, 2003）、韓国の調査では、落ち込みを乗り越えるのに1年以上かかったという回答が16.3%でした（KB経営研究所, 2025）。

Q. 安楽死を決めたのは間違いだったのでしょうか？ A. そうした迷いはよくあり、自然なことです。安楽死であっても病気やけがであっても、最善だったのかと疑うことはあり（AVMA, 2025）、安楽死と自然死のあとの悲嘆を比べた研究は結果が分かれています（Adams ほか, 2000; McCutcheon & Fleming, 2002; Ryave ほか, 2026）。その時の情報で下した最善の決断だったことを思い出してください。

Q. 新しいペットはいつ迎えてもいいですか？ A. 正しい時期はありません（コーネル大学獣医学部, n.d.）。新しいペットが悲しみを減らすのか先送りするのかを結論づける根拠もありません（Hughes & Lewis Harkin, 2025）。亡くした子の代わりを探すより、新しい出会いを迎える準備ができているかを考えてみてください。

Q. 周りに「たかが動物でしょう」と言われて、よけいにつらいです。 A. ペットを亡くした悲しみは、正当でない悲しみとみなされやすいものです（Sarper & Rodrigues, 2025）。そうした反応は悲しみを重くしかねないので、わかってくれる人や同じ経験をした人と話してみてください（AVMA, 2025）。

Q. 子どもに「虹の橋を渡った」と言ってもいいですか？ A. 「虹の橋」は、19歳で愛犬を亡くし悲しんでいた女性が書いた文章から始まったと報じられている、慰めの物語です（National Geographic, 2023）。大人の慰めになるなら使ってかまいませんが、幼い子にはまず、死んだという事実を短く正直に伝えるのがよいとされます（Nemours KidsHealth, 2020）。

Q. ペットロスの検査はありますか？ A. mind.ioにはペットロスの検査はありません。うつのセルフチェック（PHQ-9）はこの2週間のうつ症状を確かめるだけで、悲しみが「正常」かどうかは判断しません。罪悪感が強いなら、セルフ・コンパッション診断で自分への接し方を振り返ることができます。

Q. つらすぎて、自分を傷つけたい気持ちにまでなります。 A. 一人で抱えないでください。すぐに相談窓口（よりそいホットライン 0120-279-338、24時間・無料）に連絡してください。いのちの電話（0570-783-556、毎日10:00〜22:00・通話料がかかります）もあります。今すぐ命の危険があるときは、119（救急）または110（警察）に連絡してください。

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